Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Для видимости она тоже окинула взглядом крону дуба с проступающими зародышами еще зеленых желудей и сказала, что дерево ребята нашли действительно отменное, «плюсовой экземпляр», как говорят лесники.

— А только почему «сообщить» в школьное лесничество? Почему вам самим не собрать осенью урожай желудей? — принялась допытываться Елена Ивановна. — Разве с завершением экспедиции у ребят закончится и увлечение природой?

— Да что вы, Елена Ивановна, — встрепенулся Зеленуха. — Я бы эти Родники никогда не покидал: ни зимой, ни осенью. Как вот Саша Морозов… Или девочки. Собрал бы какой-нибудь отряд из ребят, ходил в лес, помогал лесникам. Но только я ведь не местный… Мне с родителями осенью уезжать придется.

— Но природа окружает нас повсюду, куда бы мы ни попали. Встретишь ты и деревья, и реку, и зверей с птицами. Так будь же всюду таким, каким показал себя в Родниках.

Зеленуха благодарно кивнул головой:

— Буду, Елена Ивановна. — И, немного помолчав, он вдруг загорелся: — А знаете, что я придумал? Возьму и напишу отцу письмо-ультиматум. Так, мол, и так, Родники — отличный лес, настоящая фабрика здоровья, и если ты будешь упорствовать со своим комбинатом, то я… я…

— Объявлю голодовку или убегу из дома, — улыбаясь, закончила учительница. — Не глупи, Игорь. Отец твой не так уж виноват во всем этом. Просто проектировщики комбината начали свою работу без серьезного изучения места строительства. Но я надеюсь, что ученые с помощью ряда экспедиций докажут хозяйственникам и строителям, как важно сохранить зеленый массив Родников.

***

Елена Ивановна задумалась. Она, пожалуй, не могла бы категорически утверждать, что собранные членами школьной экспедиции материалы о Родниках так уж все необходимы ученым, но одно было бесспорно: поход пошел ребятам на пользу.

В первые дни они без конца одолевали Елену Ивановну жалобами: один натер ногу, у другого разболелся живот, третий простыл, четвертый вонзил рыболовный крючок в руку, пятый потерял перочинный ножик…

Но ничего страшного не случилось. Мало-помалу ребята окрепли, сдружились, стали внимательнее друг к другу.

На днях произошла такая история. Члены экспедиции остановились на привал около старого торфяного карьера, наполненного водой.

День выдался жаркий, и всем хотелось искупаться. Но вода в карьере была густо-коричневая, словно кофейная гуща, а берега подозрительно хлюпали под ногой и колебались.

Махортов, по обыкновению, принялся лениво подначивать Зеленуху, что ему слабо искупаться в таком кофейном водоеме, и тот сразу же завелся. Сбросил рубаху, брюки и хотел прыгнуть «рыбкой» в воду, как неожиданно его ухватил за руну Левша:

— Отставить! Можешь не выплыть. Сил не хватит.

Зеленуха принялся вырываться и доказывать, что он однажды угодил в мазутную яму и то сумел выбраться. Но Левша крепко удерживал нетерпеливого пловца, пока в спор не вмешалась подошедшая Елена Ивановна.

Узнав, в чем дело, она с упреком посмотрела на Зеленуху:

— А где дисциплина, Игорь? Мы же договорились, что каждый новый водоем я проверяю сама лично. И только после этого решаю, можно купаться или нет.

— Так все Махортов… — пожаловался Зеленуха. — Зудит, подначивает…

— А сам он почему не купается?

— Так я ж теперь почти образцово-показательный, — фыркнул Валька. — По струнке хожу. Жду, когда вы «добро» дадите.

Елена Ивановна окинула взглядом карьер — что-то не очень ее тянуло купаться в этой кофейной заварке!

Но слово есть слово.

Она отошла за куст, чтобы раздеться.

— Елена Ивановна, не надо, — раздался за кустом шепот Левши. — Не купайтесь. Водоем препаршивый. Что вода как кофейная гуща — это пустяки. Хуже, что в этой гуще рогатых коряг много. А главное, под левый берег течением затягивает… водоворот там, круговерть. Смотрите вот… — он бросил в воду, недалеко от берега, палку, и течение стремглав утащило ее куда-то под берег. — Мы с отцом рискнули раз, сунулись в карьер, потом еле-еле выбрались.

— Спасибо, Боря! — Елена Ивановна внимательно посмотрела на мальчика. — Теперь я вспоминаю. Пал Палыч предупреждал об этом водоеме. — И она громко объявила, что купание в торфяном карьере отменяется.

Но главное, каждый день похода являлся для ребят наглядным уроком. Школьники не по книге, а на живой натуре учились различать деревья по цвету коры, по форме листьев и семян определяли цветы и травы, старались запомнить, как выглядят птицы и как звучат их голоса. Оказывается, скворец мог подражать пению любой птицы, симпатичная на вид иволга умела кричать рассерженным котом, а сыч ночью издавал звуки, напоминающие плач ребенка.

Члены экспедиции прошли руслом пересохшего ручья и лучше всяких словесных объяснений поняли, к чему приводит порубка прибрежного леса. и кустарника. И все это проходило под знаком охраны природы и бережного к ней отношения, о чем свидетельствовала хотя бы вот эта схватка Игоря и Махортова из-за рогатки.

Вспомнился ей и другой случай. Ребята остановились на берегу лесного озера, заросшего ивняком. Неожиданно они замерли: невдалеке от них раздался тревожный крик кряковой утки. Саша пригнулся и стал напряженно всматриваться.