Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Зеленуха улегся на теплую, сухую хвою. Сердце его стучало так громко, что мальчик перепугался: еще услышат!

Неизвестно, сколько пролежал Зеленуха, тщательно ведя наблюдение и замирая от каждого треска. Все было тихо. Наконец он приподнялся и подошел к костру. И как раз вовремя: костер еле тлел. Зеленуха подкинул дров, и жаркое пламя взметнулось высоко к соснам. Такого костра испугаются не только дикие звери, но и злые люди.

И тут Зеленуха увидел, что из леса к палатке пробирается Левша. Собственно, он не пробирался, а шел, заплетая ногами и вяло протирая сонные глаза. Не успел Зеленуха что-нибудь спросить, как Левша спросил сам, да еще с откровенным презрением:

— Дрых?

— Кто? Я? — возмутился Зеленуха.

— Не ори: людей перебудишь. Что-то, когда я выходил, тебя не было.

— А куда это ты выходил? — спросил Зеленуха, чувствуя, как его пробирает дрожь.

— Непонятно, да? — сплюнул Левша. — Скажи лучше, куда это ты смывался.

— И я… и я туда же, — пробормотал Зеленуха.

Левша как-то подозрительно посмотрел на него и, не торопясь, скрылся в палатке.

А Зеленуха присел на чурбачок и уставился на пламя костра. Дрожь не унималась. Зеленуха вспомнил, как в славный отряд Гленарвана, который вел поиски капитана Гранта, затесались бандиты во главе с боцманом Айртоном. Сначала погибли лошади. Зеленуха невольно оглянулся на Симку: она мирно дремала. Но это ничего не значит! Может, в траве, которой ее кормили, были ядовитые растения и Симка не доживет до утра? А потом экспедицию Гленарвана завели в какие-то дебри, и только необыкновенное мужество и удача спасли их от гибели.

— Кажется, дежурство прошло спокойно? — услышал он над собой.

Саша! Зеленухе сразу стало легче.

— Вообще-то спокойно, — ответил Зеленуха, радуясь и Саше, и своим необыкновенным переживаниям. — Только, понимаешь… — и он рассказал обо всем, что видел.

Саша отнесся к рассказу очень хладнокровно.

— Что Борька ночью бегал в кусты — дело житейское, — сказал он. — Ничего удивительного нет и в том, что ты его сначала не заметил. Что в это же время по лесу шастал какой-то чудак… Так ведь Родники - место обжитое! Тут туристов больше, чем надо бы.

— Никакой он не турист! — с лихорадочным нетерпением вскрикнул Зеленуха.

Саша поморщился:

— Ну расскажи, если хочешь, Елене Ивановне.

Зеленуха совсем скис: если уж Саша ничего не понял, то при чем тут Елена Ивановна… Он вспомнил рассказ Светланы о странной дружбе Саши с Левшиным и Махортовым. Неужели? Еще более страшные подозрения закопошились в возбужденном мозгу Зеленухи. Но он ничем не выдал себя! Напротив.

— Докладывает дежурный по экспедиции Игорь Кочетков, — отрапортовал Зеленуха. — Во время дежурства никаких происшествий не было. — И, бодро приложив пятерню к своей соломенной каскетке, Зеленуха круто повернулся и нырнул в уютную темноту палатки.

Загадки

Утром, чуть свет, растянувшись цепочкой, отряд двинулся дальше.

Впереди шла Елена Ивановна, за ней девочки с Зеленухой, позади всех Саша, который вел на поводу Симку.

Иногда Елена Ивановна выходила из строя и дожидалась Сашу, чтобы о чем-нибудь с ним посоветоваться.

Саша был уверен, что Елена Ивановна уже не раз связывалась по рации с Пал Палычем, но почему-то молчит… Не желая быть навязчивым, молчал и он. Все же его очень беспокоила судьба лосенка, и он спросил, улучив момент:

— Как там наши? Пал Палыч, Денис?

Елена Ивановна сразу же поняла. И замерла. Она испуганно смотрела на Сашу:

— Слушай, я совсем о ней забыла…

— О чем?

— О рации.

Кинулась и Симке. Саша посмеивался, подбадривал Елену Ивановну:

— Сейчас выйдем на связь, и порядок.

— Ты не понимаешь! — возмутилась Елена Ивановна. — Ведь Пал Палыч, наверно, сто раз меня вызывал! Как они там переживают, страшно подумать.

— Ничего с ними не случится…

Достали портативную рацию, размером с небольшой приемник. Ее удобно таскать на спине. Саша тут же предложил свои услуги для этой цели. Но Елене Ивановне было не до шуток.

— «Седьмой»! «Седьмой»!.. — вызывала она.

Но ей никто не отвечал.

— Может, и Пал Палыч забыл эту штуку? — заколебалась Елена Ивановна.

— Вряд ли…

Саша немного разбирался в приборе, ему показывал рацию Пал Палыч.

— По-моему, она не работает, — сказал он осторожно.

— Как не работает? Почему?

К сожалению, Елена Ивановна, хороший биолог, страстный любитель и знаток живой природы, к технике, даже к электроутюгу, относилась как к совершенно чужеродным предметам. «Я не могу разбрасываться», — сердито отвечала она на упреки родных и товарищей.

Саша снял заднюю стенку рации и заглянул в коробку.

— Да ведь у вас нет питания! — удивился он. — Где батарейки?

— Все было здесь, на месте, — сказала Елена Ивановна. — Я ничего не трогала. Пал Палыч дал мне эту штуку, научил, как вызывать его и как отвечать… Она отлично работала!

— Но ведь батареек нет, посмотрите! — волновался Саша; Елена Ивановна заглянула в коробку с явным недоверием. — Видите? Здесь были батарейки…

— Где же они?

Саша оглянулся с таким видом, будто хотел с горя спросить об этом Симку.

Батарейки исчезли. Рация не работала…