Душа Ардейла

- Я больше никому ничего не буду ковать! - твердо сказал Барат. - Во всяком случае, пока не разберусь во всем этом. И думаю, что этот разговор мы должны сохранить в тайне. А с гномами я решу. Скоро прибудет Брамур. Я поговорю с ним. Силой они меня удерживать не станут.

- Ты в этом уверен? - прищурился Латаск. - Слишком уж большой ты куш для них.

- Я бы выделил слово "слишком", - с нажимом сказал Барат. - Я ведь не только ковать умею. Ты сам говорил о том, какие мы воины. Так вот, можешь мне поверить, я - воин!

- Он - воин! - очень серьезно подтвердил Тоболт, с гордостью глядя на названного сына.

- А ардейлы? - не мог успокоиться Латаск.

- О то, чего они не знают, им и не повредит, - беспечно ответил Тоболт. - Я уверен, что гномы не проболтаются. По крайней мере, пока у них будет надежда заполучить парня себе.

Глава 27

Барат задумчиво рассматривал деревянную заготовку, которую он делал, как макет будущего перстня. Ясно, что это должен быть владычный перстень со щитком. Вот тут и тут надо будет предусмотреть литники и выпоры на форме. Вот только не ясно еще, в каком виде делать изображение на щитке. Нет, ясно, что это должна быть камея, выпуклое изображение, которое Барату давалось лучше всего. Но что именно?

Барат тяжело вздохнул. Тоболт требует, чтобы там было изображение горы Лоран, откуда, собственно, и появился сам род. Барату хотелось, чтобы перстень нес более определенное обозначение владельца. Но какое? Меч, имея в виду Синий Огонь? Волк, вспоминая Вольфа? Или, быть может, дерево? А если все вместе? Ой-ей-ей! Тут уже не перстень, а целый щит надо будет делать.

Осторожный стук в дверь прервал его размышления. В проеме появилась голова Матура.

- Тут вам послание, молодой господин, - сообщил дворецкий.

- Послание? От кого? - обернулся Барат.

- Не могу знать, - чувствовалось, что Матур недоволен этим обстоятельством. - Посланник не изволил представиться, и сразу же поспешно скрылся, вручив мне сие послание.

Барат поднялся и подошел к дворецкому. Он взял плотно сложенный лист с заклеенным печаткой сгибом.

- Быть может, не стоит его вскрывать? - обеспокоился Матур. - Кто его знает? Появление наследника у старого господина не может радовать других. Это может быть покушением. Известны такие случаи.

- Вот уж кого я меньше всего могу подозревать в этом, - усмехнулся Барат, рассмотрев оттиск печати. - Брамур прибыл! Наконец-то!

Барат поспешно развернул письмо. Брамур сообщал, что благополучно добрался до Станрии и остановился у посланника Корхарта. Мягко журил Барата за то, что он не понимает ситуации, и просил о встрече. Встречу, что естественно, Брамур предлагал провести в посольстве.

Барат уже стряхнул несуществующую пылинку на шляпе перед тем, как ее одеть, когда появился Тоболт.

- Куда это ты собрался, позволь тебя спросить? - удивился он, рассматривая принаряженного Барата.

- Брамур прибыл! - радостно сообщил Барат. - Хочет встретиться со мной.

- Подожди! - остановил его Тоболт. - Давай по порядку. Откуда ты знаешь, что это Брамур?

Барат, вместо ответа, протянул Тоболту послание. Тот долго вчитывался в каракули Брамура, шевеля губами, потом поднял глаза и укоризненно посмотрел на Барата.

- Разве можно быть таким доверчивым, сын мой? Как это письмо попало сюда?

- Его принес посыльный.

- Ты его видел? Он ничего не должен был передать на словах?

- Его видел Матур.

Тоболт повернулся к дворецкому и вопросительно поднял брови.

- Мне это и самому показалось подозрительным, господин, - отозвался Матур. - Посланник только передал мне послание и сразу же удалился, не отвечая на вопросы, которые я пытался ему задать.

- Ну, что он мог ответить, если ему поручили только передать послание? - удивился Барат.

- Мне кажется, что это попахивает ловушкой, - подозрительно сообщил Тоболт. - Почему посланник человек? У них что, гномов не хватает в посольстве?

- Но печатка!

- Ее можно подделать. Ты себе даже не представляешь, насколько легко это происходит. Матур, как выглядел посыльный?

- Высокий, худощавый человек, лет тридцати пяти, - добросовестно вспомнил Матур. - Волосы скрыты повязкой до бровей. Правильное лицо. Синие глаза. Он только взглянул на меня, и потом больше глаз не показывал. Но я запомнил.

- Синие глаза? - задумчиво пробормотал Тоболт. - И это притом, что у большинства нашего народа глаза карего цвета, и лишь изредка, в основном в северных провинциях, серого. Тебе это ничего не напоминает, Барат?

- А что это мне должно напоминать? - осведомился Барат.

- Ты в зеркало когда смотрел? И заметь, волосы были скрыты повязкой, как это делаешь ты.

- Ты хочешь сказать, что это был…?

- Именно!

Матур слабо ахнул.

- Но как это возможно? - удивился Барат. - Откуда они узнали обо мне? И какой смысл?

- Хотел бы я знать, - хмуро заметил Тоболт.