Дурацкая история

«А кто такие Ждущие?» – вертелось у меня на языке, но вслух произнес я другое:

– Ничего про Ждущих не знаем, локатор забросили сюда по ошибке.

Один дядька глянул на другого и грустно усмехнулся:

– Вот так, тысячелетия охраняешь человечество, помогаешь ему выжить, а про нас ничего не знают.

Второй буркнул:

– Всемирной славы захотел? Скажи еще, что это ты лично тыщу лет готовишь встречу.

Первый опять уставился на меня:

– Еще раз. Вас послали не ренегаты и о Ждущих вам неизвестно?

– Капитан Козлов нас послал. Так послал! – у меня даже какая-то эмоция прорезалась.

– Так может Козлов на них работает?

– Может. Только у него мозги пропиты, он бы проболтался.

– Мы не нашли записывающую аппаратуру. Вы же не могли не фиксировать информацию о летающих объектах?

Так вот почему блоки выдвинуты, понял я.

– Записывающая аппаратура стоит на командном пункте, в кабине Ф9, там все пишется на магнитную пленку…

– Это где?

Как я не пытался сохранить хоть эту тайну, язык сам выложил координаты, объяснил, как попасть в девятку и как снять пленку с АБД. Про себя я надеялся, что катушку с пленкой давно сняли и увезли куда положено. Ну а поскольку об этом меня не спрашивали, я про возможность такого события и не сказал.

– Ну ладно, хорошо пообщались. Вася, марш в свою машину, крепко уснешь, утром ничего помнить не будешь. Прощай!

Разбудил меня резкий свет в глаза.

– Просыпайся, эй, как тебя!

Кто пытался спать сидя в уазике, понимает, что я чувствовал – все мышцы затекли, я с трудом смог пошевелиться. Да и замерз здорово, ночью в казахской степи не жарко. К тому же жутко хотелось в туалет…

– Вставай-вставай, царство божие проспишь!

Я что-то промычал и кое-как выкарабкался из автомобиля. Мой собеседник отвел луч фонарика в сторону и деликатно подождал, пока я более-менее приведу себя в порядок.

– Ты кто? И что вообще происходит? – спросил я, и тут на меня накатило. Я вспомнил, где я сам нахожусь и что произошло. Я вроде бы даже завыл от бессильной злобы.

– Ну не плачь, не плачь. Ты жив, так что все не так плохо. – мужчина положил мне руку на плечо.

– Да кто ты такой! – резким движением я сбросил его руку.

– Успокойся! Не обездвиживать же тебя.

Тут у меня как пелена с глаз упала. В рассеянном свете фонарика было видно, что на собеседнике такой же белый комбинезон, как и на моих мучителях.

– Так ты один из них? Этот… Ждущий? – поскольку сейчас тело меня слушалось, я начал искать взглядом что-нибудь тяжелое.

– Я один из них, но я не с ними. И не вздумай драться, у тебя нет шансов. Давай лучше присядем, разговор будет долгий. Кстати, зови меня Павел.

«Все-таки не американцы» – подумал я.

Разговор на самом деле вышел долгий. Под конец я не знал, плакать, смеяться или вызывать Скорую.

Павел начал издалека. По его словам, человек произошел не от обезьяны, а все-таки был создан богом. Точнее, богами. Причем боги были существами вполне материальными, жили на Земле и нуждались в друзьях и младших братьях. Зачем это было богам нужно, я не совсем понял, а Павел толком не объяснил. Впрочем, пути господни неисповедимы.

В общем, на Земле наступил золотой век, люди и боги жили душа в душу, боги развивали науки и технологии, люди пользовались их дарами, все были счастливы.

Но как оно всегда и бывает, внезапно случилась беда. На богов напали их враги, началась страшная война. Земле грозило полное уничтожение. И тогда боги, чтобы сохранить Землю и особенно своих любимцев людей, все разом ушли с планеты и перенесли свою войну куда-то в далекий космос.

Люди, оставшись без руководящей и направляющей силы, стали стремительно дичать, и за несколько поколений докатились до состояния, называемого ныне первобытнообщинным строем. Кое-где даже огонь разучились разводить.

Но не могли боги бросить своих любимцев просто так. Перед уходом они отобрали самых умных из людей и создали общину, которой передали свои знания, технологии, машины и приборы.

– Технология подавления чужой воли – это тоже наследие богов. Так что ты не мог им сопротивляться. А захотели бы – ты бы просто перестал дышать и молча помер. Так что радуйся, тебе всего лишь хотели стереть память. – собеседник меня еще и утешал.

Своим избранникам боги завещали нести знания через века и готовиться встретить богов, когда те с победой вернутся на Землю. Главной же задачей общины было помочь развиться новой, самостоятельной человеческой цивилизации. Ну, чтобы по возвращению богам было с кем поговорить.

Ждущие, как они себя назвали, рьяно взялись за дело, и в результате как будто ниоткуда у людей появились письменность, науки и религии, первые города и сложная социальная организация, причем в разных точках Земли. Община Ждущих оставалась тайной на всем протяжении истории, что при владении технологиями богов было вполне осуществимо. При этом в нужные моменты история мягко и незаметно направлялась в нужное русло.

Но сейчас цивилизация людей достигла той степени развития, при которой появилась возможность гибели всего человечества, да и вообще жизни на Земле. Ждущим все чаще приходилось вмешиваться в различные ситуации и предотвращать катастрофу.