Духи дельты Нигера. Реальная история похищения

Я не без труда, после ряда неудачных попыток, сумел прорваться через заслон корней, и мы вновь пошли вперед. Должен признать, что если брать чистое передвижение по мангровым зарослям, то этот участок был, пожалуй, самым сложным. Сплетения корней местами были практически в человеческий рост. Где-то приходилось карабкаться по корням, балансируя, как канатоходцы, где-то – растягиваться в шпагате, а в других местах нужно было подтягиваться и переваливаться на животе.

После часа пути я предложил снова поискать место для ночлега. Поскольку наши «джунгли» оказались разросшимися мангровыми зарослями, место я высматривал еще где-то около часа – сухой земли не было нигде. Наконец закончились переплетения, а вместе с ними и силы. Я бурчал про себя на Костика, который, казалось, шел не уставая.

Перед нами в свете луны открывался практически фантастический пейзаж. Луна подсвечивала верхушки зарослей, а ниже в серебристой тени угадывались проходы в корневых сплетениях. Костя на мокрую землю ложиться не хотел, но сухое место найти никак не удавалось. Мне удалось отыскать развилку из толстых мангровых ветвей, которую я и предложил в качестве места для остановки. Сам стал пристраиваться на земле. Это оказалось не так-то просто: вытянуться во весь рост не удавалось из-за окружающих корней, да еще холодные лужи на земле! Костю опять грызли комары. Я отдал ему свой пакет, а сам наломал тонких веток с листьями и сделал себе ложе. Особенно это не помогло, и, помучившись пару часов, мы решили снова продолжать путь.

С ориентирами стало совсем плохо. Подсветки не было видно из-за высоких зарослей. Не было также слышно никаких звуков, которые могли бы нам помочь. Мы пошли по пути наименьшего сопротивления – туда, где вода отходит обратно в океан. Шли до самого рассвета, пока нам в голову не пришло озарение, что мы идем неверным путем. Повернули назад и в рассветных сумерках продолжили путь. Наконец ориентация была потеряна окончательно, и мы с Костей разошлись во мнении, куда идти дальше. Решили остановиться, немного отдохнуть и дождаться восхода солнца. Комаров было не так много, как ночью, поэтому очень скоро мы провалились в сон.

Глава 23 Разброд и шатания

Когда я открыл глаза, солнце еще не взошло, но было уже светло. Рядом сел проснувшийся Костя. После обсуждения нашего положения и гадания, куда идти дальше, мы наконец осмотрелись вокруг. Создавалось впечатление, что мы снова забрели в непролазную чащу. Мне было жарко, и я старался держать кисти рук и пятки в маленьких холодных лужицах у корней мангров. В некоторых впадинках вода была покрыта тонкой радужной масляной пленкой, которую обычно оставляет бензин.

Мангры стали наполняться звуками. Опять появились комары, но гораздо больше напрягла нас чья-то перекличка. Было ощущение, что ищут нас, но это был очередной звуковой обман. С нетерпением и тревогой мы ждали появления солнца, и когда оно появилось, вскочили на ноги и, прикинув направление, быстро двинулись сквозь заросли. Настолько быстро, насколько это вообще было возможно.

Очень скоро мы вышли на тропу, отмеченную следами босых ног. Обрадовавшись, мы двинулись по ней. Через четверть часа активной ходьбы Костя заявил, что мы идем не туда. Нет, ну вы видели крутизну! Бунт на корабле? Я с трудом взял себя в руки. Правило спецназа: в таких ситуациях каждый имел право на мнение и слово и право быть услышанным.

Мы остановились и стали на земле палкой вычерчивать стороны света и свое местоположение. И получалось, что Костя оказался прав. Развернувшись, мы пошли обратно, разглядывая оставленные в грязи следы босых ног. Они шли в обоих направлениях и вряд ли принадлежали мужчинам. Скорее детям или женщинам. Но, имея опыт встреч со злобными детьми с пулеметами, нам необходимо было быть очень осторожными. Повсюду валялись следы пребывания человека: пустые пластиковые бутыли из-под шампуня, моющих средств, тюбики из-под зубной пасты, целлофановые пакетики из-под воды.

Кусты мангров были невысокими, поэтому слабо укрывали нас от солнечных лучей. В какой-то момент жара стала почти невыносимой, а вода, которую Костя набрал в последний раз, была ужасна. От нее шел стойкий запах сероводорода, и мы старались просто полоскать ею рот в надежде вскоре пополнить наши запасы.

Прямо по курсу нашего движения были слышны шумы моторных лодок, что говорило о близости воды. Хотелось думать, что это берег у Порт-Харкорта, где стоит орудийная батарея – именно так мы себе представляли источник ночной стрельбы в этом направлении.