Дурной глаз для лорда-инквизитора (СИ)

— Я слышала все. Мне так жаль, мой мальчик. Но кто-то должен следить, чтобы ты не загонял себя.

В дверях показался Риш, нагруженный подносом с завтраком. Вплыв в комнату, он принялся сервировать трапезу на две персоны на моем письменном столе.

— Ты отменила объявление в храме? — Я налил травяного отвара и сделал несколько глотков, пытаясь почувствовать хоть какой-то вкус, кроме горечи во рту.

— Да, не волнуйся. Я обо всем распорядилась.

Через пару часов моя прелестная невеста должна была получать благословение от Светлой богини. Но только боги знают, где сейчас Марика. Прошу, Тея, позаботься о ней и дай мне знак, где искать.

В назначенный срок мы очутились в Фонтанном зале Золотого дворца возле золоченых дверей в приемную короля. За нами роскошным каскадом вздымались струи магического источника — чистая магия вместо воды. Белоснежные, словно морская пена, эти потоки меняют цвет, если к чаше фонтана приближается маг. Сейчас они выглядели как смесь черного с золотом. Довольно красивое зрелище, только некому было наслаждаться им. Мы с Истом в одиночестве нетерпеливо топтались перед дверями, ожидая приглашения на аудиенцию.

Однако время шло, а вызова все не было. Сжимая кулаки, я широкими шагами мерил зал, проклиная в душе и короля, и его дворец, но более всего собственную беспомощность и неспособность найти любимую девушку. Наконец, еще через пять минут появился лакей в ливрее цветов королевского дома дей’Риноров[1] и пригласил следовать за ним.

Длинный коридор и несколько порталов, и мы попали в цокольный этаж королевского дворца — в наиболее старинную его часть. А затем нам указали на небольшую дверку. Открыв ее, мы с Истианом очутились на узкой темной лесенке, ведущей вниз. Световые шары озарили древние своды, где-то внизу капала вода, но наши шаги вскоре заглушили все звуки.

— Мы что, в подземелье спускаемся? — недовольно спросил я, не понимая, что мы здесь делаем, когда дорога каждая минута.

— Нет. Кажется, я знаю, куда мы идем. Интересно, что задумал отец?

Я хотел спросить, что именно ему интересно, но тут внизу что-то загрохотало, словно железо тащили по камню.

— Это не здесь ли обитает приведение, которое таскается со ржавыми цепями, обмотанными вокруг шеи? — поинтересовался я, решив, что подобная встреча, была бы, пожалуй, лишней. Упокою! Я сейчас злой.

— Тхар его знает, — равнодушно бросил Истиан. Некромант, что с него взять!

Мы спустились на нижнюю площадку. Наши световые шары вдруг погасли.

______________________

[1] Цвета правящего королевского дома Зангрии — синий с золотом.

71

Доминик

Мы оказались в полной темноте.

— Эй, что за шутки? — возмутился Ист.

Послышался смешок, а затем чей-то грубый голос проворчал:

«Здесь не место для бытовой магии, щенки безмозглые».

Не понял. Где мы и кто эти люди?

С шипением на стене вспыхнул факел, затем еще один — с другой стороны. Рыжее пламя осветило каменные своды. Зловещие отблески легли на лица одетых в мантии некромантов. Их было трое. Короля я узнал сразу. Другой прятался в тени, но, когда шагнул вперед, кровавый свет факелов озарил по-драконьи резкие, красивые черты магистра искусства смерти Гейра арк’Асгейрра. Третий некромант в наброшенном на голову капюшоне держался в стороне, но Истиан шагнул к нему.

— Лотгарт, и ты здесь? — радостно воскликнул он.

Старший сын короля Даррена, таинственным образом много лет назад отстранившийся от светской жизни и обязанностей наследника, повернулся к брату, и я увидел его лицо. Да, это старший принц, я видел его на приеме во дворце в честь моего полка много лет назад. Голубые глаза его высочества, такие же холодные, как у его отца, устремились ко мне и блеснули узнаванием.

— Дей’Теор, рад встрече. Жаль, что это произошло с вашей невестой.

Я склонил голову, сглотнув горький ком. Как я понял, король готовит ритуал, который поможет вернуть Марику. Вот только какой? Из всех известных розыскных обрядов самым мощным является ритуал Поиска пропавшего, и его я уже проводил. Можно, конечно, и повторить в более древнем, я бы даже сказал, пафосном месте, но толку будет…

Король вытянул руку и повелительным жестом указал на гладкую каменную стену коридора.

«Vergo dum!»

Камни словно растаяли, открывая зияющий тьмой аркообразный проход. Некроманты устремились в темноту. Мы с Истианом переглянулись. Он извлек из подпространства защитную мантию и надел ее, прежде чем войти. У менталистов защита — их собственный разум. Я последовал за другом. Мы оказались в небольшом зале для ритуалов. Судя по всему, он издавна служит тайным святилищем Мараны — богини Смерти. По стенам вспыхивали факелы. Зловещие красноватые отблески заиграли в глубине зала на мраморной статуе богини — высокой, прекрасной женщины с черным черепом в руках. Перед идолом располагался большой, круглый алтарь.

Темные фигуры в балахонах по очереди преклонили колено возле статуи. Неестественный зеленый огонь, не дающий ни света, ни тени, вспыхнул в четырех чашах по краям алтаря. По черепу в руках богини пробежали огненные змейки.