Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Васька и мальчишки повисли на перевернутой лодке и старались ее потопить. К ним подплывал Махортов. Денис вновь бросился в воду, чтобы помочь Вальке. Он обхватил за шею двоих мальчишек и, оторвав их от лодки, окунул в воду.

Потом окунул еще двоих. Но Савкин и Махортов куда-то исчезли. Впрочем, вскоре они появились на берегу, о чем-то разговаривая. Лодку никто не удерживал, и течение лениво потащило ее вдоль протоки.

Бой переместился на берег. Сначала даже наступила некоторая передышка. После бурного купания все отплевывались, фыркали.

Потом Васькина ватага вошла в наступление.

Но Денис с Зеленухой отступать не собирались. Особенно разошелся Зеленуха. Он, сунув девочкам очки, фотоаппарат и мокрую каскетку, с воинствующим воплем: «Бей пиратов!» — врезался в гущу свалки и, почти не разбираясь, где свои, где чужие, принялся бестолково размахивать руками.

Но силы были неравны. Тем более, что Махортов куда-то скрылся.

Девочки бегали вокруг сцепившихся мальчишек и требовали прекратить драку. В пылу боя их никто не слышал.

Мальчишки сбивали друг друга с ног, катались по грязи, снова вскакивали.

Васька забежал к Зеленухе сбоку и плеснул ему в лицо жидкой грязью. Зеленуха закрыл лицо руками и в ту же секунду был опрокинут на землю.

— Видала? Запрещенный прием! — Светлана толкнула подругу. — Это уж нечестно! — И она, зачерпнув Зеленухиной каскеткой жидкую грязь около берега, плеснула ею в лицо Ваське. Потом облила грязью второго «пирата», третьего, четвертого…

— Вот! Получайте! — торжествуя, вопила Светлана. — «Око за око, зуб за…»

Она не договорила: кто-то, в свою очередь, с головы до ног окатил ее липкой грязью.

Неизвестно, чем могло закончиться это «грязевое побоище», если бы из-за поворота протоки не показалась большая зеленая лодка. На носу ее стоял Саша Морозов.

— Сюда, скорее! — закричала Клава. — Наших бьют!

Но, увидев Сашу и идущее с ним подкрепление, Васькина ватага пустилась наутек. Махортов, потрясая кулаками, бросился за ними в погоню, но вскоре вернулся с видом победителя…

Лес на Шоше

Переночевав у лесного озера, отряды расстались. Елена Ивановна со своими ребятами направилась к деревне Большая Ольховка. Пал Палыч с Денисом и его ребятами выступили на выполнение порученных им заданий.

Часа два еще тянулся глухой, душный, угрюмый бор, но потом, когда Елена Ивановна с ребятами вышла к берегу Шоши, лес заметно изменился. Он стоял приветливый, радостный, весь пронизанный лучами солнца и до краев наполненный деловитым звучным посвистом птиц.

Заглянув в карту, Елена Ивановна сообщила, что километрах в двух будет мост через Шошу, а за мостом — деревня Большая Ольховка. Там отряд отдохнет, запасется продуктами.

В деревню, кроме Елены Ивановны, пошли дежурные — Рая и Левша, а Зеленуха, Светлана, Клава и Валька решили осмотреть лес на берегу Шоши.

С каждым шагом лес хорошел. Показались березы, густокудрявые, с блестящими, точно лакированными листьями, с белыми меловыми стволами в черных подпалинах; потом пошли присадистые, могучие дубы, красавицы липы, ровные, прямые осины, медноствольные сосны, уходящие высоко в небо.

А внизу поднимался сильный густой подлесок: кусты калины, бузины, орешника, молодые дубки, колючие мохнатые елочки.

В лесу то и дело встречались широкие поляны, прогретые солнцем, заросшие пестротканым ковром трав и цветов с брызгами краснобокой созревающей земляники.

Пахло разогретой смолой, от полусгнивших пней тянуло запахом скипидара, трубно гудели шмели и пчелы.

— Вот это лес так лес! Что надо!.. — обрадованно заговорил Валька Махортов. — И клещи за шиворот не сыплются. И муравейников хоть отбавляй. Эй вы, ученые девы, идите сюда! — позвал он, но девочки куда-то исчезли.

Муравейников действительно попадалось на редкость много. Словно их нарочно собрали в этот лес; они стояли никем не тронутые и, казалось, шевелились от множества деловито снующих муравьев. Особо крупные муравейники были обнесены изгородью из жердей, рядом с ними стояли фанерные щиты с надписями: «Берегите и защищайте муравьев — первых друзей леса».

— Да здесь прямо-таки муравьиный заповедник, — с удивлением заметил Зеленуха. — И кто это заботится о них?

— Смотрите-ка, а на деревьях дуплянки для птиц развешаны, — показал Валька. — Значит, и птиц сюда кто-то приваживает.

На лесной пестротканой поляне у дороги, ведущей в лес, высилась ажурная арка с вывеской:

«Ольховское школьное лесничество „Дубовые листья“».

Здесь же, около арки, стояли деревянный стол, бочка с водой, врытая в землю, скамейки, сколоченные из дубовых жердей, — посиди, мол, путник, отдохни, соберись с мыслями, прежде чем вступить в лесное царство. На столбах прибиты фанерные плакаты — как вести себя в лесу, как относится к птицам, зверям, что надо делать на случай лесного пожара. Тут же висела большая, красочно разрисованная карта грибных и ягодных угодий — на ней нанесены земляничные поляны, черничники, малинники, ежевичники, брусничники, а для грибников указывалось, где лучше искать боровики, подосиновики, волнушки, грузди, опята.