Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Из ямы тянуло холодком, сыростью.

— Давай выбираться. Хочешь, я тебе палку подам? — предложил Зеленуха.

Но выбраться было не так-то просто. Яма глубиной метра в три, стенки ее обвалились, зацепиться не за что.

Зеленуха опустил в яму длинную жердь, но вытащить Борьку у него не хватило силы.

— Ты подожди, я за нашими сбегаю, — сказал Зеленуха. — Мы с веревкой придем.

— Не смей никуда бегать! — закричал Левша. — Сами чего-нибудь придумаем. Поищи жердь потолще.

Зеленуха отыскал на дне оврага ствол поваленной ольхи, с трудом обломал сучья и, пыхтя, потащил его.

Ему стало жарко, он обливался потом, исцарапанные руки саднило.

Наконец ольха была спущена в яму, и вскоре оттуда показалась голова Левши. Он ухватился за корни дерева, подтянулся и встал рядом с Зеленухой.

— А ты ничего парень… — переводя дыхание, заметил Борька. — С тобой не пропадешь.

Зеленуха обрадовался, но все же спросил:

— А куда это вы с Валькой собрались?

— Да так… Дельце одно пустяковое, — небрежно сказал Левша. — Хворост мы с Валькой в лесу заготовили. Хотели проверить, цел ли он. Ты вот что, иди к ребятам. А я один сбегаю.

— Нет, я с тобой, — упрямо проговорил Зеленуха.

Борька нахмурился:

— Тогда шут с ним, с хворостом-то! Пошли к нашим. Еще опоздаем.

Но тут до слуха мальчишек донеслись частые удары топора.

— Слышь, лес рубят, — насторожился Зеленуха.

— Ну и пусть! — отмахнулся Левша. — На то и лес, чтобы его рубили. Значит, надо…

— Давай все же посмотрим. — Зеленуха потянул Борьку за руку. А что, если и он, Зеленуха, поймает какого-нибудь нарушителя?

Вскоре удары топора смолкли, затем раздалось звенящее пофыркивание пилы — видимо, пилили дерево с крепкой, трудно поддающейся древесиной.

Мальчишки продрались через сумрачную лесную чащу и вскоре заметили просвет — невдалеке открывалась небольшая поляна. Звенящий звук пилы все нарастал и нарастал. Потом он стих, раздались голоса пильщиков: «Пошло, пошло!..» — и на мгновение воцарилась тишина. Затем подпиленное дерево затрещало, покачнулось и стало стремительно падать в сторону мальчишек.

Зеленуха никогда еще не видал, как валят деревья, и сейчас с удивлением смотрел, как падало зеленое облако листвы и сучьев.

— Берегись! — испуганно вскрикнул Левша и, схватив Зеленуху за руку, с силой дернул его в сторону. Они свалились в колдобину и прижались к земле.

Ломая растущие рядом молодые березы и осины, подпиленное дерево с тяжелым уханьем упало поперек поляны, обсыпав мальчишек вихрем сорванной листвы и мелких сучьев.

Когда шум утих, Борька осторожно поднял голову и с трудом перевел дыхание.

— Скажи спасибо, а то бы так накрыло… костей не собрать.

Зеленая крона упавшего дерева лежала перед ними величественной конной и закрывала вею поляну.

— Зачем же такой дуб свалили? — жалобно спросил Зеленуха.

Левша пожал плечами:

— Верно, гнилой был, с дуплом.

— А давай спросим, — нетерпеливо предложил Зеленуха. — Вдруг они без разрешения дерево спилили, тайно? Может, сфотографировать их на всякий случай?

— Поди сфотографируй, — усмехнулся Левша. — А если они тебе по шее?

— Меня?

— Тебя. Тут лес, папы-инженера нету…

Но Зеленуха, сорвав с плеча «Зоркий», принялся обходить стороной крону поваленного дуба.

Борька с удивлением следил за ним.

У дерева, о чем-то переговариваясь, стояли трое.

Зеленуха не успел их толком рассмотреть, как позади раздался пронзительный разбойничий свист.

Вздрогнув, он невольно оглянулся — свистел Левша. Пальцы правой руки он держал во рту, а левой делал какие-то знаки.

Зеленуха досадливо отмахнулся и вновь обернулся к пильщикам. Но те, словно испугавшись свиста, уже повернулись к Зеленухе спинами. Один из пильщиков поднял с земли пилу, другой — топор, третий — пиджак и прикрылся им, как щитом.

— Не с места! Снимаю! — крикнул Зеленуха и, нацелившись, щелкнул.

Но было уже поздно. Пильщики, мелькнув широкими спинами, скрылись в лесу.

— Одни спины в кадр попали, — с сожалением сказал Зеленуха и с досадой посмотрел на Левшу. — Все ты виноват. Зачем свистел, зачем спугнул их?

— Так это я тебе свистел, — буркнул Левша. — Нам идти пора.

Он все еще глядел на Зеленуху с недоверием: смотри-ка, не испугался.

Зеленуха оглядел комель дуба, пень со множеством витков годовых колец, потрогал желтоватые душистые опилки — дуб действительно был толстый, почти в полтора зеленухинских обхвата. А чуть поодаль он заметил еще несколько поваленных молодых дубков. Деревья уже очищены от сучьев и распилены на двухметровые столбы.

— Дело ясное, что это за пильщики, — заключил Зеленуха. — Браконьеры. Какие дубы загубили …

— Тоже мне браконьеры! — фыркнул Борька. — Начитался книжек. А может, они лес расчищают?

— Почему тогда от нас шарахнулись? А? Пилу подхватили и топор?

Зеленуха быстро сфотографировал дубы и сам заторопил Левшу догонять своих.

— Пошли скорее. Надо Елене Ивановне сказать.

Мальчишки быстрым шагом углубились в лес.

Борька угрюмо молчал, а Зеленуха всю дорогу раздумывал о том, зачем все-таки Левша за его спиной засвистел и какое у них с Валькой намечалось сегодня «небольшое дельце».