Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

— При помощи, скажем, демоники, — задумалась Тамара, — их можно привязать к артефакту, и так его маноемкость увеличится на несколько порядков. Он сможет впитывать невероятное количество маны для работы.

— Видимо, для этого ему и нужны студенты, — догадался я, — он хочет закрыть их внутри академии, чтобы использовать как то самое топливо.

Тома закрыла губы руками, испуганно посмотрела на герцога. Тот проговорил:

— Если все обстоит именно так, то это просто ужасно. Но зачем ему это? Я не знаю. Он ничего не упоминал.

— Значит, — я поднялся из-за стола, — я разузнаю это.

— Как? — Испуганно воскликнула Тома.

— Пойду на испытания среди остальных студентов, что закроют в академии. А потом просто расстрою планы Сновидца.

— Разве ты не понимаешь, что, — Тома тоже подскочила со своего места, — что это будет для тебя смертельно опасно⁈ Что каждый миг, что ты проведешь в школе, будет связан с чудовищным риском! Сновидец попытается убить тебя!

— Конечно, — согласился я, — но кто сказал, что у него это получится?

— Тень мертва? — удивлённо поднял брови Петрин, когда я рассказал все, что произошло со мной за последнее время, — И что теперь?

— Мы думали, — начел герцог Фомин, — что ничего особенного не случится на этом собрании… а тут…

— Мира не идет учиться в этом году? — Спросил я у него.

Мы вчетвером: я, Олег Петрин, герцог Фомин и Хлодвиг Пушкин собрались в ресторане последнего. Встреча проходила в кабинете Хлодвига. Все заняли кресла, а хозяин разместился за своим рабочим столом.

— Да, — Фомин кивнул, — и ребят наших попридержим, хотя, конечно, — он вздохнул, — они расстроятся.

— Зато останутся в живых, — сказал я.

— Так значит ты думаешь, — задумчиво спросил Петрин, — что он хочет использовать учащихся для какой-то жертвы?

— Да. Активировать некий артефакт под названием телепортариум. Что это такое, я не знаю. Но есть вероятность, что чтобы это сделать, ему придется убить всех, кто решится поступать в школу.

— Высокогорные дома точно откажутся, — качнул головой Фомин, — они все очень консервативны и не принимают нового.

— Поступить попытаются те, — сказал Хлодвиг, — для кого академия — единственный шанс выбился в люди. И это ужасно.

— Мы им не позволим, — сказал я, — я отправлюсь туда наравне со всеми, и мы сорвем вступительные испытания. Сделаем так, что соискатели в ужасе убегут из академии.

— Как? Как это сделать? — Нахмурился Олег Петрин.

— У меня есть план. Но для этого мне нужна будет ваша помощь. Ваша, и не только. Миру тоже придется привлечь.

Фомин посмотрел на меня.

— После того, что случилось в Предлесье, во время штурма роялистов, нам бы больше не хотелось рисковать драконицей. В тот раз это был единственный способ быстро доставить туда гвардию. А что теперь?

— А теперь это будет быстрый способ оставить академию без студентов, — хмыкнул я, — кроме того, вы должны будите отправиться вместе со мной и ждать сигнала.

— Нам туда не попасть просто так, — мотнул головой Петрин, — если только…

— Да, — я кивнул, — я расставил телепортационные метки. Вы телепортируетесь прямиком туда и будете ждать моего сигнала. Да, и еще, Олег?

— Да?

— У тебя остались еще метки?

— Остались, — он кивнул, — отлично. В общем, так. Сикорский во всем этом замечен. И я хочу попросить тебя помочь с одним делом. Нам придется подготовиться к операции.

— Я до сих пор благодарен тебе, Игнат, зато, что ты освободил меня и сестру… В общем, за все, что ты сделал для нас. А с Сиротским у нас теперь счеты, даже несмотря на то, что он мой родственник. Я сделаю, что скажешь.

— Спасибо, Олег, — кивнул я, — я этого не забуду.

— Зачем тебе Мира? — Вклинился Фомин, — своими силами мы не обойдемся?

— Если только ты не умеешь создавать иллюзию драконов.

— Не умею, — улыбнулся он.

— Если ты против, — приподнял я подбородок, — чтобы драконица участвовала, то я пойму. Потому что, не буду лгать, у нее будет роль, связанная с риском. Но я обещаю тебе, герцог, что буду защищать ее ценой собственной жизни.

Фомин поджал губы, опустил глаза. Повременив несколько мгновений, он, наконец, проговорил:

— Ладно, что ей нужно делать?

— Спасибо, — я кивнул, — но об этом позже. Пока достаточно твоего согласия.

— Сама Мира согласится без колебаний, — улыбнулся Фомин, — Ты бы видел, как светятся глаза Миртабракке, когда она говорит о тебе.

На это я не ответил. Хотя мне стало даже приятно. Однако, немножко грустно. Я не искал внимания других женщин, потому что у меня была Катя. Правда, женщины сами находили меня. И сами проникались чувствами. Даже делать для этого ничего не приходилось. Мне было жаль их.

— Да, и, кстати, — продолжил Фомин, — мои часы при тебе?

Я показал ему запястье с теми самыми часами, что подарил мне Фомин после гибели Ольгерда.

— Отлично. Найди время сегодня, я покажу, как они работают.

— Найду. Но первым делом, — я посмотрел на Петрина, — нужно решить вопрос с твоей ролью в операции. Скажи, ты свободен сейчас?

— У меня есть некоторые дела, — задумался он, — но я готов их сдвинуть, если уж на то пошло.

— Отлично. Тогда нам нужно в Предлесье, — серьезно сказал я.