Духовные учителя сокровенной Руси

При Николае I начинают практиковать насильственное «обращение в единоверие», ставшее излюбленной формой борьбы правительства со старообрядчеством. Старообрядческие обители разорялись, а их имущество (прежде всего, древние иконы и книги) передавалось единоверцам. То же самое произошло и с Преображенской обителью. Воспользовавшись полученным от нескольких прихожан кладбища прошением, митрополит Московский Филарет (Дроздов) немедленно сделал об этом «донесение» в Синод. Синод тотчас же отдал распоряжение о водворении на Преображенке единоверия. Одна из каменных часовен на мужской половине была избрана для единоверческой церкви. В ней был устроен иконостас, а уже 3 апреля состоялось торжественное освящение церкви «во имя чудотворца Николая» самим митрополитом Филаретом. «„Богослужение“ продолжалось около четырех часов. Любителей быть за своего рода „нижегородско-французской“ службой, где православный святитель, облаченный в древний „раскольничий“ саккос и омофор, в другое время заставляющий „проклинать всех, иже не крестятся тремя первыми персты, но крестятся двумя персты: указательным и средним, и прочиих учат творити тако“, заставляющий проклинать „всех таковых, иже ныне глаголют по псалмах аллилуйя по-дважды, а не по-трижды, и прочих учат творити тако“, сам на этот раз усердно слагал по „арменски крест“, себя крестил и других благословлял им, сам усердно пел аллилуйя по-дважды, – собралось довольно много. Все были в удивлении и восхищении»[150].

К 19 декабря того же года в единоверческую церковь была превращена еще одна часовня – Крестовоздвиженская, а в 1857 г. – и третья, Успенская, к которой пристроили алтарную часть. В 1866 г. вся мужская половина была передана организованному здесь Никольскому единоверческому монастырю. Настоятелем монастыря стал бывший федосеевский монах Павел Прусский.

Павел Прусский (в миру Петр Иванович Леднев; 1821—1895) происходил из старообрядческой федосеевской семьи. В 1848 г., в самый разгар притеснений со стороны правительства, он был послан московскими старообрядцами в Восточную Пруссию, где в то время в местечке Экерсдорф (ныне Польша, д. Войново на Мазурских озерах) находился федосеевский Войновский монастырь, оказывавший большое влияние на староверов западных губерний Российской империи. В 1851 г. он принял иночество в Злынке (Стародубье), а с 1852 г. стал настоятелем Войновского монастыря. При нем монастырь пережил свой расцвет: было построено несколько новых зданий, основана библиотека, иноки воспитывали и обучали церковной грамоте детей, нередко приезжавших из России. В Пупах (ныне Спыхово, Польша) близ Войново Павлом Прусским был основан женский монастырь, при его непосредственном участии возникло также несколько федосеевских моленных в России, во главе которых стали бывшие ученики Павла. Однако около 1856 г. во взглядах Павла Прусского произошла резкая перемена. Сначала он стал высказываться в пользу браков, то есть перешел на поморские позиции, а с 1861 г. начал молиться за возвращение священства. В результате братия Войновского монастыря разделилась на два лагеря.

Для пропаганды своих взглядов Павел Прусский основал в Йоганнисбурге (ныне Пиш) славянскую типографию, в которой печатал религиозно-полемическую литературу, а позже особые «листки» под названием «Истина» (январь 1863—66). Противостояние закончилось тем, что Павел Прусский вместе с пятнадцатью монахами неожиданно перешел в единоверие и должен был покинуть Войновский монастырь.

В Москве Павел Прусский благодаря таланту начетчика сумел завоевать расположение митрополита Филарета (Дроздова) и после присоединения к новообрядческой церкви был назначен настоятелем недавно образованного единоверческого монастыря, после чего широко развернул свою миссионерскую деятельность по обращению старообрядцев в единоверие. Некоторые из старообрядцев Пруссии, Ковенской, Виленской, Витебской и других губерний России под влиянием его проповедей приняли единоверие, однако это движение не было столь широким, как хотелось бы церковным и гражданским властям. В своей массе староверы не желали предавать веру своих отцов и добровольно идти в расставленные миссионерами ловушки.

Умер Павел Прусский в Никольском единоверческом монастыре, где и похоронен. После его смерти распространились слухи о его тайном возвращении в федосеевское согласие, однако точных сведений на этот счет мы не имеем.

После того как мужская половина Преображенской обители была отдана единоверцам, центром московских федосеевцев вплоть до наших дней неизменно остается Крестовоздвиженская часовня на бывшей женской половине. Чтобы окончательно разгромить последний оплот древлего благочестия на Преображенке, власти репрессировали одного за другим главных руководителей кладбища.