Дуэли. Самые яркие, самые трагические и самые нелепые

Его сомнительные шутки, нечистая игра в карты, нарушение дисциплины и, конечно же, дуэли начались для Толстого еще в ранней юности. Учеба в Морском кадетском корпусе давалась ему легко. Юноша отличался крепким здоровьем, был ловким и выносливым, прекрасно стрелял и обожал фехтование. Затем Толстой поступил на службу в Преображенский полк, но долго там не продержался. 20 июня 1803 года в Санкт-Петербурге состоялся первый в России полет на воздушном шаре, наблюдать за которым Федор Толстой отправился вместо того, чтобы присутствовать на смотре полка. Обратно он вернулся с опозданием, за что был отчитан полковником Егором Васильевичем Дризеном. Почувствовав себя уязвленным, молодой человек обиду не стерпел и прилюдно плюнул командиру Преображенского полка в лицо. Конфликт этот привел к дуэли, в которой последний получил тяжелое ранение. Что касается молодого графа, то ему, естественно, грозил суд. Но избежать наказания Толстой смог весьма неожиданным способом. В августе 1803 года из Кронштадта отправились в кругосветное путешествие шлюпы «Надежда» и «Нева». На «Надежду» капитана И.Ф. Крузенштерна попал и Толстой, выдал себя за собственного двоюродного брата-тезку, имевшего прекрасные рекомендации.

Кругосветное плавание имело место в 1803–1806 годах, и на корабле И.Ф. Крузенштерна Толстой умудрился со всеми перессориться, и его в 1805 году высадили на Камчатке. Его «невозможное поведение» заключалось в непозволительных шалостях, которые «Американец» устраивал дорогой. До нас дошел, например, эпизод с обезьяной, которую Толстой закрыл в каюте капитана, и которая перепачкала чернилами все бумаги капитана. Известно также, что Толстой в этом кругосветном плавании почти целиком покрыл себя татуировками, что составляло впоследствии предмет его гордости и хвастовства в свете (он называл татуировки «американской живописью»).

А свою первую дуэль будущий бретер имел в семнадцать лет, то есть в 1799 году. Это была дуэль с офицером, который отчитал его за какое-то нарушение. Последствия этой дуэли для обоих соперников неизвестны.

А вот еще одна дуэльная история Федора Ивановича, позже ставшая легендой. Один из его приятелей, С.В. Гагарин, как-то проиграл Толстому в Английском клубе 20 000 рублей. Гагарин отказался платить. Тогда Толстой запер двери и, положив на стол пистолет, сказал:

– Между прочим, эта штука заряжена, так что заплатить вам все равно придется. Даю на размышление десять минут!

Гагарин вынул из кармана часы и бумажник, положил их на стол и ответил:

– Вот все мое имущество. Часы могут стоить 500 рублей, в бумажнике – 25. Только это тебе и достанется. А если ты меня убьешь, ты должен будешь заплатить не одну тысячу, чтобы скрыть преступление. Будешь ты в меня стрелять после этого? Даю на размышление десять минут.

– Молодец! – воскликнул восхищенный Толстой.

С тех пор они стали друзьями, а вскоре С.В. Гагарин даже попросил «Американца» быть его секундантом. Дуэль была назначена на одиннадцать часов утра следующего дня. Но когда Гагарин заехал к Толстому в назначенное время, тот еще спал. Разбудив «Американца», Гагарин раздраженно спросил:

– Разве ты забыл? Ведь сегодня…

– Да этого уже не нужно, – перебил его Федор Иванович, зевая, – я твоего приятеля убил…

Как оказалось, накануне Толстой сам вызывал этого соперника на дуэль и, расправившись с ним в шесть утра следующего дня, вернулся домой и спокойно лег спать. Тем самым Гагарину уже не с кем было драться.

Это удивительно, но вопрос дружбы для Федора Ивановича Толстого никогда не стоял. По характеристике поэта Жуковского, он был надежен и предан друзьям. Про историю со сватовством Пушкина мы уже знаем, а упомянутый выше С.В. Гагарин вообще поручил «Американцу» ведение своих дел. И, кстати, из-за дружбы с последним Толстой заложил свое собственное имение за Гагарина, когда у того начались финансовые проблемы.

По свидетельствам современников, Ф.И. Толстой был «очень видный, красивый мужчина и большой кутила». По возвращении из ссылки или бегства, когда немного позабыли про его дуэль и другие «грешки» его молодости, «он некоторое время в Москве был в большой моде, и дамы за ним бегали».

В качестве простого ратника московского ополчения Толстой участвовал в войне 1812 года, был ранен в Бородинском сражении, получил орден Святого Георгия 4-й степени. По окончании войны он окончательно уволился из армии и поселился в Москве.

Екатерина Владимировна Новосильцева, публиковавшаяся под псевдонимом Т. Толычева, отмечала, что у Толстого «было несметное число дуэлей», и он «был разжалован одиннадцать раз». Про эту сторону его жизни она писала так: