Душа Ардейла

Мартрехт, вдруг охрипшим голосом, распорядился:

- Быстро ко мне! Да спрячь ты клинок, голова безмозглая! Не хватало еще, чтобы кто увидел. Если слухи пойдут, у нас могут быть крупные неприятности. Такие крупные, что тебе и не снилось.

Он суетливо затолкал гостей в проем двери, выглянул наружу, повертел ею во все стороны, убеждаясь, что сценка перед крыльцом не вызвала ненужного интереса, и плотно притворил дверь.

Брамур и Барат, ошарашенные непонятным поведением Мартрехта, молчали, недоуменно глядя на него.

- Этого не может быть! - Мартрехт уперся руками в стол, в упор, рассматривая Барата. - Я видел тело последнего мастера своими глазами. Есть только один меч с душой, и он у их Предводителя. За последние двадцать лет не появилось ни одного нового клинка! И тут появляешься ты…! Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться?

- Чем? - глупо спросил Барат.

- Много чем! - туманно ответил Мартрехт. - Ну-ка! Покажи его еще раз.

И снова Огню пришлось покинуть ножны. Мартрехт внимательно начал его рассматривать. Он даже вплотную приблизил лицо к лезвию, пытаясь рассмотреть структуру стали, но в этот момент Огонь рыкнул, недовольный таким бесцеремонным осмотром, и Мартрехт испуганно отпрянул.

- Да. Это он, - вынес, наконец, вердикт кузнец. - Подумать только! Мастер клинков - сопливый мальчишка. И этот мальчишка у нас! Недаром говорят, что такой может быть только один! И главное - живой! Это притом, что ардейлы убивают второго кузнеца, едва он появляется на свет. А уж своего они берегут, как зеницу ока. Понять не могу, как ты очутился так далеко от своего народа? И клинок… Клинок как ты смог сотворить? Как это у тебя получилось, ты, конечно же, не знаешь?

Барат отрицательно помотал головой.

- Тогда, как же ты можешь нас этому научить?

- Боюсь, что этому нельзя научиться, - вклинился Брамур. - Это, как дар от рождения. Он один только может такие делать.

- Тогда, с какой стати мы должны учить его искусству "Синего пламени"? Если мы не можем получить ничего взамен. - Недоуменно поднял на Брамура взгляд Мартрехт.

- Взамен мы можем получить несколько секир и мечей с душой, - ответил тот, пожимая плечами. - Мне кажется, что это равноценная замена. Теперь этот мастер не у ардейлов, а у нас.

- Каким образом? Если он сам не знает, как это он делает? - осведомился Мартрехт.

- А за каким горным духом мы сюда приехали? - огрызнулся Брамур.

- Действительно! За каким? - прищурился на него Мартрехт.

- Да чтобы разобраться с этим!

Некоторое время Мартрехт сидел, задумавшись, изредка поглядывая на Барата и теребя свою бороду пальцами.

- Эту тайну Ардейлы хранили очень тщательно. Когда Мастер начинал работу над клинком, он уходил вместе с тем, для кого это делалось, на несколько дней. Эти несколько дней, никто не мог даже близко подходить к кузнице. Воины ардейлов выстраивались вокруг нее и бдительно следили за этим. Они уничтожали все, что пересекало невидимую границу. Даже птиц и насекомых! Правда, ни птицы, ни насекомые в это время туда не совались, как будто знали. Даже пищу, перед тем, как ее передать в кузницу, тщательно проверяли и оставляли на специальном месте. Мастер сам выходил за ней и забирал ее.

Мартрехт замолчал и тяжело вздохнул.

- Вот и все, что я об этом знаю. Не много, правда?

- Значительно больше, чем знаю я, - отрезал Брамур. - Ну, а ты что скажешь, парень?

Барат пожал плечами:

- Мне об ардейлах рассказывал отец. Он называл это искусством сараташ. Создание клинков с душой. Как это делалось, он, конечно же, тоже не знал.

- А об этом, - Мартрехт ткнул пальцев в сторону Огня. - Ты, что можешь сказать?

- Тоже немного. Я просто долго смотрел на заготовку, а потом, вдруг, увидел клинок… Ну, каким он должен быть. А потом не помню… Какая-то музыка звучала…, я ковал…, а молот, вроде, сам знал, куда бить…, и как.

- Очень понятно! - саркастически заметил Мартрехт. - Вот только не хватало водить к тебе толпу музыкантов, когда ты будешь работать. Да и молота у меня такого нет, чтобы знал куда и как бить. Эх! А я бы от такого не отказался.

- Но, одно понятно, - Брамур, подперев голову рукой, уныло водил пальцами по поверхности стола. - Для создания клинка, необходимо присутствие того, для кого он делается.

- А мне вот не понятно! - повернулся к нему Мартрехт. - Почему ты так думаешь?

- Так, когда Барат делал свой клинок, рядом никого не было, вот он и сделал его для себя.

Некоторое время все переваривали эту мысль.

- Больше ты ничего не пытался сделать? - прервал молчание Мартрехт.

- Нет.

Снова повисла тишина.

- Ладно! - решил, наконец, Мартрехт. - Сейчас поедите, отдохните с дороги, а завтра начнем мудрить - что, да как. Я сам над этим думать буду. И смотрите мне! Чтобы об этом клинке ни одна живая душа не знала! По крайней мере, пока.