Дурное семя

И при этом еще существует проблема чужеродных инвазивных видов. От них, как правило, меньше вреда (хотя, это как посмотреть), но они вызывают сокращение биологического разнообразия. Для океанических островов это такая же опасность, как и угроза уничтожения природной среды обитания местных видов. Если срочно не принять меры, затраты на уничтожение инвазивных растений могут быть колоссальными. Вот вам пример: микония оголяющаяся (Miconia calvescens), или «зеленая опухоль», как ее называют на Таити, уже на две трети захватила остров и угрожает существованию половины эндемичных видов. Назовем также малину алтеелистную (Rubus alceifolius), которая не менее пагубно воздействует на природу острова Реюньон. К счастью, на Реюньоне небезуспешно внедряют биологические способы борьбы с сорняком. Водные инвазивные виды тоже наносят тяжелый урон окружающей среде. Водяной гиацинт, или эйхорния ведет себя весьма агрессивно, но этому растению нашлось применение: его волокна применяют в системах очистки, а еще оно используется при изготовлении мебели и других изделий.

Словом, воображение уже не нарисует нам идиллических картинок природы в духе Шатобриана. Мы легко можем представить истекающую кровью добычу в зубах дикого зверя и совсем не думаем о том, что растения тоже порой ведут себя как исчадия ада!

Конечно, нельзя сказать, что есть растения «добрые», а есть — «злые». Растения невинны, это сам человек не всегда понимает, как правильно ими распорядиться.

Или растение просто защищается от человека. А кто-то скажет, что это мы, люди, неправильно все понимаем.

И потом… Некоторые растения ведут двойную игру. Одни источают яд, но еще и выделяют противоопухолевые вещества, как в случае с тисом. Другие растения раздражают нас, цепляясь к одежде, зато подталкивают к новым идеям — например, привычные нам застежки-липучки схожи с репейником.

Если растения и ведут себя опасным образом, то вовсе не для того, чтобы нам досадить. Они просто подстраиваются под новые условия существования и используют с выгодой для себя развившиеся у них качества. У растений нет ног, чтобы убежать от опасности, так что им приходится искать иные «лазейки».

Ядовитые растения вырабатывают вещества, которые отпугивают естественных врагов, — вторичные метаболиты. Если первичные метаболиты — это молекулы, необходимые для питания и роста, то вторичные — это химические соединения, не являющиеся прямым результатом фотосинтеза, а получаемые при последующих реакциях. Они не участвуют непосредственно в росте растения, но служат, среди прочего, как защитные механизмы. Есть три основных вида соединений: терпеноиды, фенольные соединения (а также их производные) и алкалоиды. Терпеноиды входят в состав эфирных масел и обладают сильными запахами, которые хорошо чувствуют люди и насекомые. К фенольным соединениям относят, например, танины. Алкалоиды — наиболее «скандальные» соединения растительного происхождения: никотин, морфин, кокаин и кофеин — вот только самые яркие примеры. Но даже будучи очень токсичными, молекулы данных соединений могут участвовать в создании целебных веществ.

В этой книге я не буду говорить про то, чем плохи так называемые сорняки. Мне кажется, все и так понимают, что поле маков лучше, чем поле пестицидов.

Я написала эту книгу не для того, чтобы запугать вас страшилками из мира ботаники. Наоборот! Вы уже поняли, что в растениях мне нравится не только их красота. Любить природу — значит еще и стремиться ее узнать и понять. А понимать растения — значит интересоваться их развитием, применением, историей и учеными, которые их изучали. Даже если некоторые растения надоели хуже горькой редьки (и представляют реальную угрозу), они от этого не перестают будоражить умы. Это так захватывающе — изучать, какие приемы бывают на вооружении у растений. Дружественные нам растения, как и враждебно настроенные, содержат множество веществ, секреты которых не дают покоя человеку с незапамятных времен.

От некоторых историй, пикантных, пугающих и прямо-таки драматичных, может стать не по себе… Но это не должно мешать вам по достоинству ценить все чудеса природы! Я очень хочу, чтобы, узнав о том, как растения развивались и адаптировались к окружающей среде, вы полюбили их не меньше, чем я. Я хочу отдать должное этим потрясающим созданиям, не снискавшим всеобщей любви.