Дух Игры

— Именно. Какой-то умник забрался в Лес и что-то там не так сделал, а из могильников и курганов повалила разнообразная нежить. Тут и зомби есть, и скелеты, и костяные пауки, и прочая гадость. Воняют некоторые из них — вы не поверите — жуть!

— Верим. — сказал Рок. — А что с заданиями и эльфами? Про нужного нам исследователя хоть что-то известно?

— Пока нет. — покачал головой жрец. — С нашей новой Особенностью пробраться через некрополи — не проблема, но только что там искать? Единственное место, где можно узнать про эльфа, работавшего с этим Хонбиром — это Академия Исследователей Эсмории, а она находится в столице, в Эльмиссии! Угадайте — пропустят ли нас туда до того, как будет уничтожена окрестная нечисть?

Игроки переглянулись.

— И что? — спросил Мор. — Нам придётся перебить всех монстров в этом лесу прежде, чем мы продолжим выполнение божественного задания? Я правильно понимаю?

— Похоже, что так.

— Но это же идиотизм! Земля Белого Леса — почти половина Эсмории!

Светлозар вздохнул.

— Знаю. Но других предположений у нас нет. Мы уже со всеми здешними эльфами пообщались — и ничего! Вообще никто ни о чём не слышал, а все разговоры исключительно об проклятии и очищении Белого Леса от нежити.

— Понятно…

— Погодите, — сказал Холод и недоумевающе посмотрел на друзей. — А зачем нам эта Академия? Мы и так уже давно знаем, кого искать!

Светлозар и стоящие вокруг него игроки из его группы удивлённо застыли.

— Знаете? Откуда?!

— Ну… — Холод усмехнулся. — Долгая история. Но имя эльфа-исследователя нам известно.

— Так! — сказал Коббальт и с прищуром посмотрел в пространство перед собой. — Спокойно! Сейчас напишу об этом Архитектору. Парни, а Кельт или Финс уже в курсе?

— Кельт — да. — ответил Холод. — Мы ему сообщали, ещё до похода к Сереброликим. Хотя я думаю, что он об этом уже позабыл.

— Понятно… — протянул Светлозар. — Ну, что же — это серьёзно меняет дело! Знаете, что? Пройдитесь-ка пока по местным военачальникам, соберите доступные поручения — а мы сейчас найдём Кельта и потом встретимся с вами на этом вот самом месте. Тут лагерь небольшой, так что не потеряемся. Идёт?

— Давайте. — кивнул Рок. — Часа через полтора на этом же месте. И попробуйте ещё написать в чате — вдруг заработает?

— Хорошо!

Кивнув друг другу, игроки разошлись в разные стороны. Рок со своими друзьями прошёлся по лагерю и в итоге остановился у центрального шатра — того самого, в котором располагался регистрационный пункт. Там друзья приняли несколько заданий на помощь местным стражам и уничтожение нежити, а затем Ракетка указала на одного необычного игрока.

— Смотрите! — сказала она своим товарищам. — Какое у него забавное имя!

Рок повернулся и увидел того, на кого указывала Ракетка.

«Мыш? — с некоторым замешательством подумал он, рассматривая лохматого парня, из-за спины которого выглядывало не то копьё, не то очень необычный посох. — А что — похож!»

Игрок действительно выглядел непривычно — доспехи у него были очень красивыми и преимущественно металлическими, с вытравленными на них узорами и непонятными символами, а голову укрывал плотный полотняный капюшон. С левого плеча свисала потрёпанная пятнистая накидка, а на правом сидела механическая обезьяна в больших круглых очках.

— Игрок Мыш и его механический питомец Умник. — проговорил Мор. — Надо же. Как интересно…

— Слушайте, а он вам никого не напоминает?

— Идёмте знакомиться. — решил Рок. — Даже если это не он — поинтересуемся, где можно достать такие доспехи…

Друзья подошли к странному игроку и Ланс уже открыл рот, чтобы поздороваться, но тот внезапно повернулся к ним сам. Глаза у него оказались закрыты округлыми непрозрачными очками, похожими на те, какие применяют некоторые сварщики.

— А. - сказал он. — И вы здесь? Ну, привет!

— Мыш! — недоверчиво покачал головой Рок. — Чёрт возьми! Это действительно ты?

— А что — не похож?

— Вообще говоря, не очень.

Мыш тихо рассмеялся.

— Ну вы, игроки, даёте! Уже второй раз от вас слышу, что я — это на самом деле не я… Похоже, богатым стану!

— Обязательно… — вполголоса пробормотал Орф и пристально посмотрел на механического питомца. — Эй, ты! Обезьяна! Ты настоящая или нет?

Обезьяна сняла очки и устало вздохнула, а затем уныло покосилась в сторону шоккера.

— Ответ положительный. Но что мне толку от примитивной беседы с антропоморфным представителем животного мира, пусть даже он и способен осознать всю тщетность собственных потуг называться разумным?

Мор с Холодом улыбнулись, а лапа шоккера потянулась к рукоятке его волшебной мортиры.

— Вот я тебе сейчас как…

— Уймись, косолапый. — бросил в сторону Орфа Мыш, а затем перевёл взгляд на Умника и кивнул в сторону ближайших палаток. — А ты давай — тащи сюда остальное.

Обезьяна клацнула зубами и, спрыгнув с плеча хозяина, моментально затерялась среди походных столиков и кустов.

— В общем так, разумные, — сказал Мыш, — давайте вы не будете устраивать сцен и примите то, что я — это именно я, как данность. Идёт?

— Идёт. — не раздумывая согласилась Ракетка. — А ты вообще кто?

Орф фыркнул и расхохотался, а Рок тронул лучницу за плечо и пояснил: