Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Они уже повеселились, — вздохнула Светлана, окидывая взглядом лесную поляну. Потом показала на неумело потушенный костер, из-под которого начинали пробиваться язычки пламени. — Даже костер не сумели как следует потушить. Где у нас саперная лопатка?

Юные путешественники принялись забрасывать костер землей.

Зеленые чудовища

Неожиданно за кустами раздался осторожный посвист иволги, ему отозвалась тихим цвинканьем синица, потом послышалась негромкая трель соловья.

— Что это с ними? — удивился Зеленуха. — Распелись в такую жару?

Вскоре перекличка птиц прекратилась, но закуковала кукушка. Ребята насчитали четыре «ку-ку», потом через короткую паузу кукушка вновь прокуковала четыре раза, а через минуту еще четыре.

Ребята насторожились. Что это за странная кукушка? И голос у кукушки какой-то чудной, подозрительно хриплый, словно простуженный.

— Тс-с… Это не кукушка, — прошептала Светлана. — Это какой-нибудь человек за нами следит. Слышите, опять четыре «ку-ку». А нас ведь тоже четверо.

— Может, это парни вернулись, — сказал Зеленуха, хватаясь за фотоаппарат. — Пленку хотят засветить.

— Так уж испугались они твоей пленки! — фыркнул Валька.

— Тогда нас действительно кто-то выслеживает, — засуетился Зеленуха. — Давайте занимать круговую оборону.

Но не успели ребята занять оборону, как совсем близко скрипуче каркнула сорока, и в ту же минуту из-за кустов с воинственными воплями на них устремились какие-то зеленые чудовища.

Клава успела только заметить косматые зеленые головы, зеленые бороды и усы и, завизжав от страха, прижалась к Светлане.

Зеленуха, давший себе слово ни при каких обстоятельствах не терять головы и использовать каждый шаг для научных исследований, схватился за фотоаппарат, но руки у него так дрожали, что он никак не мог навести его.

Валька бросился к реке, но и оттуда уже мчались зеленые чудовища. Тогда Валька выхватил из потухшего костра еле тлеющую головешку и принялся размахивать ею.

— Эй ты, Добрыня Никитич, брось головешку… Хуже будет!

Но Валька ничего не слышал. Он размахивал головешкой как заведенный, она разгорелась и зашумела, словно форсунка. В ту же минуту кто-то дернул Вальку за ногу длинной палкой с загогулиной на конце: он растянулся около костра, и на него навалилось четверо зеленых чудовищ. Валька затрепыхался, попытался вырваться, кого-то лягнул ногой, кого-то ударил в живот.

— Все, все! Даю отбой! — раздался чей-то ломающийся басок. — Операция закончена.

Валька с трудом поднял голову и, к своему удивлению, не заметил вокруг себя никаких чудовищ. Вместо них его держали за руки и ноги четверо вихрастых мальчишек с облупленными от солнца носами. А страшные зеленые парики, усы и бороды, сплетенные из речных водорослей, валялись на земле.

Сбоку стоял Денис и посмеивался:

— Ну что, страшно?

— Да я сразу догадался, что это свои, — уверял Зеленуха.

— А чего вы на нас накинулись? — хмуро спросила Светлана.

Денис перестал улыбаться:

— Да понимаете, ваши опять набезобразничали. Словно хавроньи на огороде — не столько сожрут, сколько помнут.

Из кустов неожиданно выскочила девочка с утиным носиком в цветастом ситцевом сарафанчике и, подбежав вплотную к Денису, с тревогой доложила:

— Знаешь, сколько они деревьев загубили? Я уже подсчитала.

— А березки зачем ободрали? — зло заметил конопатый Петька Свищев, поднимая обгорелый берестяной факел. — А костровище какое оставили! — показал он на черный, выжженный на земле круг недалеко от ствола дуба. — Это очень опасная рана. Мы изучали, как зарастают костровища. Только на третий-четвертый год появляются первые проростки травы да и то по краям… А сколько вреда приносят костры, когда их раскладывают прямо в лесу, на корнях деревьев. Нет чтобы разжечь костер рядом, на полянке…

— Мы, что ли, это сделали? — обиделся Зеленуха.

— Знаем, что не вы. А ваши, городские, — хмуро вздохнул Свищев.

— Ваши тоже хороши…

— Это какие же наши? — поинтересовался Денис.

— А хоть Васька Савкин! В бутылки живых муравьев собирал.

— Муравьев? В бутылки? И муравьиные кучи разворашивал?

— Ага. Он говорит, что вы, ольховские, муравьиный спирт добываете. А для этого, мол, никаких муравьев не жалко.

— Слыхали? — возмущенный Денис обернулся к своим ребятам: — Опять Васька за свое принялся. Мало мы его учили. Ну и хапуга, ловчила!..

Он на минуту задумался, потом велел двоим сейчас же бежать в деревню и отобрать у Васьки бутылки с муравьями, если тот, конечно, не сунул их еще в горячую печку.

— А ежели он не отдаст? В драку полезет? — спросил конопатый.

— А вы что, сахарные? Савкина испугались?

Мальчишки исчезли. Клава растерянно спросила Полозова, что это за фигура такая, Васька Савкин.