Дух войны (СИ)

Мустанг сидел рядом с Браунингом в центре кузова, напротив них, с равнодушным выражением лица прикрыв глаза, оказался Кимбли, к плечу которого привалилась задремавшая Эдельвайс.

— Как вы нас нашли, Винсент? — поинтересовался — в который раз — Мустанг.

— Нашли — и нашли, — отмахнулся Браунинг. — Это дела военной разведки. Хорошо хоть воду с собой погрузили. Впрочем, мы думали, что наши дела не настолько плохи.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Рой.

Кимбли едва слышно хмыкнул, так и не открыв глаз.

— Как бы тебе сказать, — Браунинг говорил, взвешивая слова, — провианта дефицит. Ишвариты подожгли часть своих складов с зерном, лишь бы не досталось нашей армии. Боеприпасов недостает. Людей… впрочем, тоже.

— Маленькая победоносная война не может длиться семь лет, — отозвался с лавки напротив Зольф. — Кроме, разве что, ситуации, когда задействована слишком малая часть военного ресурса.

— Ты о чем? — нахмурился Мустанг, не обратив внимания на то, что Браунинг посмотрел куда-то в сторону.

— Скорее, о ком, — Кимбли растянул губы в насмешливой улыбке. — Давай же, Огненный алхимик, ты никогда не был похож на совсем уж идиота.

— Он о вас самих, Рой, — веско сказал Винсент, глядя на Мустанга. — О вас самих.

========== Глава 2: Готовься сделать шаг ==========

— Дай перевяжу нормально, — ворчала смуглая беловолосая женщина, укладывая на матрас потрепанного мальчишку лет двенадцати. — Все с твоим братом нормально. Хорошо, что хотя бы его не понесло в эту душегубку, прости господь!

Мальчонка надулся, но указания выполнил.

— Тетя Айша, — выпалил он, глядя прямо в усталые глаза женщины, окруженные сеточкой морщин, — как же так, а? Они ж не люди — твари, бесы! Один только пальцами щелкнул…

Мальчишка затрясся мелкой дрожью и не смог договорить.

— Полно, Нур, полно, — Айша спешно завязала бинт и помешала в глиняной чашке какое-то густое варево. — Сейчас напою тебя травами, поспишь.

— Как я могу спать? — мальчишка вскинулся. — А если они придут сюда? Они из самого Шеола вышли, видит бог!

— Не придут, Нур, не придут, — покачала головой женщина. — Бог этого не допустит.

Она вышла из домика, оставив уснувших племянников, и подняла глаза в почти черное небо. Эта ночь оказалась на редкость темной и тихой — ни луны, ни звезд, ни даже грохота канонады. Будто бы Всевышний и правда сжалился над истерзанной землей детей своих и подарил им мир.

— Айша, — из темноты вышел высокий человек с усталыми глазами. — Как Нур?

— С телом его все хорошо, — она покачала головой, — но душа отравлена ненавистью. Каюм, как же так? Сколько еще испытаний выпадет на долю нашего народа?

— Мы должны быть стойкими, — голос его, казалось не выражал ничего, и Айше на миг показалось, что Каюм говорит лишь заученные фразы, хотя сам давно утратил веру в них.

— Как нам быть стойкими, если они прислали отряд демонов? — горячий шепот потонул в могильном холоде, которым после наступления темноты, как саваном, укрылась выжженная земля.

— Хайрат говорил о государственных алхимиках, — в голосе Каюма прорезались нотки горечи и гнева.

— Где же он сам? — обеспокоилась Айша.

Каюм замолчал. Испещренное глубокими бороздами морщин смуглое лицо, казалось, разом постарело лет на десять по меньшей мере, и лишь то, что широкая грудь тяжело вздымалась при каждом вздохе, отличало его от высеченной в камне статуи.

— Неужто?..

— Живой, — махнул рукой Каюм, резко вновь став обычным человеком, а не изваянием. — В госпитале.

Айша всплеснула руками.

— Так там же эти… — она осеклась, подбирая слова.

Каюм нахмурился. В последний год в центре Ишвара, ближе к линии фронта, в одном из военных госпиталей работала пара врачей-аместрийцев. И эти врачи никогда не делали разницы, кому помогать и на кого расходовать лекарства.

— «Эти», как ты выразилась, спасли Хайрата. Он сейчас в том самом госпитале.

— Он… будет жить? — слова Айше дались с трудом.

— Как бог даст, — выдохнул Каюм. — Нам остается только молиться.

— Молиться… — она поджала бескровные губы. — Кому молиться? Тому, кто глух к плачу наших детей, которых убивают эти беломордые изверги?

— Молчи, неразумная женщина! — он оглянулся, но вокруг не было никого, кто мог бы их услышать.

Но Айша не обратила внимания на его слова и продолжила:

— На западной окраине, в округе Ходжу, они расстреляли всех! — горячие злые слезы потекли по ее лицу. — И детей, и стариков, и женщин! А кого не расстреляли… — Айша отвернулась и махнула рукой.

— Это наше испытание… — как равнодушная магнитная пленка раз за разом воспроизводит то, что на нее нанесено, так и голос Каюма произнес эту фразу.

— Нам нужно бежать, — покачала головой она. — Если эти дьяволы дойдут до нас — нам конец. Нам нечего им противопоставить. Нечего!

— Покойной ночи, Айша, — бесцветно проговорил Каюм, глядя куда-то вдаль. — Пусть грядущий рассвет принесет нам радость, а не боль.