Секрет действия фантастиков заключается в следующем. При нормальной работе мозга, когда нервный импульс одной клетки словно по «проводнику» доходит до другой, мгновенно реагируют механизмы, вырабатывающие активные химические вещества — медиаторы (ацетилхолин (АХ), серотонин и адреналин). Это «посредники» или «передатчики» из нервных окончаний попадают в синаптическую щель, в которой и происходит контакт нервных клеток. Соприкоснувшись с соседней нервной клеткой, медиаторы «пробуждают» ее и заставляют открыть ионную «дверь», после чего происходит процесс возбуждения этой клетки. Когда АХ совершил свою работу, сообщив нужную информацию соседней клетке, срабатывают механизмы, уничтожающие его. При этом процессе холинэстераза (ХЭ) (фермент, катализирующий гидролиз ацетилхолина в нервной ткани и в эритроцитах) разрушает, гидролизует АХ, превращая его в физиологически малоактивное вещество. Через некоторое время разложенная молекула АХ восстанавливается в процессе нового синтеза и включается вновь в работу по передаче информации.
В исследованиях было установлено, что молекулярная структура фантастиков напоминает структуру медиаторов, то есть передатчиков возбуждения в торможения нервных клеток. Но действуют они нерационально, а вносят путаницу в работу нервной системы, дезинформируют соседние нервные клетки. Когда а организм вводится фантастик, он конкурентным путем вытесняет естественный медиатор и своим действием десинхронизирует многие нейроны. Это и приводит к появлению фантастических видений, к нарушению восприятия не только пространства, но и времени.
Французский писатель Теофиль Готье так описал апокалипсический кошмар, преследующий его после приема наркотиков. Через несколько минут все его существо охватывало оцепенение. Через полчаса его видения облекались в ужасные формы. «По моему мнению, — признается Готье, — это состояние продолжалось лет триста, ибо ощущения, сменяющие друг друга, казались столь многочисленными и эфемерными, что реально измерить время было невозможно. Когда приступ кончался, я замечал, что все продолжалось только четверть часа».
Во время камлания шаманов, радения хлыстов в мозг поступает резко измененная афферентация от мышечной системы, вестибулярного аппарата, органов зрения и слуха. Этот поток интенсивных и измененных нервных импульсов, как мы уже говорили, может нарушить системную, скоординированную работу мозга и породить в отдельных случаях апокалипсические видения. Что это так, подтверждают наблюдения за людьми, участвующими в полетах на невесомость впервые.
Нами уже указывалось, что в невесомости изменяется афферентация со стороны рецепторов опорно-двигательной, системы. Резко измененная и извращенная информация начинает поступать от полукружных каналов. Помните, у испытуемых, отнесенных ко второй группе, состояние невесомости вызывает различные пространственные иллюзии и нарушения восприятия времени. Для иллюстрации приведем самонаблюдение: «Состояние невесомости наступило мгновенно, и я, не успев опомниться, почувствовал, что полетел вверх, а затем в неопределенном направлении. Наступила полная дезориентация в пространстве. Затем я начал разбираться в какой-то степени в обстановке. Увидел пол и стены помещения. Показалось, что последнее быстро удлиняется. Иллюзия напоминала ощущение, когда смотришь в перевернутый бинокль».
К третьей группе относятся испытуемые, у которых пространственная дезориентация и иллюзии выражены сильнее и продолжаются на протяжении всего периода невесомости. У некоторых из этой группы иллюзии достигают крайних степеней, сопровождаются чувством ужаса, непроизвольным криком, психомоторным возбуждением, что позволяет эти реакции сопоставить с синдромом «гибели мира». Вот одно из наблюдений за испытуемым, относящимся к этой группе, «Во время полета до наступления невесомости сидел, непринужденно беседуя с врачом. С первых секунд невесомости появилось двигательное возбуждение, сопровождающееся хватательными реакциями, непроизвольным нечленораздельным криком и своеобразным выражением лица: поднятые брови, зрачки расширены, рот открыт, нижняя челюсть опущена. Эта реакция наблюдалась на протяжении всего периода невесомости, что не позволяло врачу, находящемуся рядом с испытуемым, вступить с ним в контакт. После полета испытуемый рассказал о своих переживаниях: «Я не понял, что наступило состояние невесомости. У меня внезапно возникло ощущение стремительного падения вниз, и мне показалось, что все кругом рушится, разваливается и разлетается в стороны. Меня охватило чувство ужаса, и я не понимал, что вокруг меня происходит». После эксперимента испытуемый ничего не помнил. При просмотре киноленты, на которой засняли его поведение в невесомости, он был крайне удивлен увиденным.