Дубровский. Дело князя Верейского

Эти слова заинтриговали хозяйку. Она кликнула дворовую девку убрать со стола и, извинившись, удалилась.

II

Пока шустрая девица брякала посудой, князь осмотрелся. Взгляд задержался на новом костюме Харлова: сюртук, жилет и рейтузы оказались небрежно брошены на кресле.

— Вот ведь, пришёл от вас давеча, скинул всё это и сказал, что больше ни в жизнь не наденет. И кок расчесал. Я ведь как лучше хотела. А то всё ходит в своей «казарме» — тошно смотреть уже. Надеялась, вы меня, ваша светлость, поддержите. А оно вон как всё обернулось…

Харлова, войдя, заметила, куда смотрит гость и решила выговориться. Князь отметил, что она зачесала волосы, припудрилась, сняла фартук и надушилась чем-то сладковато-приторным.

Верейскому сегодня отвели долю утешителя. Нёс он её достойно и с улыбкой.

— Анна Фёдоровна, помилуйте! Не заслуживаю я таких упрёков. Наоборот, я увещевал Степана Ивановича дать время и себе, и другим на то, чтобы привыкнуть к новому образу.

— Такой вот он упрямец. Получается, его, как горбатого, только могила и исправит, — горько вздохнула супруга и добавила: — Ладно бы с неба свалилось, а то ведь трат-то сколько! Материя, да ещё и портной цену заломил. Ходит гоголем, раз самого Троекурова Кирила Петровича обшивает.

— Тут я готов помочь. Возмещу траты, а вы мне отдайте эту одежду.

— Спаси вас Господи, Василий Михайлович! Да только на кой она вам?! Видела я ваш гардероб. Таких нарядов, поди, и на Кузнецком мосту в Первопрестольной не сыщешь.

— Ну, это уж моя забота, зачем. И ещё пошлите за этим портным. Как его звать, говорите?

— Мишель.

III

Мишель оказался Михайло — оброчным крепостным, знавшим несколько слов на французском. Да и те не понял бы ни один марсельский гарсон, спутав их с цыганской речью. Между тем он оказался толковым couturiеre. И зарабатывал хорошо. Рассказал, что предлагал барину за вольную пять тысяч рублей ассигнациями, а тот двадцать запросил.

Довольно скоро и ладно Мишель-Михайло подогнал наряд Харлова на Верейского. К тому же роста мужчины были одного, пришлось лишь уменьшить размер. К тому же заказал ещё один подобный наряд, ещё более вызывающих расцветок. Кок взялась начесать Анна Фёдоровна. Весь этот маскарад князь затеял ради визита в Покровское. Когда он увидел Харлова, да ещё оказалось, что портной «самому Троекурову шьёт», решил — именно в таком виде и следует явиться на глаза всесильному генерал-аншефу.

Но одного этого Василию Михайловичу показалось мало. Решил предстать изнеженным аристократом, старым волокитой и кутилой, обзавёдшимся на этом деле подагрой. Склонность к преображению импонировала ему ещё с юных лет. В пажеском корпусе он даже участвовал в спектаклях домашнего театра графа Румянцева. Как-то довелось выйти на сцену в роли княжны Оснельды в пьесе Сумарокова «Хорев».

Пригождался лицедейский опыт и за границей, когда хотелось сохранить в тайне свои контакты. Тогда-то и натренировался ходить, как подагрик — ступая на бок стопы, и обзавёлся мягкими бархатными сапогами.

IV

Троекурову, конечно, донесли о приезде Верейского. Сосед как-никак — его поместье находилось в тридцати верстах. Между тем никакого сношения между Покровским и Арбатовом не существовало. Оно и понятно — князь долгое время находился в чужих краях, а имением его, говорили, управлял отставной майор. Но в конце мая князь возвратился из-за границы и приехал в свою деревню, где не бывал с малолетства. Известно было, что, привыкнув к развлечениям, он непрестанно скучал. Так что Кирила Петрович не удивился, когда через две недели дворецкий известил о прибытии князя.

Скорее бы удивился обратному, ведь когда-то в Варшаве они водили знакомство. Пусть и шапочное, но спустя годы и нынешние обстоятельства, оно обрело иное звучание. Иногда мужчин единит только приключение с куртизанками в Булонском лесу, а встретившись в Рязани, они ведут себя, как два ветерана альпийского похода Суворова.

Князь произвёл впечатление, на которое и рассчитывал. Все увидели пятидесятилетнего человека, но казался он гораздо старше: излишества всякого рода изнурили его здоровье и наложили явственную печать. На лице её тщательно скрывала пудра. Несмотря на это, наружность его была приятна, замечательна, а привычка быть всегда в обществе придавала ему любезность, особенно с женщинами.

V

Кирила Петрович оказался чрезвычайно доволен этим визитом, принял его знаком уважения от знатного человека, известного в обществе. Хозяин по обыкновению устроил смотр своих заведений. На псарне князь чуть не задохнулся и спешно вышел вон, зажимая нос платком, опрысканным духами. Сад с его остриженными липами, четырёхугольным прудом и ровными аллеями ему не понравился; он любил английские сады и так называемую природу, но хвалил и восхищался. Слуга доложил, что кушанья поставлены. Они пошли обедать. Князь прихрамывал, устав от ходьбы, но ничем не выдавал своего раскаяния.