Дурман-звезда

— Да, я уже слышал подобное. Значит, говоришь, волю света? И в чем же она состоит, по-твоему? Чем поможет солнцу побоище, устроенное тобой? Давай же, безликий, просвети глупую тварь из тени.

— Об этом судить не мне. Лишь солнце знает, зачем. Смирись, собирающий души. На свете нет места, где ты мог бы найти ответ.

— Не будь так уверен. И прощай, мне больше не о чем с тобой говорить.

…Он ехал той же дорогой — вдоль хребта, потом на юго-запад, к столице. Светило солнце на ясном небе, но он видел вокруг лилово-серую мглу, словно дым и пепел после пожара никак не могли улечься. На базарах, где он покупал еду, и на постоялых дворах люди вспоминали, как было страшно, когда лились на землю слезы с небес; судачили, какие узоры сплелись в ту вещую ночь. Ясень не слушал, ему было все равно. Он просто ехал вперед.

В столице он продал лошадь и купил лодку. Столкнул ее в воду и сел за весла. Город нехотя отдалялся. Растворились в дымке особняки, исчез из виду храм со знаками солнца, съежился фиолетовый купол, вокруг которого торчали три башни. Ясень греб, пока не выбивался из сил, отдыхал, пил воду и снова принимался ворочать веслами. Он плыл все ночь, а наутро впереди показался драконий остров.

Криста сказала однажды, что здесь хранятся ответы на все вопросы, которые когда-либо возникнут под этим солнцем. Что ж, значит, ему сюда.

Дева-судьба ждала, сидя на берегу и глядя, как волны лижут песок. На ней было простое короткое платье без украшений. Она встала навстречу Ясеню и улыбнулась грустно. Он окинул взглядом пустынный пляж и скалистый выступ, который виднелся далеко слева.

— Я уже был здесь, — сказал он медленно. — Это Берег Творения. Только раньше он выглядел немного иначе — пляж длиннее, никаких зарослей…

— Ты видел его таким, как представляют нынешние Драконы. То место — иллюзия, которая помогает им сохранять родовую память.

— Кто создал эту иллюзию? Они сами?

— Ее создало для них солнце. Как и все остальное.

— А как быть со мной?

— Пойдем. Посмотрим, откуда тянется твоя нить. И где она обрывается.

Она взяла его за руку, и они двинулись прочь от берега. Вокруг рос унылый чахлый кустарник, а дальше виднелась гряда пологих холмов.

— В прошлый раз ты сказала, что видишь будущее лишь до того момента, когда солнце уронит слезы. Значит, ты не знала, что произойдет во дворце? И на плоскогорье?

— Нет. Просто чувствовала, как надвигается что-то страшное.

— Зачем это солнцу?

— Оно пытается поддержать равновесие. Кем-то приходится жертвовать.

— Ты оправдываешь его?

— Я всего лишь вестница.

— Хорошо, тогда объясни другое. Сейчас сменился обычный цикл, а случилось так много. Даже король погиб. А десять лет назад, когда сменялся великий, все было тише.

— Ты неправильно трактуешь понятия. На самом деле, великий цикл назван так потому, что в ночь его наступления сплетаются нити для великих свершений. А сами свершения будут позже. Десять лет назад в степном городке девочка встретила незнакомца, который спас ее, а потом снял с эшафота атамана разбойников. Тогда никто еще не догадывался, чем это обернется.

— Кто бы тот незнакомец? Он был такой же, как я?

— Потерпи. Осталось совсем немного.

— Теперь ты снова знаешь, что будет?

— Нет. И это меня пугает. Но мы, хотя бы, увидим, что за холмами.

Они поднялись на холм. Впереди открылась небольшая долина, в центре которой что-то темнело среди кустов. Заслонившись рукой от солнца, Ясень присмотрелся внимательнее. Сверху это выглядело, как две окаменелые туши. Одна — гигантская, по форме похожая на варана, но без хвоста. Вторая — чуть мельче, плоская, с распластанными широкими крыльями. Будто пара непонятных созданий вползла в долину и околела.

— Ты… Ты вспомнил? — тихо спросила вестница.

— Да, — сказал Ясень. — Вспомнил.

И быстро зашагал вниз по склону.

11 (взгляд извне)

Все долго разглядывали снимки солнечных пятен. С этими кляксами звезда напоминала переспелое яблоко, изъеденное червями. Потом Мишка зевнул и почувствовал, что его опять клонит в сон. Это было нормально — после гипносеанса надо перекусить и опять завалиться на боковую. Чтобы организм окончательно пришел в норму.

— Ленка, есть хочешь?

— А то.

Они вместе пошли на кухню. Ленка взяла творожную запеканку, а Мишка соорудил себе циклопический бутерброд с ветчиной.

— Программа у тебя нормально усвоилась? Язык легко понимаешь? — спросил он с набитым ртом.

— Угум. Я уже пару песен прослушала — из тех, что менестрели поют. Очень душещипательно. Советую заценить.

— Делать мне больше нечего. Я лучше послушаю, о чем там король трындит. Только сначала еще посплю.

— Это да. Ну, давай, ближе к магнитной буре увидимся.