Дурман-звезда

Мишка вернулся к себе в каюту, выключил свет и завалился на койку. Поворочался пару минут и провалился в сон. Опять он сидел на пригорке в степи, ожидая кого-то, но теперь уже был уверен — этот «кто-то» обязательно явится. И точно — вдалеке показался всадник. Спешился, подошел и остановился напротив. Типичный местный — загорелый, в простой рубахе, меч на боку. В его лице было что-то смутно знакомое. Мишка всмотрелся и вздрогнул; в тот же миг налетел ураганный ветер. Туземец мертво осклабился, пошатнулся и развеялся облаком лилово-черного пепла…

Мишка открыл глаза и помянул нехорошим словом гипнопроектор. Голова гудела — хуже, чем сразу после сеанса. Пожалуй, надо попросить у Ашота еще таблетку.

Биолог-медик был у себя в отсеке. Стоял перед экраном и рассматривал анатомический скан-снимок аборигена, с которого будто содрали кожу. Мышцы, артерии, сухожилия — все, можно сказать, нараспашку. Мишка порадовался, что не увидел этого перед тем, как улегся спать. Иначе вообще бы такое приснилось, что и свихнуться можно.

— Ага, — сказал он биологу, — рептилоидов не нашли, так опять на местных переключились? Не разгадали еще загадку?

— Нет, Мишаня, не разгадал, — Ашот укрупнил фрагмент, где под кожей между ключицами темнел непонятный сгусток. — Вся анатомия один в один человеческая, кроме вот этой штуки. Для чего она нужна, никак не пойму. Прямо хоть прохожих отлавливай и устраивай вивисекции. А ты чего пришел? Плохо себя чувствуешь, да? Бледный какой-то весь. Ну-ка, посмотри на меня.

Мишка ничего не успел ответить, потому что вдруг ожила система внутренней связи:

— Внимание экипажу. Всем пройти в кают-компанию. Повторяю…

Ашот с Мишкой переглянулись и быстро вышли за дверь. Народ собрался быстро — расселись за столом и приготовились слушать. Капитан спокойно сказал:

— Происходит нечто непонятное. Дзета-привод, как вы знаете, по-прежнему не работает, но теперь это не единственная проблема. Возникают неполадки в других узлах, причем совершенно необъяснимые. Начала барахлить система регенерации воздуха — наладили быстро, но звонок все равно тревожный. Теперь по поводу энергетической установки. Олег, будь добр, выведи на экран.

— Ага, секунду, — Олег что-то быстро подсчитывал на планшете.

— Это из-за магнитной бури? — спросила Ленка.

— Буря, действительно, оказалась сильнее, чем мы ожидали. То есть, параллели напрашиваются. Но у нас везде тройная защита. По всем выкладкам, буря — пусть даже такая мощная — повлиять не должна. Разве что у нее обнаружилась неведомая нам составляющая…

— Палыч, не впадай в мракобесие, — поморщился астрофизик Дмитрий Сергеевич. — Какая еще неведомая составляющая? Был корональный выброс массы — такой же, как на нашем солнце бывает.

— Дима, я разве спорю? Просто говорю, что совпадение по времени налицо. Буря и неполадки. Ну, что, Олег, ты готов?

— Готов.

Бортинженер выводил картинки и схемы, быстро их комментировал. Народ озабоченно хмурился. Если, действительно, возникнут проблемы с энергией, то станет довольно кисло…

— В общем, так, — подытожил капитан. — Пока что, повторяю, ничего страшного не случилось. Но всем быть настороже, чтобы в любой момент перейти на планетолет. Для эвакуации. Все понятно?

Члены экипажа разошлись по своим рабочим местам, только сам капитан все еще сидел за столом, прислушиваясь: видимо, ИскИн опять докладывал ему что-то по личной связи. Мишка и Ленка тоже замешкались — все равно от них сейчас толку не было. Капитан, подняв глаза, побарабанил пальцами по столу.

— Что там, Андрей Палыч? — спросила Ленка. — Еще что-нибудь стряслось?

— Нет, тьфу-тьфу-тьфу. Система регенерации работает штатно. По поводу энергии — опасения пока тоже не подтвердились. Но как-то все это странно…

Практиканты обменялись удивленными взглядами. Капитан сейчас выглядел непривычно рассеянным, будто вспомнил что-то свое, не имеющее отношения к ситуации на борту.

— Андрей Палыч, — сказала Ленка, — а как вы думаете, может, у ящеров тоже была подобная ситуация? Неполадки, метеоритная защита отказала — и бац! Это многое объясняет.

— Это не объясняет главного, — вздохнул капитан. — Откуда неполадки вообще взялись? Ох, чую, удивит нас еще местное солнце. Знаете, один писатель сказал когда-то: «Среди звезд нас ждет неизвестное». И ведь не поспоришь. Мы, если вдуматься, о вселенной почти ничего не знаем. С темной материей, вон, до сих пор не разобрались, хотя разговоры идут с двадцатого века. Да что там материя — на Земле бардак разгрести не можем. Но, вместо того, чтобы разгребать, летим в Магеллановы Облака. Природа у нас такая. Смотрим на небо, и звезды манят — на месте не усидишь. Иначе мы не люди будем, а так, кроты земляные…

Капитан замолчал, опять вызвал снимки и принялся их отрешенно перебирать. Мишка и Ленка смотрели на него с беспокойством.