Душа Ардейла

- Поначалу и я так полагал, - вздохнул Миртран. - Но события, которые накручиваются вокруг этого парня, заставили меня более пристально вникнуть в эту ситуацию.

- И что же это за события?

- К нему, внезапно, проявили большой интерес гномы и ардейлы. Это не может нас не насторожить, Ваше величество.

- Ну, ардейлы, принимая во внимание некоторые черты молодого Лоранского, еще понять можно. Наверняка имела место какая-то интрига. Это уже твоя забота Миртран. Но причем тут гномы?

- В том-то и дело, Ваше величество! Молодой Лоранский утверждает, что они спасли ему жизнь. Слыханное ли дело, гномы спасают жизнь человеку? Чем вызвано такое, несвойственное этому народу, великодушие? И еще вопрос возникает. Где это произошло? За двумя хребтами, насколько мне известно, кроме диких племен, народов не имеется. А Тоболт Лоранский именно туда направлялся с экспедицией. Что интересно, явился он уже со стороны Ардейла.

- Так, это меня заинтриговало, - король отставил бокал и жестом велел Миртрану присесть в кресло напротив. - Что тебе удалось узнать?

- Произошло несколько вещей, на первый взгляд, не значительных, - начал Миртран, послушно присаживаясь в кресло. - Но если сложить их в единое целое, то проявляется интересная картинка. Во-первых: Ардейл потерял своего Великого кузнеца. Информация очень секретная и не проверенная. Только слухи. Но то, что не возникает нового оружия у Ардейла - это факт! Уж наши-то маги, по вашему указу поселенные у границы с этим народом, хорошо чувствуют такие вещи. В последний раз возмущения такого рода были зафиксированы двадцать лет назад.

Во-вторых: гномы спасают человека и даже (это уже совсем необычно) начинают проявлять к нему дружеские чувства. Отметим при этом, что человек имеет несомненное ардейлское происхождение.

В-третьих: когда этот человек появился здесь, начались активные шевеления как у гномов, так и у ардейлов. Мало того. Зашевелились эльвы и сольфары!

И наконец, в тот день, когда я решил нанести визит Лоранским, произошли некоторые загадочные события…

- Загадочные? - поднял бровь Раух. - И это говорит начальник департамента безопасности короны?

- О! Несомненно, это временное состояние, - поправился Миртран.

- И что же это за события?

- Молодому Лоранскому пришло послание, якобы от его друга из гномов, с приглашением на встречу. Послание наверняка подделанное. Этот…, некий Брамур, в списках посольства не значится. Но, что интересно, он должен на днях сюда прибыть. Далее, послание принес не гном, что было бы естественно, а личность удивительно похожая на ардейла. Но, как выяснили мои люди, это был не ардейл. Повязка скрывала не только волосы, но и уши! Наблюдение за особняком Лоранских было установлено еще с утра, и мы смогли проследить за этим мнимым посланником. Он направился в представительство эльвов!

- Очень интересно! Продолжай!

- Один из моих людей забрался в комнату молодого Лоранского. Очень ловкий мошенник…, был!

- То есть?

- Он погиб! Причем, никто не видел, как убийца забрался в дом, и как его покинул! Рана нанесена несомненно мечом. У трупа на правой руке вывернуты и сбиты два пальца. Как это произошло?

- Твои выводы, Миртран? - нахмурился Раух.

- Я, конечно, пока еще ручаться не могу…, - замялся Миртран.

- Миртран! - это уже прозвучало жестко и по-королевски непреклонно.

- Я считаю, что Барат Лоранский - чистокровный ардейл, - вскочил на ноги Миртран. - Более того, он как-то связан с Великим кузнецом Ардейла. Не знаю пока, как и чем, но нутром чувствую. Он, к тому же, уже посещал кузнеца Макруса, и заказал у него комплект инструментов для золотых дел. А Ардейл является нашим соседом.

- Что означает "Дело Короны". Не так ли? - поднялся из кресла король. - Глаз с парня не спускать! Ты отвечаешь за него головой, Миртран. И раскрути все неясности! Даю тебе все полномочия. Если ты прав, то нам предстоит увлекательнейшая игра под названием - Большая политика! И мы не должны быть проигравшей стороной!

Барат аккуратно провел бархоткой по законченной матрице перстня. Именно то, что он и хотел! Меч, расположенный горизонтально, над вершиной горы Лоран. Неизвестно, правда, насколько гора похожа на настоящую, но то, что меч - вылитый Огонь, это точно.

Барат с удовольствием потянулся и взглянул в окно, выходящее на улицу. То, что он увидел, заставило его пружинисто вскочить и броситься к двери. Он пронесся мимо остолбеневшего Матура, рывком распахнул дверь и с радостным ревом обхватил приземистую широкоплечую фигуру.

Фигура ответила не менее радостным ревом и не замедлила воспользоваться своим положением. У обычного человека, после таких объятий, пришлось бы по пальцам считать целые кости.

- Брамур! - Барат радостно хлопнул гнома по плечу. - Наконец-то, ты появился! Ну, нечего стоять на улице! Проходи в дом!

- А ты парень неплохо устроился, - Брамур с некоторым удивлением рассматривал особняк. - Вот уж, не ожидал, что вылететь в дыру бывает порой так выгодно. Быть может, еще разок так попробуешь? Глядишь и королем где-нибудь станешь, если костей не переломаешь, да шею не свернешь.