Дуэль

Яшка кивнул и обнял её, так знакомо и радостно пахнущую молоком, булочками и всем домом сразу. Он не был летуном, бегающим «без дела по делу», не любил молодежные сборы, бесцельные, с пивом, порой со злыми разборами. Основное время проводил дома или на разных работах. Во всяком случае, так было до армии. Теперь бабуля, угощая его специально приготовленными вкусностями, спросила:

– Как, внучок, жить собираешься?

Яшка ответил не сразу, не торопясь наедаясь домашней готовкой.

– Работать буду, пойду в тайгу, денег хочу накопить и… купить машину!

– Господи! – она ожидала всего, что угодно, даже «женюсь», но такой ответ обескуражил. – Это зачем, Яшенька, машина? У нас тут ведь и дорог-то нет почти, одни направления. Ты что с ней делать собираешься?

– Да дел гора, а машина для престижу ещё. Мне в армейке один кореш рассказал, что пока у него машины не было, его и не замечали. А тут машину ему батя подарил. Бывает же такое! Не игрушечную, настоящую! Так щас его все привечают, советуются с ним. Девчонок сразу много новых появилось. А что? Сиди, газуй да бензин подливай, а люди на тебя смотрят с уважением.

– Ой ли? – теперь бабка заулыбалась. – По-моему, к людям относятся по делам их, а не за то, что у них лошадь в сарае сено ест!

– То лошадь, а то – машина! Возьму, вот увидишь, а потом и женюсь, на какой захочу!

Бабушка с удивлением взглянула на него и, улыбаясь, согласилась:

– Давай, давай, дело нужное.

…Отец бросил их с матерью, когда ему был месяц. Просто он был калымщик, про таких говорят: «шестак». Но Яшкина мать очень его полюбила, надеясь, что взаимно. И когда тот ушёл, оставила сына родителям и двинулась по России по следам любимого. Писала письма раз в год, иногда денег присылала, а последний раз звонила, когда умер дед Яшки, её отец. Бабка сказала, что она дура, но простит, когда та приедет: «Ведь за любовью пошла, не просто…»

А что дочь вернётся, она не сомневалась.

***

Всё оказалось серьёзнее, чем предполагала бабушка. Яшка упёрся и начал превращать задуманное в жизнь. А по упёртости он был в мать – это бабка знала!

Тайга, окружившая деревню, давала людям возможность сытно кормиться. В тайге можно взять почти всё, что нужно человеку для жизни. Зимой – мясо, шкуры; летом-осенью – травы, ягоды, шишки, грибы. Яшка хотел устроится в артель, но ему показалось, что там многие кормятся даром. В частности, приёмщики, бригадиры, посредники.

«Даже врач зря там получает деньги, – рассуждал он, – я, может, за сезон ни разу и не упаду, не порежусь. И все так, возможно. А ему – доля от общака, и неплохая! А повариха? Что сами не сварили бы, да вообще…»

В общем, он решил работать сам, один.

Мужики смеялись, но приёмщик на лабазе сказал: «Давай, добычу буду принимать по нормальной цене!»

И Яшка начал. Он брал ягоды, которые сменяя друг друга, зрели в тайге, собирал разные травы: некоторые стоили дороже ягод. С конца июля и почти весь август – грибы. Ближе к холоду – ягоды с болот, тоже в изобилии. После ветров, часто налетающих осенью, собирал шишки и молотил их прямо в лесу, в мешке. Было, конечно, неудобно, но не хотелось никого просить. Хотя иногда приходилось. И что неожиданно неудобно – именно дома, в хозяйстве!

Во-первых, бабушка. Оказалось, она переселенка. Её, малолетней, с родителями выселили в тайгу из большого города. Почему? В это Яшка не вникал – дела давно минувших дней. Но бабке вдруг дали путёвку на курорт в Краснодар на сорок дней! И она поехала.

– А когда я ещё отдохну, – улыбалась она, довольная, – может, уже и никогда. И ещё, можить, деда кокого там подыщу, на курортах!

Она смеялась, собирая старый чемодан. В общем, уехала. И Яшка стало ясно, что даже такая «мелочь», как приготовление еды – это ужасно нервное, отнимающее уйму времени, занятие.

Он пробовал сам, но через два дня понял, что долго не протянет. Помочь ему взялась соседка тётя Лиза, шестидесятилетняя весёлая женщина.

– Ты мне тащи, что можно варить, а я тебе так сварю, пальцы сглотишь.

Но когда встал вопрос о цене за эти услуги, тётя Лиза узнала, что денег у Яшки нет! Она не верила, зная, как он работает, поэтому сначала возмутилась:

– Ты что, как жлоб, я же не прошу миллион, а бесплатно на тебя работать половину лета не хочу.

Пришлось ей сознаться, на что он копит. Она неожиданно согласилась:

– Ну, это дело! Говоришь, машину пригонишь сюда? И ещё даже меня когда куда покатаешь? Ну ладно, годится! Только тогда с тобой ещё мой внук Толик есть будет. Он хоть и совсем ещё шкет, но кормить его надо.

Яшка согласился. Но тут хозяйство! У бабки остались коза, куры, пятнистая свинья. Попросил деда Петю, односельчанина с конца улицы помочь, когда в лесу будет. Тот, выслушав, восхитился:

– Машину, говоришь? Я тоже всегда хотел технику себе в помощь. Но мне сразу с ней не везло. В восьмидесятом, олимпийском, купил «Урал» с коляской, красивый, сильный. Страсть! Лето поездил, порадовался, а осенью утопил в болоте: хотел за морошкой проскочить. Сам вылез из грязи, а он утоп. С тех пор мне бабка, тогда ещё довольно молодая баба, не разрешат ничего, кроме лисопеда.