Дуэль до первой смерти

– Спасибо, я вас понял, – встал из-за стола. – На минутку, – и направился в туалет, не отнимая трубки от уха.

– Перезвоню чуть позже, – сообщил телефонный собеседник и отключился.

Не торопясь и тщательно, как хирург перед операцией, вымыл руки, потом так же не спеша принялся их сушить под струей горячего воздуха. Как будто чего-то ожидая. И дождался. Дверь распахнулась, на пороге возник охранник клуба.

– Что?

– Илья Константинович, – растерянно проговорил тот. – Ваш товарищ…

– Иду.

Чирков кулем валялся на полу возле перевернутого стула. Силин, начальник его охраны, приложив пальцы к шее, тщетно пытался отыскать пульс.

– Что с ним?

– Думаю, инсульт, – убрал руку от шеи и незаметным, ласкающим движением коснулся рукава, выдернул крохотную иголку с микрофоном и зажал между пальцами. – Еще утром у Андрея Юрьевича поднялось давление, доктор рекомендовал постельный режим, – тяжко вздохнул. – Не послушался.

– Вот оно как… – Илья Константинович глянул на багрово-красное лицо покойного и перекрестился.

Глава 39 Убийца

Несмотря на холод и непогоду, летняя веранда кафе продолжала работать. Наверное, для особо закаленных, любящих свежий воздух клиентов. Или желающих без помех поболтать о том о сем. Я допил кофе, не торопясь закурил, глянул на часы и потянулся к лежащей на столе трубке. Набрал по памяти номер и нажал на зеленую кнопку.

– Слушаю вас, – произнес низкий, на удивление спокойный, голос.

– Это снова я, Илья Константинович. Можете говорить?

– Да.

– Насколько я понял, господин Чирков уже не с нами?

– Верно.

– Скорбите?

– Как вам сказать…

– Насколько мне известно, когда-то он работал на вас, а потом вы его отпустили и даже помогли решить вопрос с шахтами.

– Вы очень осведомлены.

– Польщен, однако к делу. Как вы думаете, зачем я устроил представление в клубе?

– Теряюсь в догадках.

– Думаю, что вы все уже поняли.

– Вы хотите сказать…

– Совершенно верно, мой объект – вы.

– Вот как.

– И прошу заметить, что демонстрацию своих возможностей я устроил, не затрагивая ваших интересов.

– Заметил и оценил, – хмыкнул он. – Премного благодарен. И сколько же вы хотите получить за свой талант?

– Сумма остается прежней, и, пожалуйста, не пытайтесь меня убедить в том, что вы менее состоятельны, нежели покойный.

– Не буду.

– Прекрасно. Платить собираетесь?

– Да, – не колеблясь, ответил он, а я заулыбался, как поддатый жених на свадьбе.

– Сколько вам понадобится времени?

– Три дня. Записывайте адрес, куда сбросить реквизиты.

– Я запомню. Надеюсь, обойдемся без ненужных телодвижений.

– Я не Чирков.

– Приятно слышать, прощайте.

– Минуту, – вдруг сказал он. – Одну минуту.

– Слушаю.

– Вы интересный человек, уважаемый аноним, – задумчиво проговорил он. – Поэтому я расстаюсь с деньгами легко. Поверьте, не каждому удается меня так легко ошкурить.

– Если учесть тот факт, что шахты покойного наверняка отойдут к вам…

– Вы и это знаете?

– Работа такая.

– Профессионал, – одобрительно проговорил он. – Большая по нашим временам редкость. Если я правильно понял, это ваша последняя акция?

– Так планировалось.

– Жизнь – непредсказуемая штука. Может быть, когда-нибудь вы захотите тряхнуть стариной, а мне как раз в это время понадобится человек с вашими талантами?

– Насколько мне известно, силовые методы – не ваш стиль.

– Вам не все обо мне известно. Итак?

– Хм… – Я даже растерялся. – Если вдруг… Ладно, назову вам один номер, сразу предупреждаю – не отслеживается.

– Называйте.

– Записывайте.

– Я запомню.

Глава 40 Инструктор по прозвищу мастер

– Он позвонил. – Котов как следует глотнул водки из горла. – Сказал, что ты ему вдруг понадобился, и очень просил сообщить, если вдруг выйдешь на связь. Будешь? – протянул ополовиненную бутылку (минут десять назад она была полнехонька).

– Нет, спасибо.

Мы встретились на Петрашке[3], Саня ожидал меня на заднем сиденье собственного джипа.

– Привет, – запрыгнул внутрь, поздоровался с ним, потом пожал руку сидевшему за рулем Валентину, невысокому, хрупкому с виду парню с ангельским личиком и крупными не по росту руками. Кстати, очень сильными.

– Как скажешь, – повторил упражнение, вытер ладонью рот и глянул исподлобья. – Хреново выглядишь.

– Кто бы говорил, – буркнул я.

На Саню действительно было страшно смотреть: небритая, опухшая и почерневшая физиономия, мешки под глазами. А запах… Как будто он не только пил неделю как минимум, не просыхая, но и принимал водочные ванны.

– Действительно. – Котов равнодушно глянул в зеркало заднего вида.

– Что-нибудь случилось?

– Не со мной, – хмуро пояснил он. – С Квадратовым.

– Олегом?

– У нас один Олег, – и добавил после паузы: – Был. Похороны во вторник.

– Кто его? – опешил я.

– Рак.

– У Олега? – Олег Квадратов, друг и бывший сослуживец Котова, всегда отличался завидным здоровьем и считался мужчиной весьма нехилым. Такими, как он, по моему глубокому убеждению, можно крошить крепостные стены. Было можно. Классный мужик, умница, опер от бога.

– Мои соболезнования.

– Принимаются, – прикончил бутылку и опустил на пол. Тара звякнула, встретившись с другой, накануне опустошенной емкостью.