Духи дельты Нигера. Реальная история похищения

Переглянулись. Пожалуй, пора мне вести. Мне и раньше, в России, каким-то невероятным образом всегда удавалось определить тропу практически в любом лесу. Проверим, как это работает в Африке! Я огляделся вокруг и полез через верх туда, где сплетение корней было не таким густым. Вроде с мертвой точки сдвинулись. Корни нехотя расступались, пропуская нас вперед. Скорость, конечно, невелика, но главное – идем! Чем чаща непролазней, тем меньше шансов на кого-нибудь нарваться.

Где-то через час пути идти стало легче. Темно, хоть глаз выколи! Послышался шум мотора вдалеке, и вскоре впереди нас, чуть правее, появились проблески фонаря. В протоку входила моторка. Судя по голосам, народу в ней было человек десять, не меньше. Было слышно, что лодка притормозила на входе и затем рывками двинулась вперед. Уже хорошо различался свет фонаря. Мы залегли. Лодка вошла в протоку и, пройдя метрах в двадцати от нас, свернула к берегу и остановилась. Из нее стали выгружаться люди, бряцая железом и светя фонарями. Заработал дизель, засветилась лампочка. Похоже, тут был лагерь. Вот, блин, повезло оказаться прямо напротив боевиков и так близко! Двигаться дальше было опасно – могли услышать, а валяться на месте означало рисковать нарваться на какого-нибудь «путешественника» из лагеря. Тем более, когда все угомонятся, слышимость будет гораздо лучше. Лежим, тихо материмся, молимся, и тут как в сказке – с резким порывом ветра поднимается настоящая буря с ливнем. Шум такой, что если по манграм прогнать сейчас танковую армию, и то не будет слышно!

МЫ ДУМАЛИ, ЧТО ВПЕРЕДИ НАС ЖДУТ ДЖУНГЛИ – ДЕРЕВЬЯ ВЫГЛЯДЕЛИ ВЫСОКИМИ. НАС НЕ ПОКИДАЛА НАДЕЖДА НАЙТИ СУХУЮ ЗЕМЛЮ И, МОЖЕТ БЫТЬ, ДАЖЕ РАЗЖИТЬСЯ ПЛОДАМИ ОБЕЗЬЯНЬЕГО ДЕРЕВА. ВПРОЧЕМ, ПОСЛЕ ТРЕХ ЧАСОВ ПУТИ НАС ЖДАЛО РАЗОЧАРОВАНИЕ.

Подрываемся и бегом (если так можно сказать о движении по мангровым зарослям) убираемся из-под носа боевиков. О том, что это не охотники и не рыбаки, свидетельствовали характерные щелчки затворов пулеметов. Говорю Косте, что надо быть внимательней. На входе, где лодка притормаживала, должен быть еще пост. Идем, слушаем. На всякий случай забираем левей. Снова протока. Теперь поперек нашего пути. Спустились в воду. Хоть и мокрые были, а вода приятно оживила. Костя говорил, что плаванием занимался. Спрашиваю: «С автоматом переплывешь?» Говорит: «Да». Даю ему автомат и начинаю двигаться по берегу влево, ищу, где переправляться. Слышу сзади «бульк» и взволнованное шипение Кости. Быстро возвращаюсь обратно. Костя с автоматом притопился. Оно и понятно, мы-то в весе сильно потеряли! Забираю у Кости автомат и пустую бутылку из-под воды. Отстегиваю магазины и отдаю их ему обратно. Подтягиваю на автомате ремень, вешаю на шею. Заталкиваю пустую бутылку под майку. Ага, плавучесть увеличилась! Ну, с богом, поплыли.

Начинаем двигаться к другому берегу. Протока – метров 40 шириной. Плыть тяжело, но возможно. Не стараюсь бороться с плавучестью – слегка погружаюсь и концентрируюсь на движении вперед. А вот и плохая новость – вода в протоке прилично солоноватая!

Доплываю до берега, цепляюсь за корни и жду, пока доплывет Костик. Он хватается за свисающие корни и режет себе руку облепившими корни ракушками. Забираю магазины, вытаскиваю из-под майки бутылку и посылаю его обратно на середину протоки набрать воды. Пить-то нам что-то надо! Сам оглядываюсь. Берег практически отвесный, весь поросший мангровыми корнями. Пытаюсь подняться наверх. Испытание не из легких! Костя возвращается с водой, а я за это время практически с места не сдвинулся. Ощупываю каждый корень. Снизу под ними не проползти. Наверх лезть – приходится балансировать, чтобы не провалиться между корней, а то зажмет так, что мало не покажется! И друг другу не помочь никак. Костя ползет за мной по пятам, приходится его притормаживать. Наконец удается зацепиться наверху. Передаю Косте автомат и ползу через корни. Сваливаюсь на землю. Костя проталкивает мне под корнями бутылку с водой и автомат и лезет следом. Ощущение, что часа два поднимались.

Из-за туч появляется луна. Какой-то прямо марсианский пейзаж – мангровые корни и взрослые деревья в лунном свете. Идти становится легче, но сил уже нет. Пора подумать и о ночлеге. Это посередине-то ночи! Главное – отойти подальше от протоки. Уходим метров на пятьдесят и начинаем искать место для отдыха. Сухой земли нигде нет. Что ж, опять как птички – лезем на деревья. Находим более-менее надежные сплетения веток и пристраиваемся на дереве. Сначала хорошо, а через полчаса начинаем чувствовать, что мяса на нас осталось немного – ветки ощущаются костями. Одежда сырая, мелкий дождик еще идет. Но есть и безусловно радостный момент – мы все еще живы, и мы на свободе!