Душа без признаков жизни

Если бы Марлин закатила скандал, он бы всё отрицал. Если бы захотела уйти — он бы не отпустил. Она нужна ему. Как сердце или легкие. Пусть он позволял себе не заботиться о них, выкуривая по выходным кубинские сигары, но без органов ему — не жить. Как не жить и без Марлин… Угроза потери — и Феликс бы немедленно бросил утехи. Не отпустил бы жену… только не ее.

Могла хоть пощечину дать! Нет… она тихо и скрытно меня презирала. Надела чёртову маску! Какого хрена, Мари?! Несправедливо!

Завернув на бетонную дорогу кладбища, Феликс нахмурился.

Компания призраков въелась в него разномастными глазами. Знакомые лица. Недавно спрашивали, как он умер… Феликс ответил, будто еще жив, но настолько крут, что может выходить из тела. Этакий астральный пилигрим. Почти правда. Звучало и слово «самостоятельно». Ну здесь он, положим, соврал. Зато, другие призраки теперь смотрят с благоговением.

Город кишил неупокоенными душами. Некоторые любят поговорить, рассказать о себе, кто-то давно рехнулся и не понимает, где он. Или кто он… Свихнувшихся мало. Их почти всегда видно — одеты в старинное тряпье, пестрящее отголосками многовековой истории.

Сам Феликс так и шастал в черном легком пальто — последнее, что он надел вечером тридцатого сентября по дороге домой. До того, как пуля проделала в груди зияющую, горячую дыру.

Грустные мысли. Лучше не вспоминать.

Он брел до своей могилы. Возле собственных костей, гниющих под землей в деревянной коробке, Феликс чувствовал себя умиротворенно.

— Нет, не понимаю! Почему я здесь?! — вопил призрак парня, пинающий лавочку и одетый в дорогой коричневый костюм.

Феликс обратил на этого нытика внимание лишь по одной причине: рядом с парнем сидел гибрид. Ни призрак, ни человек... Чёрт-те что! Одним видом оно вызывало леденящую дрожь. На плечах существа переливался в лунном свете длинный черный плащ с широкими полями капюшона, и словно из мрачной бездонной пещеры смотрели рубиновые глаза. Из рукавов торчали белые когти на узкой костлявой руке.

— Тебя убили. При насильственной смерти такое бывает, — ответило создание весьма мягким для монстра голосом. — Ты не можешь упокоиться, потому что слишком привязался к своему мешку с костями.

Парень судорожно схватился за голову и оперся локтями о колени, тихо постанывая.

— Простите, — вмешался Феликс. — Я могу присоединиться к разговору?

Жуткое существо устало вздохнуло и склонило голову набок, осматривая Феликса, точно хорька на выставке.

— Как ты умер? — резко выпалило оно. — У тебя странная энергетика…

Привычный вопрос. У призраков он за место: «как дела?» или «какая у вас погода?» Они кичатся красивыми историями смерти. Инфаркт? Рак? Упал со стремянки? Скука. Таинственный незнакомец застрелил в темном переулке? Ах, как прекрасно! Как романтично!

— Долгая история, — сварливо отмахнулся Феликс и спросил (хотя знал ответ): — Что… кто вы такой?

Существо приблизилось, чуть паря над землей.

— Люди на Мрите называют мне подобных — Смерть. Знаешь, есть дурацкие рисунки, где мы в руках с палкой, украшенной железным крючком?

— Косой? — засмеялся паренек на лавочке.

Смех его смахивал на скрытое сумасшествие. Факт того, что он свихнулся сразу после смерти — отметал вывод, будто призраки теряют рассудок только спустя десятки лет.

— А кто ты на самом деле? Асур… или херувим?

Смерть окаменела от вопроса.

— Ты помнишь Обитель?!

Феликс осознал, что зря спросил. Очень зря.

Гламентил же предупреждал никому не рассказывать, чтоб тебя!

— Немного. Я планирую туда вернуться, но судя по вашему разговору, после смерти не всегда попадаешь в Обитель.

— Гуватская бездна… Есть души манов, способные помнить Обитель? Любопытно, — воскликнула Смерть. Голос исходил, словно из глубин колодца: таинственный, проникновенный. — Мое настоящее имя — Калитурнак Андакар. И да, я асур.

— И что делаешь на Земле? Разве ты не должен заниматься чем-то важным на планетах высших? Или наставничать в Обители?

— Часть асуров отправляется к манрам. На планетарные уровни манов и сваргов, чтобы помогать душам на астральном этаже.

— Эй! — простонал призрак незнакомого парня. — Мы тут обо мне говорили. Помогай! Не хочу существовать в образе призрака!

— Тогда прости своих убийц и двигайся дальше, Демьян, — ответил Калитурнак.

— Простить?! — завопил парень. — Они меня на куски покромсали и в реку забросили, словно дерьмо в канализацию!

— Ты помнишь, как тебя расчленяли? — воскликнул Феликс и издал смешок, какой можно услышать от Санта-Клауса.