Душекрад

—…и видите ли, черный купол — это нечто вроде защиты. Как скорлупа яйца, понимаете. Сначала кто-то построил вот этот скелет, потом тот одновременно открыл портал и создал вокруг него черный барьер. Под куполом собирались орды демонов — постепенно. На этом этапе вторжение еще можно было остановить, но кто же знал? Когда эти купола появились в калмыцкой степи, то несколько дней о них просто никто не знал, кроме калмыцких пастухов. Потом кто-то сообщил властям, пока весть дошла до Петербурга, пока в Петербурге кто-то осознал, что с этим нужно что-то делать… хотя бы исследовать. Тогда ведь не было даже телеграфа, и магии тоже не было. Почта, даже казенная и сверхсрочная, доставлялась просто курьерами, скакавшими на лошадях. Одним словом, пока к месту подошли первые войска, было уже слишком поздно. Из-под куполов начали выходить адские орды, уничтожая все на своем пути. Если бы не прозрение, дарованное Его Величеству, все бы погибли. Не только вся Россия — все человечество.

— Погодите-погодите… а если бы порталы появились не в отдаленной степи, а, скажем, прямо в Московской губернии, все бы все поняли раньше? И смогли бы предотвратить?

— Нет, я думаю, все было бы только хуже. Все равно ведь никто не знал, что с ними делать, а первая же волна захлестнула бы Москву, другие крупные города… Хм, приятно поговорить с человеком, которому действительно интересно. Вы не хотели бы изучать историю? Я мог бы помочь, подсказать важные работы, с которых можно начать…

— Я… нет… что? Благодарю, я подумаю… А они, скелеты порталов, все были вот такие, пятиугольные?

— Да, все, насколько мне известно. Погодите, у меня тут есть одна старинная зарисовка, я вам покажу…

И тут Герман все понял. И кто убил Вяземского. И за что. И причем здесь «Черный предел». И что нужно делать. Причем, делать уже сейчас, немедленно.

— Но, позвольте… — проговорил, вернувшись с пыльной книгой, смотритель и застыл на месте. Ему осталось только с удивлением поглядеть вслед фигуре в синем мундире, несущейся через зал к выходу со всех ног. Шаги звучали все глуше, пока не хлопнула в пыльной музейной тишине входная дверь.

Глава двадцатая, в которой все осознают серьезность положения

Самолетный экипаж взмыл в небо с умопомрачительной скоростью. Герман, уже однажды переживший такой взлет, теперь перенес взлет стоически и даже в стойку не вцепился, а только сжал кулаки.

Сидевшая рядом с ним Таня — Герман решил, что, пожалуй, будет еще уже так называть, хотя бы про себя, выглядела растерянной, а когда такие люди растеряны, это вызывает у них злость. Впрочем, обуянная злостью майор была все равно прекрасна.

Он вытащил ее из постели — в самом буквальном смысле. Ворвался в шикарный номер отеля «Паризьен», схватил ее за руку и потащил за собой, не глядя на то, что была она лишь в легком пеньюаре. Больших усилий ей стоило вырваться и натянуть на себя синее форменное платье. В нем она правила сейчас экипажем, с эффектно разметавшимися по плечам растрепанными волосами.

— Какого черта, Брагинский… если я узнаю, что это какая-то шутка, ты у меня на Аляску поедешь, вести дела против пингвинов.

— На Аляске нет пингвинов.

— Вот будешь там сидеть, пока их не найдешь! Я не шучу, ты можешь хоть теперь, когда уже взлетели, объяснить, что произошло, что ты понял⁈

— Это был Пудовский. Все это время. Он воровал артефакты из коллекций. Он же приворовывал их и из музея, специально стал его спонсором, чтобы собрать побольше деталей в одном месте и иметь к ним доступ. Он хочет построить врата на своем заводе и открыть их. Я не знаю, зачем. Но все указывает на это. Но поскольку земля принадлежала князю, тот как-то узнал, или догадался, что там дело нечисто. И Пудовский его убил, чтобы тот не проболтался. Вероятно, с помощью этого Фридриха, я не знаю. А от себя подозрения очень ловко отвел, заставив нас все это время гоняться за призраками и ловить хвост дьявола вместо самого дьявола.

— Погодите, а баронесса? Ее-то за что?

— Баронесса совала нос в дела князя, в том числе, и финансовые. Помните, все началось с того, что мы поймали завербованного ей лакея? Раз так, то она тоже могла о чем-то таком узнать.

— И как вы все это поняли?

— В музее была реконструкция внутренней части врат. Я посмотрел на нее, и она показалась мне знакомой. Я не сразу понял, где видел такую же штуку раньше, а потом до меня дошло: точно такая же стоит на заводе Пудовского. Да, она декорирована, задрапирована, чтобы больше походить на беседку. Но это именно врата, я знаю это. И весь завод выстроен в форме пятиугольника: цеха, бараки, склады, между ними проложены улицы, которые явно складываются в пентаграмму.

— И только-то⁈ Да вы с ума сошли… — она слегка осеклась. — Ты с ума сошел! Только из-за того, что тебе что-то там показалось похожим… Да чорт, даже если это так, мы должны действовать совсем иначе: дать телеграмму в Москву, чтобы вызвали арестный взвод, усиление. Черт, да мы же летим туда одни!