Дурное влияние (СИ)

Озарение снизошло на него внезапно. Велен нашел выход. Он не будет убегать. Он встретится с К’уре, убедится, что тот надежен и честен, отправит доверившихся ему эредаров с ним, но сам останется на Аргусе. Он попробует изменить ситуацию изнутри, уберечь остальных или спасти хотя бы одного Кила.

Однако его плану не суждено было сбыться. Велен, пытаясь и сохранить побег в тайне, и спасти как можно больше эредаров, проиграл по обоим показателям. В назначенное место, далеко от столицы, в горах, явилось около двух-трех тысяч семей, не больше. Достаточно, чтобы раса выжила, но слишком мало, по сравнению с числом тех, кто достанется Саргерасу. А соблюсти секретность им все равно не удалось.

Велен и все остальные ждали еще одну небольшую группу беглецов и появления К’уре. Разговаривали они мало: все ощущали растерянность и тревогу, нервничали, опасаясь погони, и вообще не были уверены в разумности собственных действий. Велен произнес короткую успокаивающую речь, воззвал к их любознательности и вере его слову. Наконец, эредары, ведомые старым веленовым знакомым по имени Талгат, которому он доверял как себе самому, показались у подножия горы. Но Ата’маль вдруг нагрелся, посылая волну энергии в него, Велена. Он сосредоточился, пытаясь понять, что хочет от него кристалл, и почувствовал, что они все окружены кем-то или чем-то… странным. Воспользовавшись способностью Ата’маля усиливать магию, Велен осторожно коснулся разумов тех, кто стоял ближе всех к краю толпы: они ничего не видели. Зато в разуме Талгата нашелся ответ. Предательство. Талгат, и не он один, уже весь был пропитан той силой, отголосок которой Велен ощущал в своем видении об истинных планах Саргераса.

Каким-то образом осознав, что их заметили, они перестали таиться и показали свои истинные обличия. Монстры, некогда бывшие эредарами. Измененные. Ман’ари, как называл их наару.

Они приближались медленно, не торопясь, полностью уверенные, что беглецам некуда деваться. Им, испуганным и беспомощным, дали время вообразить, сколь мучительна будет их участь. Напрасно. Велен уже готовился дать бой, но нескольких минут, потраченных преследователями на запугивание своих жертв, хватило К’уре, чтобы успеть прилететь за ними на огромном межзвездном корабле. Дальше все происходило очень быстро. Наару выпустил луч света, медленно поднявший Велена и его последователей на корабль.

Ата’маль прямо в руках Велена раскололся на семь частей, обдав его обжигающим потоком энергии, на мгновение будто бы проникшим в каждую клетку его тела, но не причинившим вреда. Каждая из частей Ата’маля воспарила над землей и, соединившись лучами с другими, создала магический щит, не позволивший оружию и заклинаниям преследователей расправиться с взлетающими к кораблю беглецами.

Будь Кил или Архимонд здесь, Велен объяснил бы им свой план спасти часть народа и сдался бы. Но их прислужники, измененные отвратительной магией, жаждущие разрушения, попытаются убить его. Велен был сильным магом, но с такой толпой существ, усиленных саргерасовым нечистым могуществом, не смог бы справиться. Он пытался дотянуться разумом до сознаний Кила и Архимонда, но те наглухо закрылись от него. Как от предателя, каким он теперь и был в их глазах.

Поднимаясь наверх, к кораблю, Велен вглядывался вдаль, ежесекундно надеясь, что Кил появится и выслушает его. Но лимит чудес в тот день был исчерпан. По указанию К’уре, Велен забрал кристаллы, на которые раскололся Ата’маль, после чего люк закрылся, а корабль с помощью каких-то неведомых чар покинул Аргус, мгновенно оказавшись далеко от планеты, среди звезд.

- К’уре… - проговорил Велен растеряно. - Я должен вернуться. Мы забрали не всех.

- Слишком поздно. Саргерас не оставляет после себя пригодных для жизни миров и не подвергшихся изменению Скверной существ. Не сожалей о прошлом, - печально посоветовал наару, не собираясь разворачивать корабль.

Велен отвернулся от К’уре и от смятенных, ничего не понимающих эредаров. Он уставился невидящим взглядом в огромный иллюминатор, за которым сверкали миллиарды ярчайших звезд самых разных оттенков. Зрелище, за которое при других обстоятельствах он бы, не задумываясь, отдал пару веков жизни.

- Нет, - беззвучно прошептал Велен. – Кил… Я не предатель. Я не хотел оставлять тебя!

Вряд ли он когда-нибудь увидится с любимым снова. А если они и встретятся – то уже как враги.

Комментарий к Глава 4. Заманчивое предложение

Здесь (и в следующих главах) нет прямых цитат, но кое-какие имена, названия и факты взяты из книги Кристи Голден “Рождение Орды”.

========== Глава 5. Любовники ==========

Генедар – так назывался корабль наару, - мог путешествовать как пролетая весь путь, так и мгновенно перемещаясь из одной точки в другую, но второй способ имел массу ограничений. Главное из них заключалось в том, что нужно было очень точно знать, куда перемещаешься, а для этого необходимо было однажды в этом месте побывать.