Дух праздника (СИ)

Из-за постоянных заглядываний вверх Наталь смог увидеть еще одно праздничное преображение Хладберга. На улице становилось все темнее, и в этой темноте появлялось все больше маленьких огоньков. Люди зажигали свечи и лампы, ставили их на окна и несли в руках. Там, где случайно гас один огонек, зажигались два новых, три, и так по нарастающей. Это приводило в восторг. И, пожалуй, Наталь мог бы назвать происходящее по-настоящему красивым. Это тоже радовало, помогало бороться с усталостью и шагать дальше сквозь людскую толпу. Он уже почти добрался до конца главной улицы, а затем свернул в сторону, чтобы в итоге оказаться у жилища лекаря.

Днем Наталь бывал здесь, но забытый кошелек несколько затруднил покупку лекарств. Пришлось возвращаться, и стараниями брата, а также празднующей толпы путь обратно к дому лекаря оказался куда дольше, чем рассчитывал полуэльф.

Наталь постучал в дверь, затем еще раз и еще. Он выждал положенное приличием время, но из дома не послышалось ни звука. Сверху от Эйнеке начали слышаться раздраженные смешки, и, чтобы не выслушивать очередную остроту брата, Наталь чуть поторопил события.

Он от всей души вломил по двери кулаком, и та со скрипом и легким треском открылась. То ли лекарь не запер ее как следует, то ли припер какой-то соломинкой, которая уже разлетелась. Чуть ли не присев на корточки, чтобы Эйнеке не влетел головой в дверной косяк, Наталь вошел в дом и только потом выпрямился. К счастью, в доме были достаточно высокие потолки, и Эйнеке приходилось лишь немного пригибаться, чтобы не биться о балки.

- Эй, лекарь, боги требуют, чтобы ты исполнил свой долг! Я больного тебе привел… принес! – как можно серьезнее сказал Наталь.

Он надеялся, что такие слова заставят мужика, дрыхнущего за столом, очнуться. Похоже, они с братом и впрямь сильно задержались… Худой лысый мужичок с редкой бородкой упрямо не подавал признаков жизни. Он продолжал бессовестно спать, опустив лицо в тарелку с расплескавшейся кашей. Рядом с ним лежала полупустая бутылка. Некоторая часть вонючего пойла растеклась по столу и полу. Наталь (со всеми его познаниями в выпивке) так и не смог по запаху определить, что это. Быть может, лекарь разбавил водку одним из своих снадобий и видел теперь те еще сны…

Немного поразмыслив, Наталь достал из кошеля пару монет и погремел ими у самого уха лекаря. Не увидев никакой реакции со стороны спящего, почувствовал, как внутри разгорается огненный ком. Именно он и заставил Наталя швырнуть в лекаря монетами.

- Вставай, козел старый! Работа для тебя есть! - крикнул Наталь, когда две железные монеты влетели пьяному лекарю в лысину. Надо сказать, что дейнцы любили все увесистое и крепкое, и их валюта не была исключением.

Получив двумя монетами по черепушке, мужик взревел от боли и страха, будто раненый медведь. Взвился из-за стола, ошалело водя осоловевшим взглядом вокруг. На лице лекаря, помимо засохшей каши, появилось тонкая алая струйка. Похоже, одна из монет рассекла ему кожу.

- Это тебе аванс, пьянчуга! - Наталь оскалился, довольный тем, что добился своего.

- Ах ты ж!.. Богомерзкий выродок! - задыхаясь не то от пьяного угара, не то от ярости, рявкнул разбуженный лекарь.

Наталь хмыкнул и полез за еще одной монетой, чтобы унять гнев мужика, но тот откуда-то из-под стола выудил грязный узкий нож и, слишком бодро вскочив, пошел на Наталя.

- О да, братец, этот лекарь сейчас нас от всего вылечит! - тогда же сверху донесся ехидный голос Эйнеке. Пяткой он ударил Наталя в бок, точно лошадь пришпорил! Зазвенели проклятые колокольцы…

К горлу подкатила злость. В глазах потемнело. Впрочем, всего на пару мгновений. Когда Наталь пришел в себя, ему уже было легко, просто и приятно. Он стоял у разбитого стола. Лекарь лежал в обломках столешницы, и ножа у него больше не было. Зато на морде вместо носа появилась лиловая картофелина да заплывший финик на месте левого глаза. Глядя на свой ободранный кулак, Наталь мог поручиться, что лекаря теперь ему не добудиться до следующей ночи.

- Скотина! - процедил сквозь зубы Наталь.

Гнев отступил. Голову посетило осознание. Наталь только что своей же рукой «сломал» цель их визита. Пнул лежащего лекаря и, услышав не то сопение, не то ворчание, порадовался, что хотя бы не убил того. Что ж, раз этот человек не в состоянии помочь его брату, Наталь сделает все сам. По крайней мере, сейчас ему это не казалось таким уж сложным. Вокруг было полным-полно разнообразных склянок и флаконов с мелкими бирками: в какой-то из них наверняка имелось подходящее снадобье! Стянув свой плащ с плеч, Наталь свернул его в подобие мешка, потом стал сваливать в него все склянки по очереди.

Наталь успел опустошить целую полку прежде, чем услышал странно прерывистый голос Эйнеке:

- Я ценю твою запасливость, братец, но я уже взял то, что мне нужно! - молвил младший брат. - Возьми только те три пузыря на нижней полке, и оставь рядом с любезным лекарем плату! Думаю, еще трех монет ему хватит.

Обернувшись на голос брата, Наталь увидел, что тот смеется, вернее сказать, ржет через каждое слово.