Дуэль

Его арестовали по ее вине. Ему вообще не следовало находиться на складе, куда доставляли рецептурные болеутоляющие. Она не послала посредника, чтобы забрать деньги, которые им обещали, – сумма получилась такой огромной, что Ник проявил нетерпение и сам поехал на склад, чтобы их забрать. И тут его схватило ФБР.

И это не единственная ошибка, за которую он станет ее винить.

Если она не сможет все исправить, ей лучше находиться где-нибудь подальше, когда он выйдет из тюрьмы.

Прослушав двадцатый гудок, Марта бросила трубку и позвонила на телефон Руди.

* * *

У Лиз появилась надежда. Она снова коснулась иконки, открыла карту и увидела зеленую точку, которая показывала ее положение посреди огромной сельской местности. Изменила масштаб – и обнаружила оранжевую линию, обозначавшую дорогу, и номер автострады 55. Снова уменьшив изображение, увидела название города – Мардсон; он находился на юго-западе.

Лиз принялась дрожащими пальцами набирать текстовое послание Саймону, чтобы сообщить ему, где она находится. Но успела написать лишь: СБЕЖАЛА. РЯДОМ А55 Н. В этот момент сотовый телефон ожил и заиграла музыка.

Проклятье.

Она узнала одну из мелодий из фильмов о Рэмбо. Трубы так сильно напугали ее, что она нажала на кнопку отправить раньше, чем собиралась. И тут же отключила звук.

Наступившая тишина ее пугала.

Казалось, все животные в лесу замерли. Птицы на деревьях перестали возмущаться.

Макс также где-то затаился.

Он не мог не услышать музыки.

* * *

Потирая бок после падения вниз по склону, Макс брел по лесу.

Внезапно он услышал музыку. Трубы.

Музыка из фильма про Рэмбо.

Потом сообразил, что это рингтон телефона Руди, и доносится он откуда-то слева. Макс тут же бросился туда, но трубы смолкли и их эхо исчезло в тумане.

Он вдруг обнаружил, что наступила какая-то странная тишина.

Что сделал бы большой парень?

Бросился бы вперед?

Проклятье, конечно, нет.

Эта мразь, за которой он гоняется, не знает, с какой стороны его ждать.

Рэмбо атаковал своих врагов с самой неожиданной стороны, и…

Прислушиваясь к звукам, которые могла бы производить Сансборо, он выключил звонок своего телефона.

И послал текстовое сообщение Марте.

СУКА СБЕЖАЛА. РУДИ МЕРТВ. ОХОЧУСЬ ЗА НЕЙ.

Внимательно изучив землю вокруг, он шагнул туда, где были сосновые иголки – именно так поступил бы Рэмбо, – и беззвучно двинулся в ту сторону, откуда слышал музыку.

* * *

Марта ошеломленно смотрела на сообщение.

СУКА СБЕЖАЛА.

Без женщины у нее не было никаких шансов спасти Ника. И она не сможет доказать ему, что способна исправить свои ошибки. Теперь ей не избежать ярости Ника. Марте отчаянно требовалась помощь, но оставшаяся часть банды находилась в Техасе, где им предстояло совершить два грабежа, в которых полиция должна обвинить конкурентов, – она скрыла свои замыслы от Ника, и теперь он наверняка ее накажет.

Марта вытащила из выдвижного ящика «ЗИГ-Зауэр» калибра.40, убедилась, что обойма на двенадцать патронов полна, а в стволе есть еще один. Прихватив запасную обойму, она убрала пистолет в сумочку и поспешно вышла из кабинета.

* * *

В темноте багажника Ник старался дышать не слишком глубоко. От вони запасного колеса и пропитанных маслом тряпок его тошнило. Ему показалось, что он уловил горечь выхлопных газов, но будь это так, он бы уже давно превратился в труп. Руки, слишком туго стянутые за спиной клейкой лентой, жутко болели, Ник отчаянно пытался хоть немного ослабить ее, но у него не получалось.

По лбу стекал пот.

Машина подпрыгнула на неровной дороге, и он почувствовал боль в рассеченной щеке. Мысль о том, как может пострадать от побоев его красивое лицо, приводила Ника в ярость, не говоря уже обо всем остальном, что ублюдок, ведущий машину, сотворил с ним. Но еще больше его возмущала небрежность Марты, из-за которой он попал в дурацкое положение.

«Твоя сестра тебя ждет», – сказал мужчина.

И она пожалеет, поклялся себе Ник.

* * *

Машина Саймона катила по кольцевой автостраде в потоке множества других машин. Оставшийся на конспиративной квартире агент ФБР сказал, что его сменят не раньше девяти вечера. Значит, полиция не знает о том, что произошло, и не ищет машину.

В теории.

Чайлдс пытался придумать, как лучше всего организовать обмен и вернуть Лиз. Когда Саймон представлял ключевые точки вокруг Мемориала Линкольна, он услышал сигнал входящего текстового сообщения и схватил телефон, лежавший на пассажирском сиденье.

То, что он увидел, заставило его судорожно вздохнуть.

СБЕЖАЛА. РЯДОМ А55 Н.

Сообщение пришло от Руди Войя.

Проклятье, кто это такой? И где остальная часть послания? Имя русское… Неужели Лиз действительно сбежала или Марта с ним играет? Пытается выманить его из Вашингтона, чтобы заполучить брата?

Саймон знал, что А55 – это живописная автострада к западу от Вашингтона. Он принял решение, при первой же возможности свернул и помчался в ее сторону.

* * *

Лиз продолжала идти вдоль берега ручья.