Душа Ардейла

Барат с трудом встал, слегка покачнулся, упрямо нахмурил брови и твердо шагнул к выходу. Мартрехт слегка придержал его за локоть:

- Это… Ну…, Ты извини. Я… Ты мастер! Да… Иди! Я научу тебя "Синему пламени".

Барат устало кивнул ему и пошел к выходу.

Глава 13

Мартрехт наблюдал за Брамуром. Тот совсем ошалел от своего нового приобретения. Ну, где это видано? Солидный мастер, а ведет себя, как мальчишка! Что это за танцы в обнимку с секирой? А эти прыжки и взмахи? Что за ухарские вопли? Надо бы прекратить это безобразие!

- Эй! Ты что, совсем голову потерял? - рявкнул Мартрехт. - Прекрати это непотребство! У нас проблема, если ты еще этого не понял. И проблема не из легко разрешимых.

Брамур, наконец-то, остановился и непонимающе уставился на Мартрехта.

- Какая проблема? В чем?

- А ты не понимаешь?

Брамур отрицательно покачал головой. Мартрехт тяжело вздохнул.

- Грядущая война, для тебя достаточно существенная проблема?

- Война? С кем? - моментально стал серьезным Брамур.

- С кем? С Ардейлом!

Брамур замер, с непонимающим видом.

- А с какой стати им с нами воевать?

Мартрехт красноречиво махнул рукой в сторону ушедшего Барата.

- Это же - ардейл.

- Ну и что?

- Это их мастер. Ради его одного может такое начаться, если они узнают, что и сказать страшно. А ты знаешь, какие они воины. Боюсь и подумать, чем может такая война закончиться.

Брамур присел на табурет, поставив секиру на пол.

- А какое они имеют отношение к нему? Нет, ты не спорь! - остановил он Мартрехта, уже открывшего, было, рот, чтобы заговорить. - Ты подумай. Ну, какое они имеют право, претендовать на этого паренька? Что они для него сделали? Успешно прошляпили и потеряли его? Чуть было не погубили? Воспитали-то его люди. Вырастили его они же. А от Таш спас его кто? Мы его спасли! И искусству ковки мы его обучили. Не ардейлы, а мы! Да и он не горит особым желанием попасть к своим ардейлам. Я с ним столько переговорил и передумал. Веришь? Он ни разу о своих сородичах не вспомнил. Нет, Мартрехт, не имеют они прав на него. Не имели и не имеют!

Мартрехт, слушая Брамура, задумчиво жевал губами. С одной стороны, Брамур прав. Заслуги в том, что Барат жив, у ардейлов - никакой. Но с другой стороны, парень ведь все-таки ардейл! А Ардейлы своего мастера потеряли. А нового, насколько знал Мартрехт, у ардейлов не было.

- Слушай, Брамур, давай не будем раньше времени раздувать горны, - наконец предложил Мартрехт. - Пойдем к королю, расскажем, заодно и покажем кое-что. Мужик он правильный. Сам из кузнецов. Надо как-то определиться с пареньком. Не век же его здесь прятать!

- Ты как хочешь, но я свою секиру показывать буду! - решительно сказал Брамур. - Я покажу ее королю и объясню, что это для нас означает. И я докажу, что ардейлы свои права на него прошляпили.

- А я о твоей секире и говорю, - невозмутимо пояснил Мартрехт. - Пока парень отдыхает, пошли. Он теперь долго отсыпаться будет. Такие напряжения без последствий не проходят. Ему отдохнуть надо.

- А нас он примет, король-то? - осведомился Брамур, поднимаясь и подхватывая свою новоприобретенную секиру.

- Примет! Меня Трухтаргет принимает без доклада.

- Мне почему-то кажется, что еще несколько таких секир нам совсем не помешают!

Король Подгорного народа - Трухтаргет, пожилой массивный гном, задумчиво рассматривал лежащую на столе секиру Брамура.

Сначала он недоумевал, чем вызван приход Мартрехта. Да, они были добрыми друзьями еще до того, как Трухтаргета избрали королем. Да и потом, Трухтаргет, переодевшись обычным гномом, выбирался из дворца и они, с Мартрехтом, славно проводили время в одном из многочисленных кабачков, которыми так славился Каргерт. И Трухтаргет наделил Мартрехта правом беспокоить его в любое время без доклада. Но Мартрехт этим правом не злоупотреблял и избегал визитов во дворец. То, что он сам пришел, могло означать только одно: что он пришел с чем-то важным.

Трухтаргет не ошибся. Он с немалым изумлением выслушал историю попадания к гномам мастера ардейлов. Это могло показаться нереальным, но вот секира. Вот она лежит на столе перед ним. И она реальна! Трухтаргет чувствовал силу, которая струилась по смирно лежащей секире. Он примерно представлял, в какую страшную силу она может обернуться, прикоснись к ней кто-то чужой.

Король сразу сообразил, какими выгодами может обернуться пребывание Барата в его владениях. Да, это может вызвать конфликт с ардейлами. Но ардейлам совсем необязательно знать, что Барат живет и работает во владениях гномов. Для короля выгоднее была точка зрения Брамура. То, что у них оказался такой кузнец, можно, да и нужно, использовать с пользой для своего народа. А что же касается воинских талантов белоголовых, то может быть в своих лесах они и сильны. Но вот, в глубинах земли, где гномы хозяева, еще неизвестно, на чьей стороне сила! Пусть попробуют сюда сунуться! Пусть пройдут по коридору Смерти! И потом преодолеют три хирда Рыжебородых, личной гвардии короля.