Душа Бога. Том 2

– Зачем?! – простонала альвийка. – Зачем он это сделал?

У Хедина не было ответа.

Познавший Тьму не отвёл взгляда, не уступил Спасителю. Тяга возобновилась, ещё сильнее прежнего; никакие чары здесь не действовали, бесполезен оказался и меч Пламени Неуничтожимого – Спаситель был выше всего этого, созданный волей и ужасом смертных. Никакое магическое оружие было над ним не властно.

И да, никакого иного выхода, кроме измысленного им, Хедином, не существовало. Жертва – или что это было? – Фиделиса ничего изменить не смогла, да и не могла, наверное, изначально.

Но требовалось время – ещё чуть-чуть, ещё самую малость. Те чары, что не видели даже Ракот и Сигрлинн, то, что плелось им, Хедином, так, чтобы не заметил никто. Поэтому должны продержаться подмастерья, Хаген, все остальные. Всё должно пребывать в полном и совершенном равновесии, когда настанет время.

Рядом всхлипывала Айвли.

Растерянно молчали и Сигрлинн, и Ракот. Ангелы больше не пытались нападать на них, помчались, размахивая мечами, к строю подмастерьев и магов, там бой ещё продолжался.

Спаситель, похоже, просто забавлялся. Радовался, разрушая миры, взламывая их, словно скорлупу ореха, и поглощая содержимое. Сколько Он уже вобрал в себя здесь, в Хьёрварде – и выживет ли мир вообще после такого кровопускания?

Упырь. Мерзкий и ненасытный упырь, напяливший маску участия, заботы и любви.

– Брат? – вновь окликнул Ракот.

– Хедин?

И Сигрлинн, и Ракот оставались на местах, готовые помогать, драться, делиться магией. Они не понимали, что происходит, почему он, Познавший Тьму, всё медлит. И почему, если они всё равно бездействуют, – то ничего не делают с ангелами и с мертвяками, что вот-вот докатятся до строя их войска?

Спаситель же явно никуда не торопился. И наступающих Дальних, их зелёного кристалла, он ничуть не опасался.

А заклятия плелись, скользили неслышными змейками по истерзанной земле, где некогда стоял весёлый, славный город; город, где они с Хагеном набирали дружины, куда возвращались из набегов, где пировали, где бородатые удальцы хрипло орали боевые песни, соревнуясь, кто быстрее опустошит рог с пенным хмельным элем.

Спасителя не одолеешь ни стенами пламени, ни хлыстами молний. Ни сжечь, ни раздавить, ни утопить – ничто физическое не имело над ним сейчас власти.

Поглотив Фиделиса, Спаситель втягивал в себя мир с утроенной силой. Ему по-прежнему требовалось сокрушить своих врагов – ангелы не прекращали атак, а в ряды неупокоенных великанов уже ударили первые огнешары магов Долины и подмастерьев; Познавший Тьму догадывался, зачем это Спасителю – чем больше тех, что примут Его неложно, именно как Спасителя и Избавителя, тем большим окажется обретённое Им могущество.

Он не мог рассуждать иначе, этот Спаситель. От могущества к большему, ещё большему, к бесконечно большому. Он может поглотить весь мир, но важно, как именно Он его поглотит.

Противостоящие Ему должны пасть. И для этого у Него имелась масса соответствующих способов.

Сверху по наступающим мертвякам хлестали длинные огненные бичи, оставляя настоящие просеки; на выжженной земле мгновенно вздымались чащи сплетшихся колючих лиан – наверное, и у пресветлой Ялини не получилось бы так быстро их растить.

Давным-давно умершие великаны с размаху врезались в эти заросли, пытались продраться, оставляя на длинных шипах лоскуты высохшей плоти (которая неведомым образом уцелела); их накрывали ударами сверху, их разили и пламя, и молнии, и ледяные копья, земля расступалась у них под ножищами, тёмные провалы закрывались, с хрустом давя ожившие черепа, разнося в пыль рёбра.

Древние Боги не подкачали, особенно Тхенчана – громадная улитка словно вспомнила что-то давнее, может, вот этих самых врагов; её чары разливались широченными ловчими болотами, из тёмной воды выныривали какие-то зубастые создания, не то змеи, не то щупальца незримых гадов, таящихся на дне – рвали мёртвых гигантов на части, утаскивали под бурлящую воду.

Кентавр Æацелл тоже не терял времени даром, гневно бил копытами, и каждый такой удар заставлял мертвяков лопаться десятками, словно перезревшие гнилые дыни.

Но Спаситель словно поднял всю давным-давно мёртвую расу – может, тех самых гримтурсенов, инеистых великанов, давних соперников Старого Хрофта, а может, кого-то иного, явившегося из иных пределов; известные Отцу Дружин гиганты обитали на севере, но кто знает, что творилось в те годы на просторах Южного Хьёрварда?..

Великаны шли и шли, поток их казался бесконечным. Спаситель поистине сдвигал целые пласты реальности – как иначе эта орда мертвяков оказалась здесь?

Но ему, Познавшему Тьму, требовалось ещё немного времени.

Спаситель, казалось, наслаждался моментом. Его тяга становилась всё сильнее; скоро в его бездну потащит уже всех, и никто не сможет сопротивляться. Он оставался недвижим, во взгляде за маской лёгкой печали, казалось, скрывалась злая усмешка: «Ну и что ты Мне сделаешь, Новый Бог? Давай, действуй, ты же видишь, Я стою, безоружный и беззащитный – давай, попробуй, рази!..»

Ага, нашёл глупца. «Рази», как же.