Дуэль до первой смерти

– Зачем?

– Затем, чтобы отправить тебя на пару-тройку недель в больницу. Ты, как я понял, очень настроен встретиться с Климовым.

– Ну…

– Вот тебе и ну… – передернул плечами. – Лучше на койке в больнице, чем в гробу, да под землей.

– И что тебе помешало?

– Он, – ткнул пальцем в сторону телевизора. – Пока не увидел, что он натворил, хотел где-нибудь отлежаться, – снова вздохнул. – Теперь не получится.

– Нет, я все-таки тебе врежу, – и сам не заметил, как пальцы ударной правой сжались в кулак. – Кто тебе дал право?..

– Остынь, – бросил он. – Хотел, чтобы тебя грохнули, поздравляю, грохнут, – добавил: – И меня заодно.

– Боишься? – ехидно спросил я.

– А смысл? – Ильин поднял голову. – Поздно бояться, теперь надо готовиться к драке, ружья чистить, сабли точить, шансы прикидывать.

– А они есть, шансы?

– Самое смешное, что есть, – и честно признался: – Правда, немного.

Глава 38

– Привет, Андрюшка! – Илья Константинович встал из-за стола и протянул руку. – Как дела?

– Если честно, неважно, – молвил Чирков и рухнул на стул.

Мог и не говорить, и так было видно. Выглядел он, прямо скажем, нетоварно. Рано утром, узнав о произошедшем за городом, поначалу принялся орать и крушить мебель, а потом зашатался и обязательно грохнулся бы на ковер, не подхвати его вовремя верный Силин. Вызванный по тревоге домашний врач измерил давление и потребовал немедленно отправить пострадавшего от новостей в больницу.

– Стареешь, брат, – пророкотал собеседник и бывший шеф. – Беречь себя надо.

– Надо, – согласился толстяк. – Только не получается.

– Ладно, рассказывай.

Этим утром в клубе было немноголюдно, всего несколько человек из числа постоянных членов, да охрана, каждого из них и заведения. Как всегда. Клубы, знаете ли, бывают разные. В одних орет музыка, и полным-полно тех, кому нечего делать вперемежку с теми, кто очень хочет ими казаться. В другие вход шантрапе с улицы закрыт, там встречаются и разговаривают разговоры серьезные и очень серьезные люди. А таких много не бывает.

Статный мужчина в недешевом темно-сером костюме, судя по всему, из охраны какого-нибудь ВИПа, поправил наушник и замер у входа в зал, внимательно прислушиваясь, о чем говорят двое за столиком в углу.

– Что делать, Илья Константинович?

– Плати, дурачок.

– Как платить?

– Деньгами, идиот. Ты что, до сих пор не понял, что попал?

– Так ведь его ищут.

– А кто сказал, что найдут?

– Мне обещали, что выделят лучших профессионалов. Я даже денег дал.

– А он что, любитель? И потом…

– Что?

– …через плечо! Он уже показал тебе, на что способен?

– Да.

– Вот видишь.

Несущий поднос официант вышел из кухни и поравнялся с мужчиной в сером костюме.

– Момент, – повелительно проговорил тот. Официант замер на месте. – Для кого? – спросил тот.

– Для Ильи Константиновича и его гостя.

– А это что?

– Где? – встрепенулся халдей и глянул на угол подноса.

Потому и не заметил, как из-под ногтя «охранника» выпал крошечный серый шарик и угодил точно в высокий стакан с водой.

– Проходи, – скомандовал тип в сером и опять замер.

Официант подошел к столу, поставил перед каждым из сидящих за ним напитки, дождался кивка и удалился.

– Значит, все-таки платить? – обреченно проговорил Чирков.

– И немедленно. Будешь тянуть, так он тебя грохнет, потом обратится к любому другому из нас.

– Да?

– Ну конечно же! И те заплатят.

– А вы бы?

– Обязательно.

– А потом?

– А потом жил бы дальше и даже не пробовал бы разыскать и наказать.

– Это еще почему? – опешил толстяк.

– Да потому, глупенький, что жизнь скоротечна и нечего тратить ее на всякие глупости. А то промчится, как поезд мимо нищих, не остановишь. Ты меня понял?

– Понял. – Толстяк тяжело вздохнул, взял стакан с водой и отпил.

Мужчина в сером нажал на кнопку секундомера наручных часов, развернулся и прошел на кухню. Прошел и двинулся к выходу во двор, расталкивая всех, попадающихся на пути.

– В сторону, – скомандовал он. Высокий пухлый мужик в белом халате и колпаке с похвальной быстротой отпрыгнул к стене, освобождая дорогу. Совершенно ничему не удивляясь. Некоторые из посетителей имели привычку выходить из клуба не через парадный вход.

– Приготовиться, – обращаясь к собственному левому запястью, на котором якобы крепился микрофон, проговорил «охранник». – Начало движения по моей команде.

Снял с вешалки белую куртку, надел поверх пиджака, прихватил стоявшее на полу ведро, открыл дверь и вышел.

Он проехал мимо клуба, бросил взгляд на стоящие у входа шикарные лимузины, припарковавшийся неподалеку скромный серенький «Форд» с тремя пассажирами, усмехнулся, достал телефон и принялся набирать номер.

Собеседник Чиркова глянул в окошечко зазвонившего телефона – номер не определялся. Пожал плечами и приложил трубку к уху.

– Илья Константинович? – прозвучал совершенно незнакомый, негромкий голос. – Мне кажется, вы догадываетесь, кто это звонит.

– М-м-м, не совсем, хотя… – чуть помедлив, ответил тот.

– Через три минуты, – глянул на часы, – даже чуть раньше, ваш сосед по столику умрет.

– Даже так?

– Уверяю вас. Так что, если не хотите этого видеть…