Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Кстати, вскоре они повстречали и Вальку. Заметив недобрый взгляд Левши, тот отскочил в сторону и заныл:

— Борь, ты слышь… Я ж как лучше хотел… За нашими побежал. Вот только с дороги сбился…

— Ладно, сума переметная. Шагай за нами. Мы еще поговорим с тобой, — пригрозил ему Левша.

Вернувшись к ребятам, он сразу же начал рассказывать, как они с Зеленухой выследили порубщиков леса. Правда, узнать порубщиков не удалось, зато они их изрядно напугали и даже обратили в бегство.

Левша все это так расписывал, что Зеленуха не мог вставить ни одного слова.

Елена Ивановна встревожилась:

— Надо непременно предупредить о порубке Пал Палыча.

Но как? Опа посмотрела на карту. Послезавтра, наверное, им удастся добраться до деревни Большая Ольховка. И там, возможно, они встретят лесничего.

***

В этот день экспедицию ожидала еще одна новость.

Едва ребята расположились на ночевку, неизвестно откуда в них полетели еловые шишки. Сначала подумали, что это очередные проказы Вальки Махортова. Но увидели девчонку лет десяти, косматую, с загорелым до черноты лицом, с застарелыми цыпками на руках и ногах, с настороженными, зыркающими по сторонам глазами. Девчонка стояла как будто неподвижно, но — еле уловимое движение, и шишка, зажатая между большим пальцем и подошвой ноги, шлепнулась в лоб Зеленухе, другая съездила по уху Вальке.

Не успела Елена Ивановна ничего спросить, как незнакомка сунула ей конверт. В нем была записка.

Уважаемая Елена Ивановна! Непредвиденные обстоятельства задержали нас в лесу. Имею сведения, что вы успешно продвигаетесь по заранее разработанному маршруту и 23-го должны быть в Большой Ольховке. Исходя из наших общих целей, прошу вас несколько изменить намеченный маршрут и тщательно обследовать южную часть лесного массива Родников. Советую вам, не заходя пока в Большую Ольховку, двигаться в направлении Язевой дачи. Дальше прямо на юг, через осинник, войдете в большую березовую рощу. Идите по границе между рощей и молодыми посадками елок. Оттуда пойдет спуск к безымянному ручью, впадающему в Шошу. Идите вдоль ручья. Мы будем вас поджидать.

Все ребята шлют свой пионерский салют.

С уважением П. Житин

.

Елена Ивановна спросила девочку:

— Письмо тебе дал Пал Палыч?

— Ага.

— Где же ты его видела?

— А там, — зыркнув глазами, девочка неопределенно махнула рукой и, запустив шишку в Левшу, исчезла.

— Странная девочка, — пожала плечами Елена Ивановна. — Какая-то лесная разбойница. — Она вырвала из записной книжки лист бумаги и, быстро написав записку, обратилась к мальчикам: — Это о дубах… Надо передать Пал Палычу. Кто из вас догонит девочку?

Не успел Зеленуха подняться с земли, как Левша выхватил записку и бросился вслед за «лесной разбойницей». Вскоре он вернулся и, возвращая Елене Ивановне записку, сказал, что девчонка исчезла.

— Ну ничего, — произнесла Елена Ивановна. — Важнее то, что наш маршрут теперь несколько меняется.

Она вытащила карту и развернула ее. Все столпились около карты.

— Видите? Мы шли так, — говорила Елена Ивановна. — Пал Палыч просит нас пройти так… — она провела но карте невидимую линию.

— Как, как? — удивился Саша Морозов. — Но ведь эта дорога ведет прямиком в болота!

— Где ты видишь болота?

— Я вам точно говорю, что, если идти прямиком на Язеву дачу, как вы показываете, тут будут торфяники и пойдут такие болота, куда и лесники поодиночке не ходят.

— Извини, Саша, но этого не может быть. Вот записка Пал Палыча. Читай сам.

Саша перечел и убедился, что Елена Ивановна права.

— Все равно идти туда нельзя, — уперся он.

Светлана и Зеленуха уже не то что переглядывались, а подавали друг другу сигналы. Они чувствовали, что где-то рядом разгадка всех тайн…

— Елена Ивановна, — невинным голоском едва не пропела Светлана, — а вот Махортов и Левшин тоже довольно хорошо знают Родники… Как они думают?

— Думать тут не о чем, — нахмурилась Елена Ивановна. — У нас есть записка Пал Палыча.

— Точно! — решительно поддержали ее Махортов и Левшин. — Пал Палыч знает, что говорит… Он лесничий! Ну а напоремся на болото — вернемся.

Светлана и Зеленуха вытаращили глаза. Это было что-то новое, неожиданное. Выходило, что диковинный союз Саши с Махортовым и Левшой рассыпался на части? Они не возражали против нового маршрута. Возражал только Саша. Что же это все в конце концов значило?

— Ребята, — недоумевал и Саша, — но вы-то знаете, что там болота?