Душекрад

В воздухе пахло сыростью и лошадьми. У Германа отчего-то закружилась голова от этого запаха — должно быть, после тюремной тишины так остро ощущалась свобода. Он почувствовал, что вот-вот рухнет прямо на грязную мостовую.

— Пойдемте, — Ермолова дернула его за рукав, возвращая с небес на землю. — Нечего стоять, вы все еще в опасности.

— Хоть теперь скажите, как вы… откуда?.. — спросил Герман, все еще ошарашенный.

— Откуда я узнала, что вы в Третьем отделении? Очень просто. Когда вы не явились на службу, я отправила корнета Никитина узнать, что с вами. Он явился к вам на квартиру, вас не нашел, но расспросил прислугу. Расторопный, кстати, молодой человек, из него выйдет толк. Кухарка и рассказала ему, что видела из-под лестницы, как вас уводили люди в черных мундирах и один в штатском. От себя предположила, что вас арестовали за «содержание проститутошной» без разрешения. Вы в самом деле содержали? Как много я о вас не знала.

— Нет, это… неправда, — только и смог вымолвить Герман.

— Так или иначе, я-то знаю, что «проститутошными» Третье отделение не занимается. Стало ясно, что вы в беде, и, возможно, не вы один.

Тут Германа слегка смутило, что после случившегося той ночью она все еще продолжает разговаривать с ним на «вы», однако же для выяснения отношений было не время и не место.

— В общем, пришлось нажать на кое-какие рычаги, — продолжила она. — И благодаря этому господин фон Корен прямо сейчас объясняется лично с князем Апраксиным. И это наверняка очень неприятное объяснение. Он уверил князя, что улики против вас стопроцентно надежные. Именно поэтому ему, даже не сотруднику отделения, разрешили вести допрос. Он рассчитывал, очевидно, выбить эти улики из вас, но не преуспел. А заодно рассчитывал, что за такую заслугу получит должность в Третьем отделении, еще и с повышением. Я ему не завидую.

— Но вы-то откуда все это знаете?

— Я очень много чего знаю, господин корнет. Рассчитываю еще не раз вас удивить, — с этими словами она легонько ткнула пальцем Германа в нос. Тот поймал ее руку и поцеловал.

— Спокойно, спокойно, — игриво произнесла Ермолова. — Не надо этого чинопочитания на людях. Я остановилась в отеле «Паризьен». И вам, корнет, между прочим, там тоже забронирован номер, соседний.

— Весьма признателен, — Герман кивнул. — Стало быть, мы теперь прямо туда?

Он потянулся, чтобы обнять высокое начальство, но то шутливым жестом его отстранило.

— Нет, ваше благородие, — ответила Ермолова. — Мы сейчас в разные стороны. Я сейчас отправляюсь к своему батюшке, нужно его посетить, и вы мне там без надобности. А к вам у меня будет поручение. По службе.

— Какая служба, когда уж ночь на дворе?

— Государственная служба, господин корнет, государственная, — ответила она язвительным тоном. — Я, между прочим, приехала в Петербург по делу.

При этом она скорчила язвительную гримаску: мол, не только ради того, чтоб тебя, обормота, из тюрьмы вытащить: много чести.

— По какому же?

— Да дело-то пустяковое, но меня уж больно просили. Старое дело, которое я уж раньше, до перевода в Москву вела. Мы его называли делом Душекрада.

— Кого? — переспросил Герман. Кажется, его удивление было слишком явным. Ермолова слегка усмехнулась.

— Ну, это мы так в шутку его прозвали, — сказала она. — Какой-то коллекционер, или бог знает кто, повадился воровать артефакты времен Сопряжения. Сперва у таких же коллекционеров подворовывал. Первым у одного профессора украл дымчатый кристалл, который у того стоял на столе. Мы, когда того профессора опрашивали, он рыдал, как ребенок, и все приговаривал, что он, чтоб добыть такую находку, чуть ли не душу продал. Поэтому-то мы вора Душекрадом и прозвали.

— А Корпус жандармов тут причем? — спросил Герман.

— Ох, Корпус теперь при всем, — вздохнула она. — Сыскная полиция скоро вообще без работы останется, все ее дела нам передадут. Вот есть, например, циркуляр, что любые преступления, связанные с демоническими предметами, в нашей компетенции. Ну, на меня тогда это дело и спихнули. Вроде, ерунда такая, так значит надо девице и поручить. Одно из первых моих дел было, я еще не успела себя поставить. Я тогда троих воров поймала и целую сеть скупщиков краденого раскрыла, а вот самого Душекрада так и не поймала.

— И он, стало быть, все ворует?

— Вот сегодня дошел уж до того, что из музея украл какую-то вещицу. Вы же знаете, тут в Петербурге музей Сопряжения открылся. Всякие диковины из старых времен, оставшиеся от демонов. В основном, непонятные и невзрачные. Публика первое время ходила, но как увидела, что ничего особенно затейливого там нет, так теперь музей стоит пустой по большей части. Одним словом, я пообещала коллеге, что как раз буду в Петербурге, да и зайду в музей, порасспрошу смотрителя. А сама вместо этого целый день потратила на то, чтобы вас из камеры вытащить. И смерте-ельно устала!

Она запрокинула руки и зевнула.

— В общем, не в службу а в дружбу, вы-то, корнет, в это время отдыхали, пусть и не в самых комфортных условиях. Так что сходили бы да опросили смотрителя музея. Что он расскажет? А потом мне доложите.