Душа звездного дракона

Теар заставил себя смотреть в его глаза. Отец молча и уступчиво повернул к нему голову, явно теряя силы. «Драконов можно убить», – сказал сам Теар недавно Ливии, но не думал, что это произойдет вот так.

Правитель из династии Ашани опустился на край крыши и бессильно сощурился. Его руки слабели, и ладонь сползала все ниже. Кажется, и правда поздно.

Парадоксально хотелось кого-то ударить, хоть самого отца! Теар яростно прорычал. В душе поднималась настоящая буря: злость, досада, нерешенная обида и отчаянное, хоть и бессмысленное, желание что-то изменить.

Теар схватил отца за плечо:

– Ты словно нарочно уходишь, когда нам нужны все силы. Очередная твоя издевка или, как ты любишь говорить, испытание? Неужели ты не предвидел?!

– Я знал, что мне предстоит уйти. Звезды сказали. Я давно готовился к этому.

– Элион сказал тебе о скорой гибели в тот день, когда вы были в тронном зале? Поэтому ты отдал мне Ливию… Поэтому передал все, что знаешь. Так?

Теар уставился на хорошо знакомое лицо с хитрым прищуром глаз и глубоко вдохнул. Сколько лет он видел его перед собой? Целую сотню, с момента рождения на этой земле. И представить, что он его больше не увидит, было немыслимо странно.

«Все драконы умирают и возвращаются в созвездие Дракона, – говорила Теару мать, когда он задавал вопросы про все на свете. – Там наш дом, и туда стремятся наши души, мой дорогой. Однажды мы все вернемся домой».

Но мудрые слова не отзывались покоем, как тогда.

– Найди «Осколок», – глухо произнес отец. Он подался вперед и заговорил так, как прежде не делал: – Прости за то, что опоздал, – он поморщился, – прости за то, что слишком верил в Антериоса, а не в тебя. И за то, что из-за меня погибла твоя мать. Я был не прав. И прости, что никогда не говорили об этом. Думал, это слишком сложно. А ты уже закрылся от меня.

Теар закрыл глаза и горько усмехнулся. Мудрая раса драконов, не умеющая говорить даже друг с другом! Бездна их всех поглоти!

– Я… не держу зла, – он сглотнул и до боли сжал челюсти, – такие уж мы с тобой. – Говорить вдруг стало невыносимо трудно. Теар продолжил глухо: – Мне нужно знать, кто враг.

«Поговори со своей невестой. Я приказал задержать», – уже мысленно отозвался отец. Он усмехнулся, словно через боль, и это выглядело страшно.

«Этерил, – мысленно, будто пробуя имя на вкус, произнес Теар. Захотелось сжечь что-нибудь. – Значит, все-таки Эт. Редкая, такая ценная драконица. Я убью ее».

Они провели вместе одно долгое и тихое мгновение, пока отец не произнес:

«Я слишком хотел… чтобы ты продолжил наш род, что закрывал глаза на то, насколько скрытной она была».

Теар изогнул губы в нехорошей усмешке.

«А я делал то же самое – чтобы не лишать тебя этой надежды».

Отец обернулся в дракона – медленно, мучительно, словно отрава сковала его и лишила даже этой возможности. Но король Гройс из рода Ашани никогда не сдавался, и он вернул себе истинный облик, содрогнувшись всем телом.

Теар замер.

«Думаю, я готов возвращаться домой», – король-дракон качнулся, расправив дрожащие крылья. Показалось, что и в истинном облике он умел хитро улыбаться. Еще мгновение на крыше – и громадный дракон сорвался в обрыв.

Теар вцепился в край, и истошно-безмолвный крик вырвался против воли. Боль скрутила нутро, вывернула наизнанку. Боль столкнула с самим собой – давним, молодым, ненавидящим своего отца-тирана. И тот Теар сейчас был бы злорадно взволнован. Но… он не тот! Пальцы побелели от гнева, еще усилие – и часть каменной стены рассыпалась под его руками.

А потом еще больше – от удара его кулака.

– Ваннар! – рявкнул Теар, оборачиваясь.

Военачальник, молчаливый свидетель гибели величайшего из драконов, стоял на одном колене, склонив голову. Драконы умирают один за другим.

– Ваше величество, – тихо и торжественно проговорил военачальник.

Величество! Теар не ждал, что так скоро придется услышать это обращение. Но свершившееся не отмотать назад, а значит, пора действовать. Отец ведь успел отдать приказ.

Неужели Есшар думали, что, если уничтожат правителя Ашани, династия ослабнет настолько, что их можно будет захватить? Но нападение захлебнулось, Этерил задержана, хоть им и удалось убить отца.

– Веди меня к ней, – глухо проронил Теар. Казалось, каждая мраморная плита звонко бьется от его шагов. – Сколько во дворце стражи?

– Двадцать девять, двое ранены. Остальные оцепили дворец и караулят в воздухе.

– Думаю, этого хватит. Допроси всех во дворце. Каждого. Лично.

Ваннар довел его до покоев бывшей невесты. Теар даже затруднялся сказать сейчас, как теперь ее назвать. Шпионка? Предательница? Продажная тварь…

Стражники у дверей расступились, и Теар ворвался внутрь.

Этерил сидела на постели в окружении служанок и казалась хрупкой, невинно пострадавшей невестой, у которой всего лишь сорвалась свадьба.

– Теар! – она повернулась к нему.

– Что ж. Это произошло, если тебе интересно знать.

Все служанки мигом выскочили из комнаты и оставили их наедине.

– О чем ты? – Этерил приподняла брови.