Дух праздника (СИ)

Эйнеке хмыкнул, обрывая тираду брата. Хитро сощурился, переспросил:

- Подарок?

- Подарок! - кивнул Наталь. Вполне охотно, но все же несколько… настороженно. Настороженность отразилась и в его взгляде, а с ней и… надежда?

- Ну раз уж меня ждет подарок… - протянул Эйнеке, едва сдерживая улыбку. - Что ж, я готов немного пожертвовать своим спокойствием, - выдержал короткую паузу, пожал плечами. - Хорошо! Хотя бы попробую почувствовать этот твой «дух праздника!»

На миг надежда во взгляде Наталя уступила радости – той самой искренней неприкрытой радости, что свойственна скорее детям, нежели воинам. После свое дала знать настороженность. Наталь нахмурился. Некоторое недоверие чересчур явно овладело им.

- Правда? - с осторожностью спросил старший.

- Правда, - усмехнулся младший, а после добавил: - Только проникаться «духом праздника» мы будем дома, лады? Не хочу уж совсем расхвораться!

- Конечно! Конечно, братец! - закивал Наталь, сияя, как начищенный золотой на полуденном солнце.

Эйнеке же вновь усмехнулся и зашагал в сторону дома. Что ж, возможно, стоит пересмотреть некоторые свои убеждения. Пускай и не в отношении праздников, но хотя бы по части курева и брата. Вдруг неожиданная мысль тронула разум Эйнеке. Она заставила полуэльфа на миг замереть. Нахмуриться. Озадаченно свести брови, наморщить лоб.

«А может, в этом Венце Зимы что-то есть? Не «дух праздника» и не пустое веселье, а что-то… особенное? Может, это оно заставляет меня так думать… желать измениться к лучшему ради Ната?» - Эйнеке моргнул. Украдкой глянул на брата, все еще чувствуя приятное тепло в груди и отчетливую радость оттого, что тогда на озере все обошлось, что Наталь не утонул – выжил, несмотря на все старания сатира утопить его. И рисковал собой Эйнеке тогда не зря… совсем не зря!

«Может…» - улыбнулся он и побрел дальше.

========== Интерлюдия: «Подарок» ==========

Однажды после Венца Зимы.

Есть у людей хорошая традиция дарить подарки утром после Венца Зимы, но вспомнил о ней Наталь лишь спустя семидневку. Праздник вышел… напряженным, и к осознанному образу жизни воин вернулся не сразу. Теперь же когда его разум оказался достаточно трезв, Наталь шатающейся походкой шел домой. В руках он держал увесистый предмет, завёрнутый в козью шкуру.

То была книга. Переплет не слишком пафосный и изукрашенный: Эйнеке его не раздербанит, решив узнать, что к чему и сколько стоит по отдельности. С тем же и не слишком простой, чтобы сварливый младший брат стал брезгливо морщить нос и сравнивать сие с амбарной книгой. Что было понаписано внутри книжонки, Наталь не знал: он был не настолько трезв, чтобы читать людские каракули. Впрочем, учитывая, что два последних дня Наталь пил с алхимиком, к которому его отправил Эйнеке за ингредиентами для какого-то хитровыдолбанного снадобья, книга могла оказаться полезной. По крайней мере, собутыльник Наталя уж очень не хотел с ней расставаться…

Достойный подарок для Эйнеке!

Наталь был крайне доволен собой. И людским традициям подыграет, и брата порадует. Или скорее задобрит. В конце концов, пьянствовать семидневку, не показываясь дома… едва ли Эйнеке мог стерпеть такую выходку со стороны близнеца!

Наталь добрался до дома, вернее, до постоялого двора, что служил близнецам домом в этом городишке. Поднялся по лестнице и тихо (как ему казалось) открыл дверь в их с братом комнату. Эйнеке, к счастью Наталя, безмятежно спал. Он растянулся на своей постели в дальней части комнаты. Грудь мерно вздымалась. Веки были сомкнуты. Стараясь не выстукивать сапогами по полу, Наталь подобрался ближе к брату.

«Надо было ему вместо книги притащить девку!» - подумалось вдруг Наталю, когда он склонился над близнецом.

«Иногда подарки должны отличаться!» - тогда же ответил внутренний голос, а Наталь раздраженно нахмурился.

Тихонько вздохнув, старший близнец все же решил закончить начатое, и положить свой подарок под подушку брата. Наталь одной рукой приподнял подушку вместе с головой спящего Эйнеке. Второй же хотел подпихнуть книгу под нее, однако… Рука дрогнула, и дрогнула прямо над головой Эйнеке. Книга выпала, плашмя брякнувшись на лицо брата.

Наталь оцепенел. На мгновение время для него замерло. Внутри все похолодело. Потом Наталь услышал протяжный шипящий звук. Воин прислушался, и даже услышал слова, идущие со стороны придавленного книгой Эйнеке. Кажется, это было долгое «с».

- С праздником? - в надежде на лучшее уточнил Наталь.

- С-с-сука! - немного приглушенно и жутко зло выдавил из себя Эйнеке, затем вокруг Наталя что-то заискрило, а воздух стал неожиданно трескучим и горячим.

Стремительно трезвея прямо на ходу, старший близнец рванул прочь от младшего.

«Как там говорил Эйнеке? «Я – дракон», да? Кажется, я только что разбудил дракона!» - нервно хихикая, подумал Наталь, а после без лишних раздумий сиганул в окно. Вовремя: жар магии (и братского гнева) едва не опалил ему спину.