Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— А что? Вполне доходная статья. Нет, они молодцы.

Не успел Зеленуха отчитать корыстного Вальку, как на поляну выбежали запыхавшиеся девочки.

— Вот хорошо, что нашли! — торопливо заговорила Клава. — Куда вы делись? Мы вас ищем, ищем…

— А что? Уже в деревню пора, обедать? — обрадовался Валька. — Это кстати. — И он заиграл на своем животе, как на барабане: — Бери ложку, бери бак…

— Какой там обед! Там, на берегу, люди какие-то костер жгут. Целая компания…

— Не иначе, как браконьеры, — заторопился Зеленуха. — Пошли скорее! Сейчас мы их…

— Чего «мы их»? — нерешительно заметил Валька. — Сами говорите, там целая компания. А нас четверо. Что мы можем? Надо всех наших позвать.

— Беги тогда за Еленой Ивановной, — сказала Светлана.

— Пусть Зеленуха, — отказался Валька, — он помоложе.

— Нет, я с вами, — расхрабрился Зеленуха.

— Тогда пошли все вместе. Там видно будет, — решила Светлана и повела мальчишек к реке.

Метров через триста лес поредел, от реки потянуло свежестью.

Ребята прошли еще немного и затаились в кустах.

На лесистом берегу Шоши среди зарослей молодых елок и сосенок, некоторые из которых были срублены, жарко пылал костер.

Играл магнитофон, кое-кто из парней лениво танцевал с девушками; другие, сняв рубашки, загорали на солнце. В тени дубков стояли обшарпанная «Победа» и три «Москвича».

— Эх вы, следопыты! — весело фыркнул Валька. — Какие тут браконьеры! Это же наши майские ребята. Из комбината обслуживания. Видать, массовка у них.

— И верно, наши, — сконфуженно согласилась Клава. — Вон и Люся Малькова, соседка моя. Ишь как танцует! С кем это она?

— Так это же Костюха Филатов, лучший вратарь футбольной сборной, — хохотнул Валька и, не таясь, направился к костру.

Костя Филатов, приземистый, скуластый, стриженный под бокс, обрадованно сгреб Вальку в охапку:

— Махортов! Вот так встреча!.. «Откуда, умная, бредешь ты, голова?» И почему один? Где остальные бравые путешественники?

Валька кивнул на кусты.

Костя картинно поднял руку:

— Внимание, граждане! Сейчас произойдет историческая встреча работников комбината бытового обслуживания с отважными Арсеньевыми и Пржевальскими тринадцатой школы города Майска. Музыка, туш!

Кто-то подменил ленту магнитофона, и на берегу Шоши зазвучал бравурный марш.

— Путешественники, па выход!

Светлана с Клавой растерянно переглянулись и, толкнув в бок Зеленуху, вышли на поляну.

Их окружили. Всеобщее внимание привлекли объемистый рюкзак Зеленухи, его часы, компас и фотоаппарат «Зоркий» с телеобъективом.

— Вот это да-а! — многозначительно хмыкнул Костя.

Люся, худенькая черноглазая девушка, пристально оглядела юных путешественников: лица у них в красных волдырях, руки и ноги поцарапаны. У Зеленухи затек левый глаз, у Клавы перевязана бинтом коленка.

— Ой, где это вам так досталось? — жалостливо вскрикнула Люся. — Заплутались, что ли? Знаешь, как твоя мать тревожится! — обернулась она к Клаве. — Ушли в поход почти с неделю назад и как в воду канули!

— Три ха-ха, смех и умора! — фыркнул Валька. — Дятла, что ли, попросить телеграмму отстукать или зайца с письмом к мамочке послать? Да вы знаете, — разошелся он, — где мы побывали? На Мойкиной гати! Все болото насквозь прошли. Торфяной пожар видели… Ну и комаров там, клещей!..

— На Мойкиной гати? — встрепенулся Костя. — И бедовый же вы народ! Да кто вас повел в такую топь? Надо же голову иметь на плечах!

— Нот-вот, Клавина мать так и говорит, — подхватила Люся. — Забредут, мол, ребята куда-нибудь в глухомань, заплутаются, заболеют. «Если, говорит, вестей не будет, пойду к директору школы, шум подниму — пусть ребят немедля разыскивают».

Светлана и Клава с досадой покосились на Вальку: дернуло же его проболтаться про Мойкину гать!

— А ничего особенного! — хмуро сказала Клава. — У нас все по плану идет. Так было намечено — обследовать труднопроходимый, заболоченный лес. Мы и обследовали.

— И нигде мы не плутали, — подхватил Зеленуха. — По компасу шли, по азимуту.

— Уж и по компасу… — начал было Валька, но Светлана пребольно ущипнула его.

— Сейчас мы сочиним нашим мамашам послание. А вы передадите, ладно? — Она вопросительно посмотрела сначала на Клаву, потом на Люсю; та кивнула. — И конечно, поможете ликвидировать нездоровые настроения среди родителей. Расписывать наши царапины и шишки ни к чему.

Пока Клава писала записку, Светлана и Зеленуха огляделись.

Поляна эта, очевидно, возникла недавно. Там и тут торчали из земли свежие пеньки молодых деревьев. Видимо, чтобы развести костер и построить шалаши для ночевки, парни срубили несколько елочек, сосен и дубков. Трава кругом была помята, валялись ветки деревьев.

— А это видела? — показал Зеленуха на стоящие в отдалении белоствольные березы с широкими желтыми кругами. Должно быть, приехавшие содрали бересту для того, чтобы развести костер.

— И как им лес не жалко! — с горечью шепнула Клава Светлане. — А знаешь что, Игорек… Сними-ка их!

Зеленуха решительно открыл футляр фотоаппарата.

В это время Валька, крутившийся около Кости Филатова, поднял с земли нечто похожее на воронку, сделанную из бересты.

— А это что?