Дуэль сердец

Кимберли насупилась. Ее сердце не хотело слушаться разумного совета. Этот день прошел у Кимберли под знаком траура. Но на следующий она взглянула на мир по-другому. Откуда Ширли узнала о привязанности Дэниела к Сьюзи? — размышляла она. Да, Дэниел встречается с ней, но Ширли сама сказала, что Сьюзи консультирует их фирму. Значит, эти встречи носят деловой характер. Разумеется, он ей улыбается. Дэниел всегда всем улыбается, потому что воспитанный и характер у него добрый и веселый.

Кимберли не разлюбила Дэниела. Она по-прежнему продолжала мечтать о нем. Встретив в коридоре смазливого красавчика, как называла Дэниела Ширли, Кимберли замирала, забывая, зачем и куда направляется. Все эти мимолетные рандеву Кимберли подробно пересказывала Марджори, а если Дэниел случайно бросал на нее взгляд, то описание этого события не сходило с уст Кимберли несколько дней.

К восторгам подруги Марджори относилась с холодком. Она подсмеивалась над способностью Кимберли влюбиться в парня, который ею не интересуется. Практичная и имеющая больше опыта в любовных делах, она, как и Ширли, считала влюбленность Кимберли бесперспективной и уговаривала подругу не тратить на нее времени.

— Это у тебя от одиночества, — вразумляла она Кимберли. — Просто тебе хочется, чтобы за тобой ухаживали. Подожди немного, и твой Прекрасный Принц явится за тобой.

Но Кимберли продолжала следить за Дэниелом влюбленными глазами. Обращения Дэниела к Кимберли по работе превращались в события мирового значения. Ее сердце воспаряло в небеса.

— Представляешь, — рассказывала она Марджори. Дэниел назвал меня «милочка». Так и сказал: «Подбери, нужные документы по сделке в Ноттинг-Хилл, милочка». — И Кимберли закружилась по комнате.

Марджори не сводила с нее скептического взгляда.

— Продавщиц тоже часто называют милочками. А раньше так называли горничных. Слово «милочка» в этом случае не синоним слову «милая». Возможно, и Дэниел всего-навсего хотел подчеркнуть дистанцию между вами.

Но Кимберли не прислушивалась к разумным советам. Для нее обращение «милочка» звучало ласковой музыкой. А сейчас она готова была нанести Марджори сокрушительный удар.

— Мардж, я в следующую субботу отправляюсь с Дэниелом на пикник!

— Что-о? — изумилась подруга, чем оправдала надежды Кимберли. Она специально ничего не сказала Марджори о предстоящей поездке — ждала случая, чтобы сразить подругу наповал.

— Да, — торжественно промолвила она. — В пятницу Дэниел подошел ко мне и сказал: «Ким, в следующую субботу устраиваем пикник. Хочешь принять участие?

Марджори в изумлении смотрела на подругу. Ее вид наполнил душу Кимберли бальзамом. Марджори просто окаменела. Она стояла, обратившись в соляной столб, словно жена Лота. Кимберли души не чаяла в подруге, но постоянные поучения Марджори ей надоели. Она стала как мать, иногда рассуждала сама с собой Кимберли. Та спит и видит, чтобы дочка вышла замуж. Подруга же считает, что Дэниел не любит ее, и все время призывает Кимберли забыть его. Теперь Марджори получила по заслугам. Больше не будет считать себя выдающимся психологом!

— О-он т-так и сказал? — заикаясь спросила Марджори.

— Да. Подошел и пригласил меня!

— Ким, дорогая, он же не назначил тебе свидания! А только пригласил на пикник, в котором — голову даю на отсечение — принимают участие почти все сотрудники вашего агентства. Разве не так?

— Конечно, принимают! И что из этого? Я же буду с Дэниелом?

— Он пригласил тебя пойти на пикник с ним? Он так и сказал: «Ким, пойдем со мной на пикник»?

Кимберли промолчала. Подруга своими дотошными вопросами всегда ее расстраивала.

— Ким, почему ты молчишь? Он так не сказал? — продолжала допытываться Марджори.

— Нет, — призналась Кимберли.

Марджори ничего не сказала в ответ, и Кимберли поняла, что ей не удалось убедить подругу.

Ну и ладно! — решила Кимберли. Такой возможности побыть рядом с Дэниелом я не упущу. Ей было все равно, куда идти, лишь бы знать, что он поблизости, пусть даже и не с ней вместе. Что бы там не говорили Марджори и Ширли, но на этом пикнике все решится. Дэниел признается ей в любви! Тогда посмотрим, что скажут Марджори и Ширли.

Подруги распрощались. Целую неделю Кимберли летала словно на крыльях.

3

Наступила суббота. Пикник решено было организовать в виде увеселительной поездки по каналам Риджентс. Несмотря на раннюю весну, погода стояла великолепная. Речные трамвайчики только начали курсировать. Их сезон как раз и открывался в апреле.

— Сбор около вокзала Паддингтон в девять утра, — объявил мистер Саймонс накануне.

В субботу, в десять тридцать, все сотрудники риелторского агентства, входили на борт речного трамвайчика, принадлежащего лондонской компании «Водные автобусы». Кимберли чувствовала себя почти счастливой. Атмосфера беззаботности, легкого подтрунивания друг над другом увлекла и ее.

— Давайте сходим в зоопарк, — внесла предложение Ширли.

Все с ней согласились.

— Зоопарк так зоопарк, — поддержал Ширли Дэниел и улыбнулся Сьюзи, которая тоже принимала участие в пикнике.