Душа Демона

Прямо на том месте, где ожидали летуны, из земли высунул незрячую голову чудовищный червь. Широкая щель на конце его головы распахнулась до невероятных размеров, открывая круглый рот с рядом зубов по краям. С диким рокотом червь проглотил одного из гиппогрифов целиком.

– Бежим! – скомандовал Крас.

Пара заклинателей неслась по неровной местности. Несмотря на пищу, которую он только что заглотил, червь развернулся в их сторону. Он загрохотал снова и погрузился обратно в землю.

– Разделяемся, Малфурион! Разделяемся!

Хотя у червя и не было глаз, он каким-то образом чувствовал, куда двигается Малфурион. Его гигантское фрагментированное тело изогнулось в сторону друида, а круглая пасть жадно открывалась и закрывалась.

Атака не могла быть простым совпадением. Разумеется, это Нелтарион отправил за ними зарывающегося в землю монстра. Паранойя дракона выросла до таких ужасающих размеров, что теперь он не мог позволить, чтобы кто-то смел угрожать его темным стремлениям.

Червь метнулся вперед. Запах разложения, исходивший из его пасти, почти парализовал друида. Малфурион бежал так быстро, как только мог, хоть и понимал, что его скорости недостаточно.

Но за секунду до того, как червь добрался бы до ночного эльфа, что-то перекрыло чудовищу дорогу. С диким воплем выживший гиппогриф рвал мясистую голову своими острыми когтями. Его клюв яростно вонзался в шкуру червя, когда он, вероятнее всего, пытался отомстить за свою пару.

Угрожающе заурчав, червь попытался укусить своего летающего противника. Гиппогриф метнулся за пределы его досягаемости, а затем атаковал снова, нанося удары точно в голову монстра.

– Килис Фортуа! – выкрикнул Крас.

Огромные куски твердой земли и камня, вырвавшиеся на поверхность с появлением червя, взмыли в небо и принялись осыпать чудовище. Червь раскачивался взад-вперед, стараясь уклониться от натиска. Большая часть камней не причиняла ему особого вреда, но заклинание Краса явно отвлекло зверя.

Получив передышку, друид попытался атаковать своими силами. Растений в этой горной местности было мало, но одно из них, растущее неподалеку, все же привлекло его внимание. Извинившись перед ним, Малфурион сорвал несколько шипов с его ветвей, и бросил их в огромного хищника.

Ветер нес колючки вперед, толкая их к цели все быстрее и быстрее. Малфурион сосредоточился, прикасаясь к тому, что контролировало рост шипов.

И как раз перед самым столкновением колючие кусочки раздулись, став втрое больше, а затем – еще втрое. К тому моменту, как они добрались до червя, многие из них достигли размеров самого друида.

Но что самое важное, уклониться от них было куда сложнее. Каждая из игл, обращенных к червю, била с силой стального копья. Десятки шипов длиной больше ярда каждый вонзились в тело чудовища.

На этот раз червь взревел. Зеленый шипящий гной вытекал из его ран и лился на землю, где продолжал гореть. Колючки застряли там, куда угодили. Червь метался взад-вперед, но ни один из шипов не отпускал.

– Отличная работа! – воскликнул Крас, хватая Малфуриона за руку и утягивая его за собой. – Попробуй призвать оставшегося гиппогрифа!

Малфурион потянулся к животному, пытаясь заставить его подлететь к ним, но ярость гиппогрифа пересилила призыв друида. Червь сожрал его пару, и зверь жаждал мести.

– Он не станет слушать! – завопил Малфурион с паникой в голосе.

– Тогда мы должны продолжать бежать!

Все еще пытаясь стряхнуть с себя колючки, червь последовал за ними. Он двигался не так быстро, как раньше, но все же достаточно шустро, чтобы вымотать заклинателей.

Гигант снова врезался в почву, зарываясь достаточно глубоко. Земля под ногами вибрировала так сильно, что Малфурион споткнулся. Крас удержался на ногах, но не продвинулся вперед почти ни на шаг.

– Я хочу кое-что сделать! – крикнул он. – Я боялся использовать это с тех пор, как пришел в вашу страну, но боюсь, без гиппогрифа оно наша единственная надежда!

– Что?

Крас не ответил – он уже творил заклинание. Малфурион почувствовал, как беспокойные силы возникают рядом с его спутником, который вырисовывал дугу правой рукой и одновременно бормотал слова на языке, которого ночной эльф никогда раньше не слышал. Когда рука Краса рассекла воздух, последний буквально разрезало на части, создавая брешь в реальности.

«Нет, не брешь, – мысленно поправил себя Малфурион. – Портал».

Когда маг завершил огромный круг, земля под ногами содрогнулась. Повернувшись к друиду, Крас крикнул:

– В проход, Малфурион! В про…

Червь вновь вырвался на поверхность. Крас повалился на спину. Едва повиновавшийся приказу ночной эльф повернулся, чтобы помочь своему спутнику.

– Ты должен был уйти! – огрызнулся Крас.

Широко раскрытая чудовищная пасть сомкнулась в паре сантиметров от заклинателей. Малфурион поднял мага и вместе с ним бросился к порталу. Он чувствовал, как червь приближается к ним, чувствовал его смертоносный запах. Проход казался таким далеким…

И когда они шагнули в портал, червь рванул вперед…

14