Духи дельты Нигера. Реальная история похищения

Другое открытие для меня представляла живность, обитающая в этих лужицах. Видимо, вылуплялась она из тонких высоких ракушек, с характерным щелканьем, иногда даже с металлическим бряцанием, и именно этот звук нас насторожил накануне днем. Живность представляла собой рыбок, бегающих на передних лапах и имеющих хвост. Во что они превращаются потом – не представляю, но попробовать ими перекусить не мешало. Фигу! Сорокаминутная «рыбалка» не принесла никаких результатов! Головастики были жутко проворными, а может, это у меня с реакцией было слабовато. Я оставил это занятие и разбудил Костика. Глаза начинали закрываться, надо было немного отдохнуть. Сообщив ему о своих открытиях, я наказал ему будить меня в случае чего и, примостив поудобнее автомат под рукой, отключился.

Сон был тревожный. Солнце взошло и припекало, поэтому приходилось постоянно искать тень. Я сорвал ветку с листьями и положил себе на переносицу. Окунул кисти рук и пятки в холодные лужицы и периодически поливал из них себя прохладной водой. Проспав с грехом пополам пару часов, я проснулся с тяжелой головой. Костя рассказал, что видел вертолеты и самолеты. Вертолеты проходили на юг в сторону океана, а самолеты шли на взлет или посадку. Это подтверждало теорию, что мы недалеко от Порт-Харкорта и что он лежит на севере от нас. Поразмыслив, пришли к выводу, что, раз мы так удачно стали, надо идти на Порт-Харкорт. Но идти по такой жаре было небезопасно. Надо было дождаться вечера, когда спадет зной и ограничится видимость. Разделись и развесили просушить на солнце вещи. Осмотрел свои руки, которые саднили от множества порезов и на кистях, и на предплечьях. Ничего, подлечим. Помочился, обильно смочив порезы на обеих руках мочой. Стало значительно легче.

На реке, в стороне джунглей, послышался рев мотора, и в берег ткнулась лодка. Из возбужденных криков было понятно, что бандиты торопятся на вооруженное ограбление. Они спешно собирались, бряцая оружием, и вскоре от лагеря ушли две моторки на север. Похоже, бандиты были не наши. Но это не значит, что они были менее опасны!

Провалявшись часов до семи вечера, я предложил подниматься и топать дальше. У Кости это большого энтузиазма не вызвало. Он считал, что идти надо только в сумерках. После получасового обсуждения мы все-таки выбрались из нашего укрытия. По звукам мы уже знали, что окружены со всех сторон протоками, поскольку вчера мы слышали, как по ним носились моторки. Целью себе поставили переправиться на другой берег той из них, которая была впереди по курсу, и устроить привал.

Первые три-четыре часа шли в быстром темпе. Начало темнеть, а мангровые заросли стали более частыми. Ориентироваться по моторкам больше не получалось, мы уже не слышали ни одной. Зато на севере заработал земснаряд[34], издававший достаточно шума. Видно, углубляли дно в порту. Темнота сгущалась, мы все чаще останавливались на отдых, и передышки были все более продолжительными. И вдруг, когда, казалось, силы были на исходе, под ногами захлюпало. Верная примета – впереди протока!

Выбираемся в просвет, серевший на общем темном фоне, и вот мы уже у протоки, которая уходит от нас на север, где небо имеет ярко-желтый оттенок электрической засветки. Это далеко, но сомнений нет – впереди Порт-Харкорт.

Глава 22 Снова в протоку

Перед тем как лезть в воду, делаем привал. Отдыхаем, прислушиваемся. Где-то слева, не слишком далеко от нас, бандитский лагерь. Впереди справа вдруг слышатся всплеск воды, счастливое похрюкивание. Пора двигаться дальше.

Входим в воду. Похрюкивание сменяется ворчанием, переходящим в сдержанное рычание, хлопки и почесывание. Я представил здоровенную обезьяну, которой мы помешали принимать водные процедуры. Это ее проблемы, не наши; нам надо идти. А для непонятливых у нас есть инструмент убеждения – на плече болтается.

Протока настолько широкая, что вполне сойдет за реку. Конца ей не видно, уходит от нас в направлении Порт-Харкорта. Это нам только в плюс, по воде идти гораздо проще, это не через корни скакать. Глубина по пояс. Мы полуплывем-полуползем на четвереньках, чтобы не сильно выделяться. После забега с препятствиями вода обволакивает тело приятной свежестью и даже негой. Решаем добраться до нормальной глубины, там отдохнуть и постираться, в смысле оттереть грязь со штанов.

Ползем уже часа два, а глубины все не видно. Не слышно и лодок. В итоге находим глубину. И даже место вроде подходящее – зеленый островок, при ближайшем рассмотрении оказавшийся деревом, растущим неподалеку от правого берега. Только собираемся раздеться, как со стороны, откуда мы пришли, метрах в трехстах от нас, – взрыв!