Дурной глаз для лорда-инквизитора (СИ)

— Богиня сегодня в хорошем настроении, — констатировал магистр арк’Асгейрр.

— Не будем же тянуть и испытывать терпение Мараны, — заключил король. — Доминик, мы собираемся обратиться к Иншэл. Если кто-то и сможет найти твою невесту, то только они. Глава древопоклонников всегда знает, где находится каждый из отмеченных знаком. Для ритуала призыва потребуется жертва богине, ты согласен отдать свою кровь, ради поиска твоей возлюбленной?

Я не размышлял ни секунды. Если у меня вопросы и были о том, как связаны чудаки из Иншэл, поклоняющиеся деревьям, и богиня Марана, я оставил их до лучших времен.

— Согласен.

— Отлично, — проговорил арк’Асгейрр и легонько подтолкнул меня вперед. — Раздевайся до пояса и ложись на алтарь.

Тем временем Истиан набрасывал на камни возвышения специальный покров с изображением пентаграммы, а Лотгарт что-то вычерчивал мелом возле зажженных чаш. Неловко действуя единственной здоровой рукой, я стащил камзол, а затем и рубаху. Правая рука была все еще в бинтах. Я улегся на алтарь. Кожу спины ожег могильный холод. Король подошел ко мне и, подставив чашу, полоснул кривым ритуальным ножом по моему запястью. Боли я не почувствовал, страха тоже не было, хотя смотреть в черную бездну потолка было жутковато.

Низкие голоса затянули монотонный речитатив, обращаясь к богине Смерти. Со всех сторон обступала клубящаяся некро-тьма. Кровь неторопливым ручейком стекала в чашу. Пока что я не чувствовал слабости, но до нее было недалеко.

Барьер из тьмы вскоре стал непроницаемым. Я больше не видел ни мечущегося на сквозняке света факелов, ни окруживших алтарь мрачных фигур. Во мраке под сводами зала вдруг замерцали неожиданно близкие звезды. Мне хотелось протереть глаза, но я не мог поднять рук.

Голоса некромантов отдалились, их заглушил шелест ветра в лесу.

В лесу?

Не успел я удивиться этому открытию, молодой мужчина в длинном белом одеянии медленно появился из звёздного скопления. Светлые волосы были распущены, их слегка колыхал ночной ветерок. Привлекали внимание его глаза: один черный, а другой зеленый.

— Что тебе нужно, чужак? — неприязненно вопросил глава Иншэл.

— Я прошу найти мою невесту, Марику ди’Эльвейс. Ее похитили. Мы испробовали все, и Иншэл наша последняя надежда.

Равнодушие стыло в странных глазах древопоклонника.

— Эта девушка не принадлежит нам. Кроме того, мы не оказываем услуг чужакам.

— Я прошу найти мою невесту, Марику ди’Эльвейс. Ради ее матери!

Последние слова пришли внезапно, словно кто-то извне подсказал их. Воздух рядом с главой Иншэл вдруг пошел рябью. Меня пронзил страх, что видение рассеется, а я не добьюсь помощи.

— Марика похищена? — взволнованный женский голос вдруг прорвался сквозь толщу моего отчаяния.

Словно из звездного света соткалась облаченная в легкие белые одежды фигурка прекрасной молодой женщины. В темные локоны были вплетены лесные цветы. Красавица, так похожая лицом на свою дочь, сжала кулаки и подступила к вожаку.

— Найди мою дочь, Ридал!

Сейчас глава Иншэл уже не выглядел таким самоуверенным засранцем. Обнимая женщину за плечи, он понизил голос, добавив нежных, успокаивающих ноток:

— Сделаю что смогу, дорогая.

Мужчина обратил лицо ко мне.

— Вы слышали? Я пришлю знак. Идите, иначе истечете кровью.

Фигуры мужчины и женщины растаяли среди звезд. А потом исчезли и звезды.

72

Марика

Похитители оставили меня в одиночестве, а когда через несколько часов тот, что помоложе, вернулся, обнаружил на пороге кристалл-накопитель. Пустой.

— Почему не выполнила приказание? — загремел бандит. — Есть не хочешь, девчонка?

Я пожала плечами, равнодушно глядя на гиганта.

— Негативный дар не подчиняется мне по приказу.

Тюремщик недовольно сверкнул глазами из-под насупленных бровей, но ругаться дальше не стал. Дверь с грохотом захлопнулась.

Я выдохнула, маленький шажок вперед сделан. К добру ли он? Вряд ли, но иначе я не могла. Страх был, но подчиняться требованиям негодяев, я не считала допустимым. Тянуть время подольше, вот какую тактику я избрала. Меня не убьют — слишком ценен для них мой дар. Возможно, удастся выторговать для себя другие, более комфортные условия. А там, кто знает, может, и сбежать удастся?

Разумеется, эти мерзавцы станут угрожать, но я должна держаться и не уступать.

Прошло ещё примерно полчаса. За это время я страшно измучилась, натянутая, как стрела, я все время с тревогой ждала, что случится дальше. Казалось, прошло несколько суток, прежде чем меня снова потревожили и за дверью послышались топот и шарканье.

На пороге появился Доркин, его сопровождал все тот же молодой гигант-подручный. Маленькие юркие глазки старика злобно блестели.

— Шалишь, девица. Ломаешься?

Я изобразила испуг и простодушие.

— Вовсе нет. Просто мой дар не подчиняется, когда я испытываю боль или страх. А мне и больно, и страшно в этой камере!

Я продемонстрировала мужчинам основательно натертое запястье. Кожа вокруг металлического обода действительно покраснела и распухла оттого, что я безуспешно пыталась вытащить руку из наручника.

— Врешь! — возмутился молодой. — Все наоборот!

Старик противно захихикал, кивая.