Дурная кровь

      Если он надеялся таким образом успокоить Мари, то зря. Та, кажется, еще больше всполошилась.

      - Будто кто-то станет верить таким, как вы! Ни чести, ни совести — один только вечный голод!

      Тут уже не выдержала я.

      - Это неправда, Мари, - тихо сказала я. - Не надо так говорить.

      Подруга растеряно смолкла и уставилась на меня, словно не могла поверить собственным глазам.

      - О чем ты только говоришь, Дюпон?! Это же...

      Мою одноклассницу внезапно перебил принц Луизианы.

      - И откуда же такие сведения о нас, мисс Тесса? Увлекаетесь фантастикой?

      Прозвучало как скрытая насмешка.

      Пожав плечами, ответила:

      - Я предпочитаю книги Джейн Эллиот. Она о вампирах не пишет.

ГЛАВА 4

      Непрекрасный принц

      Наши друзья, кажется, изрядно трусили, находясь рядом с сильнейшим вампиром штата. Лили, казалось, боялась отвести взгляд от принца, как будто бы он мог броситься в любой момент.   Парень Мари и его кузен жались друг к другу, словно перепуганные щенки... Подозреваю, что нормальной была как раз их реакция, а не мое спокойствие, смешанное с любопытством.

      - Джейн Эллиот? - протянул Мэйсон. - Хороший выбор. Я бы сказал, очень хороший.

      Я была полностью согласна с ним. Моя тетя писала замечательные книги.

      Кройц закончил разговор с отцом и сообщил, что вожак его стаи действительно велел сыну ехать с вампиром. Но приказывать мне или Мари пес не имел права. Мы должны были сами решать за себя. И если я решила все-таки поехать с принцем вампиров, то Мари собиралась поступить куда более разумно: унести ноги домой и не связываться с кровососами.

      - Дюпон, тебе лучше остаться, - попытался было переубедить меня Кройц. Ему мое решение тоже не пришлось по душе.

      - Ты не можешь мне указывать, Крис, - покачала головой я. - Я могу и сама за себя решать.

      Глаза у пса на мгновение словно бы пожелтели от ярости, стали совсем звериными...

      - Да ты!.. - начал было он, но его оборвал Джеймс Мэйсон.

      Вампир встал между мной и псом.

      - Достаточно, юноша. Мисс Тесса уже решила.

      Я не видела выражение лица Кройца, но, если честно, даже была этому рада.

      - Что эта идиотка может решить?! - произнес возмутительную вещь парень. - За нее должна решать ее бабушка или хотя бы дядя! Смит, звони Месье Арно, живо! Дождемся его приезда!

      Если приедет дядя... А он наверняка приедет, то я тут же отправлюсь в «Розу». И, возможно, меня опять запрут для моей же пользы до самого совершеннолетия.

      - Крис! - взмолилась я, уже понимая, что это совершенно бесполезно. Подруга уже набирала номер телефона Рене Арно. - Не нужно!..

      Через пару минут Мари с торжествующей ухмылкой дала меня свой телефон, и я услышала голос дяди. Он... кричал. На меня. И, кажется, был чертовски зол. Да я представить не могла, что Мраморный Рене способен на что-то подобное...

      Сразу стало неприятно, что я умудрилась настолько расстроить дядю. Он не заслуживал подобного.

      - Тесса! Ты никуда ни с кем не едешь! Ясно?! - буквально вопил мужчина. Подозреваю, что его прекрасно слышал весь школьный двор.

      - Сейчас ты идешь в класс и там дожидаешься меня!!! Я скоро буду!!! Тебе ясно?!

      - Да, дядя... - обреченно выдавила я.

      Кажется, на этот раз мне будут ругать. Очень сильно... На самом деле, отругать меня должны были еще за то, что я вышла из «Белой розы» с Кройцем, но тогда, очевидно, решили, что я и так слишком сильно перепугалась...

      Я обиженно глянула на Мари, потом на пса. Если бы они не вмешались...

      Но с другой стороны, ребята действовали исключительно из лучших побуждений, пытались защитить меня от возможной опасности, они же не знали, что я в любой момент могу позвать на помощь лоа.  Так что обвинять Мари и пса тоже не получалось... Но так хотелось...

      - Довольны? - спросила я с раздражением, а потом обратилась к принцу: - Простите. Я не могу нарушить прямой запрет моего дяди.

      Дядя Рене и так разволновался из-за меня, не стоило расстраивать его еще больше.

      К моему отказу вампир отнесся на удивление спокойно, с пониманием.

      - Это очень важно, ценить своих родных, мисс Тесса, - едва ли не с уважением произнес он. - Будем надеяться, что мне хватит и рассказа мистера Кройца. Хорошего дня.

      Псу не очень хотелось оставлять меня одну, но ослушаться отца он, похоже, не мог. Кройц все-таки отправился с Джеймсом Мэйсоном. Я же была отконвоирована Мари в класс, где мне следовало дождаться дядю.

      Дядя Рене забрал меня прямо посреди урока биологии. Но никто не решился сказать ему и слова против. Я заметила, что родственник был очень уж бледен. Сразу стало стыдно.

      Отчитывать меня Рене Арно начал сразу, как только мы вышли с ним из класса.

      - Тесса, что ты делаешь? - вполголоса принялся выговаривать он. - Поехать неизвестно куда с вампиром! Со старым и могущественным вампиром! А если бы с тобой что-то случилось? Ты подумала о Мадам? О своей тете? Обо мне и Лотте, в конце концов? Как можно так бездумно рисковать? Тебе не стыдно за свое поведение?

      С каждым словом мои щеки горели все больше и больше.

      - Мне очень стыдно, дядя Рене... Но...

      Тут мужчина заметил, что запястье моей правой руки перетянуто платком.

      - Это еще что такое?