Душегуб

— Мне с ним зачем встречаться? Договоры подписаны, за их исполнением следите и отвечаете вы… Можете от меня передать привет… — Нексин встал из-за стола, из чего следовало понимать, что разговор исчерпан, ему совсем неинтересно говорить о делах Валкса. Но вдруг прошел к чучелу филина, погладил его и начал говорить совсем на другую тему: — Неправда ли, необыкновенный экземпляр? Говорю это как охотник, раньше не понимал, а теперь понимаю, какая это была птица. Второй такой, наверное, в наших лесах не сыскать…

— Не совсем так! — оживился Варкентин. — От лесорубов слышал, что видели в цыбинских лесах огромного филина.

— Очень интересно! Может быть, он родственник этому?.. — Нексин снова провел рукой по оперению птицы. — Да, раз опять заговорили о лесах, мне помнится, что делянку для Валкса наметили тоже под Цыбином?

— Именно так. Мы с ним там уже были, а на предстоящей неделю, во вторник, Валкс приедет, и мы планируем туда снова отправиться.

Нексин не случайно снова заговорил на эту тему, он намеревался уточнить некоторые детали по поводу приезда Валкса, и Варкентин проговорился, сам того не подозревая.

— Что ж, поезжайте. По большому счету, мне, конечно, надо бы хоть раз поучаствовать в том, как вы выбираете дубы, знать, как это делается, почему намечаете одни, а не другие деревья… К сожалению, именно во вторник у меня снова должна состояться встреча в городе… Не то составил бы вам компанию…

— Алексей Иванович, думаю, что такая возможность еще представится, — ответил Варкентин. Было заметно, как к нему вернулось прежнее настроение, исчезла эмоциональная напряженность и осторожность в разговоре с начальником; у него снова была располагающая улыбка, а уходя, сказал, подражая пастору Либерсу: — Пусть хранит вас Бог!

Нексин от неожиданности даже вздрогнул. Слова Варкентина прозвучали полным диссонансом его настроению. «Пустобрех, как и Либерс, — сказал себе Нексин, провожая задумчивым взглядом мастера лесхоза. — Знал бы, что теперь сказал… Это еще раз подтверждает, что человек ничего не знает наперед… Я, впрочем, тоже не знаю…»

В понедельник Нексин, дождавшись, когда Борец начала собираться после работы домой, сообщил ей намеренно поздно, что завтра, то есть во вторник, ему снова нужно быть в городе по служебным делам и по своим; извинился, что раньше не предупредил, замотался; поедет сам, поэтому просит передать водителю Петерсу, которого тоже не успел предупредить, чтобы тот занялся гаражными делами. Нексин дождался, когда она уйдет, чтобы заранее уложить необходимое в машину. Охотничье снаряжение, начиная от ружья, взятого у Заборова, и припасов к нему, с тех пор как стал регулярно бывать на охоте, Нексин, соблюдая меры осторожности, хранил в специальном, сваренном умельцами лесхоза из лоскутов металла, шкафу, который стоял в приемной рядом с другими двумя металлическими шкафами, в которых были документы лесхоза. Для Нексина это было удобно, потому что своего ружья так и не приобрел (не успел вступить в охотничий союз), пользовался чужим. В этом не был одинок — в Залесье таких было немало. Полученные от Заборова припасы к ружью давно израсходовал, поэтому с ним иной раз делились залесские охотники, он и сам научился начинять заряды, какие были нужны, что ему доставляло немалое удовольствие; и все у него для этого было: медные гильзы, порох, капсюли, дробь, картечь, парафин и прочее.

Нексин достал из шкафа ружье, внимательно его осмотрел, словно не знал, что оно в хорошем состоянии — после последней охоты его чистил и смазывал, — но для убедительности разломил стволы, а потом дважды спустил курки — работали они плавно и мягко. Затем придирчиво стал осматривать патроны, будто тоже видел их в первый раз; задумался какие на завтра; выбрал четыре штуки, снаряженные картечью, под кабана, чтобы наверняка… сложил их в отдельном кармане на поясе-патронташе. Больше ему ничего не было нужно; сапоги, плащ и защитную одежду, в чем ездил в лес, он всегда держал в гараже, потому как часто пачкал на охоте, давал стирать в прачечную, а потом снова вешал в свой шкаф в отапливаемом гараже. Нексин уложил ружье с патронташем в большую парусиновую сумку и пошел в гараж. Ключи от автомобиля лежали в обычном, условленном с водителем, месте, в настенном аптечном шкафчике. Нексин все разместил в багажник, проверил топливо, убедился, что у пунктуального и аккуратного Петерса был, как всегда, порядок — бак с горючим полон; он запер машину, ключи забрал с собой, закрыл гараж и пошел домой.