Дурной глаз для лорда-инквизитора (СИ)

— К сожалению, все мои вещи остались в «Драконьей чешуе». Кстати, боюсь, еще один человек может подтвердить, что мы с вами знакомы. Это хозяйка таверны.

— Каринна ди’Шико не станет болтать, за нее я спокоен. Но о твоих вещах придется забыть — слишком опасно их забирать. Не беда. Составь список, что нужно. И главное, размер — я в ваших дамских вещицах плохо разбираюсь.

С одной стороны слова Лейтона успокоили, но тут я представила, как красавчик-змей покупает мне нижнее белье, и щеки окрасил щедрый румянец. Я поспешила кивнуть и спряталась от насмешливого взгляда хозяина дома за кружкой, при этом едва не захлебнулась холодным отваром.

Что ж, жизнь как будто налаживается. Я приободрилась, но тут снова возникла неразрешимая проблема. Выяснилось, что в доме только одна кровать. И она в спальне Лейтона!

39

Доминик

— Все это так странно, дружище. И так на тебя не похоже, — Его высочество принц Истиан Зангрийский вытянул длинные ноги и довольно прищурился, глядя на мою хмурую физиономию. — Ты целый день гоняешься за этой прыткой девицей, а она ускользает, словно рыбка из рук. Несолидно как-то для светлейшей инквизиции.

На душе было пасмурно и без подколок Иста. Я надеялся, что Марика обязательно придет к дан’Рубио, идти ей больше некуда. Но часы шли и, как сообщали информаторы, полудемон куда-то умчался, а девушка все не появлялась.

— Может, обойдемся без насмешек и упреков? — я покосился на главу конкурирующего департамента. Самодовольная ухмылка Истиана бесила безмерно — не люблю, когда он прав! Вскочил из-за стола и подошел к окну, хмуро созерцая неприглядный внутренний дворик. — Сам знаю, что изрядно запустил текущие дела.

— Если ты об убийствах бедолаг с отрицательной магией, то потеря небольшая. Это же висяк. Маньяк слушком хитер, чтобы наследить.

Слово «маньяк» неприятно царапнуло. Часто казалось (и не только мне), что в этой версии есть что-то неправильное, и только сегодня я понял что.

— Слушай, Ист. А вдруг это не маньяк? Я говорил с Гейром арк’Асгейрром, тот считает, что эти убийства вполне могут совершать ради извлечения негативной магии и, следовательно, коммерческой выгоды.

— Я, конечно, ценю мнение уважаемого магистра и своего бывшего учителя, но, это какая-то чушь. Зачем убивать ради жалких крох энергии? Какая с этого прибыль? Есть же специальный артефакт, который перерабатывает магическую энергию в отрицательную…

Я нетерпеливо перебил принца:

— Вот именно, эти сложные приборы находятся в Королевском институте теоретической магии и еще в паре подобных мест за границей. Не говоря уже о том, что для их работы требуется разрешение магического департамента. А ты знаешь, насколько неохотно мы выдаем подобные бумаги даже магистрам.

Принц некоторое время задумчиво потирал подбородок, а затем медленно кивнул.

— Пожалуй, ты прав. Умнеешь на глазах, когда не грезишь о своей девчонке. — Блондин ухмыльнулся, но, приняв во внимание мою реакцию, продолжал серьезно. — Конечно, на черном рынке спрос на накопители с отрицательной магией есть. Но я слышал, они стоят баснословных денег.

— Проверим, откуда торговцы берут свой товар, — проговорил я, возвращаясь к столу и делая пометку в записной книжке.

— Но я все равно кое-что не понимаю, — продолжал сомневаться Истиан. — Если убийства ради магии, каким образом преступник получает желаемое? Помнится, у последней жертвы дара было с ноготок. Чтобы наполнить кристалл накопителя, требуется в сотни раз больше магии.

— Это слабое место данной версии, — нехотя признал я. — Но мы продолжим копать, авось что-нибудь да разъяснится. Способ убийства, весьма оригинален. Возможно, варварский ритуал, когда жертву лишают внутренних органов, приносит этому мяснику не только садистское удовлетворение.

После ухода принца я вызвал заместителей и крепко озадачил их приказом выявить нелегальных торговцев кристаллами с негативной энергией. Разумеется, меня больше интересовал источник, откуда эти ребята берут товар. Подозреваю, виновником окажется какой-нибудь серенький простачок-служащий из Королевского института, за бесценок сбывающий отрицательную энергию налево. Следовало также очертить список покупателей подозрительного товара — не окажется ли среди них подозрительных магов-артефакторов, которых мы уже проверяли ранее.

— Эта информация нужна нам немедленно. Кроме того, работать нужно аккуратно, чтобы не насторожить серийного убийцу.

Полюбовавшись на огорченные, озабоченные физиономии подчиненных, я запрыгнул в новенький каррус и помчался в сквер на площади королевы Аллариэль. Разумеется, не ради свежего воздуха и красот этого довольно запущенного парка неподалеку от центра города. Он удачно расположен — между скоростными магистралями — и условно связывает все районы столицы. Площадь Аллариэль не минуешь, если едешь с севера на юг или с востока на запад. Именно поэтому я предпочитаю держать связь со своими агентами через тайники в этом парке.