Душелов

   - Угу, они забавные, - усмехнулся маг, засунув ладони под мышки и зябко ежась в своём балахоне. После подъема по ущелью кровь еще его не отогрела, и он выглядел немного бледным. - До тех пор, пока ведешь себя мирно и дружелюбно. Для справки: гидлинги коварны, мстительны и злопамятны. Они слабые бойцы, что при такой жалкой комплекции неудивительно, но очень искусные петоводы. У каждого взрослого гидлинга в подчинении несколько питомцев, он может их натравить на любого, кто ему не угодит, а за ним и вся родня вступится. А здесь их сотни две проживает. Прикидываете? Поэтому улыбаемся и не делаем резких движений. И ни в коем случае не обижаем малышню, к подрастающему поколению гидлинги относятся трепетно. Слышал, что как-то один торопливый игрок пнул мелкого гидлинга, попавшегося под ноги... Ну, не подумал. Бывает. Привык так в играх поступать с помехами на пути - силовыми методами. Порвали на тряпочки всю группу, которая пришла на квесты. А про сами квесты пришлось забыть, такое здесь не прощается.

   - Ясно, - Дед кивнул, внимательно выслушав Филина. - Тест на ксенофобию. Но квесты, как ты уверял, они дают несложные, так что постараемся не задерживаться, раз тут народ такой... неоднозначный.

   - Ты не так понял, - маг иронично улыбнулся. - Это для меня квест был несложный, а что у вас будет - понятия не имею. Каждому выдается свое задание. Эти мартышки... Кстати, при них мартышками не называйте, от греха подальше. Гидлинги тут своей жизнью живут, и генерируют задания по ситуации. Видите вот ту расселину на той стороне долины? - Филин взмахнул рукой в мешковатом рукаве, указывая направление. - Вот там я квест и делал. Там у них родник находится, а на этот родник повадилась тварь, от которой они самостоятельно избавиться не смогли. Или не захотели, тут как посмотреть.

   - Что за тварь? - живо поинтересовался я.

   - Ты с ней уже знаком. Костеед. Гидлинги таких не приручают - для их тонкой нервной системы чересчур каждый день видеть рядом такое страшилище. А прогнать... Все три вождя посылали по боевому питомцу на сражение с костеедом, ни один не справился. Так что квест вполне закономерно сплавили к игроку.

   - А нечего было выпендриваться, - фыркнула Лисичка. - Врагов нужно гасить сразу целым отрядом. Я после ваших рассказов про этого костееда, которого вы в логове прибили, спать спокойно не смогу. Я, может, тоже чувствительная, как эти мар... гидлинги.

   - Нельзя, - возразил Филин. - Я же говорю - у них три вождя. Все правят по очереди. И каждый день доказывают друг другу, кто из них круче.

   - То есть если вождь пошлет два или три бойца, то сразу распишется в слабости? - я понимающе улыбнулся.

   - Угу.

   - А сам ты как справился?

   - Да мне и делать-то ничего не пришлось. - Филин смущенно хмыкнул, словно приходилось признаваться в чем-то постыдном. - Корнет костееда в капусту нашинковал, я только сдавать ходил.

   - А, это хорошо - то, что другим помогать можно, - одобрительно кивнул Дед. - Ну, не будем тянуть время... Хотя, стоп. Есть у меня идея, которая касается нас всех. Лучше обсудить прямо сейчас, пока не забыл.

   - О чем ты? - спросил я.

   - О тебе, Зуб. И о Даре. О нас. - Папаша обвел всех присутствующих многозначительным взглядом, после чего требовательно уставился на меня. - Мы все прекрасно знаем о причине, по которой вы так старательно держались вместе. Но дело в том, что обстоятельства изменились, и вам больше незачем идти вдвоем, с повышенным риском. Погоди, не перебивай, - Папаша вскинул ладонь, заметив, что я начинаю хмуриться. - Видимо, я не достаточно ясно выразился. Скажем так... Дару нужен кинжал Губителя. Так?

   - Всем нужен кинжал Губителя, - я усмехнулся.

   - А вот тут ты ошибаешься. Точнее, в других, более спокойных обстоятельствах, когда меня не поджимали бы сроки, я бы от уника не отказался... Но сейчас мы имеем то, что имеем.

   - Дед, задрал, - Филин нервно переступил с ноги на ногу, недовольно глядя на Папашу. Ему не терпелось отвести нас к гидлингам. - Давай конкретнее.

   - Цыц, пацан, - клирик сузил глаза, глянул на мага жестко, властно, сразу заставив его потупиться. Быстро же он вошел в роль главы клана. - Допустим, мы пойдет пятеркой. Ты, Дар, я, Филин и Рыжая.

   - Эй, не надо за меня говорить, я же не...

   Папаша по-хозяйски положил лапу на худенькое плечо девушки, заставив умолкнуть:

   - Спокойно, Рыжик, я же и о твоих интересах пекусь, просто дай мысль высказать. Так вот... О чем мы? Ах да. Дар не желает делить добычу среди большого количества народа, и я его понимаю. Но если делить не придется? Если мы все откажемся от "Душелова" в его пользу? Так мы сумеем привлечь его в нашу группу? Как думаешь, Зуб? Ты с ним дольше всех находился, должен был его изучить.

   - Возможно, да. А возможно, и нет. - Я задумался. - Он упрям, и привык добиваться цели по-своему. А после того, что с ним сделали "Дети" возле логова костееда, он не доверяет кланам, и я его отлично понимаю.

   - Да мы же тут не причем, - тем не менее, у Лисички взгляд стал виноватым. Историю с Даром Дед тоже ей рассказал. - Это ведь еще до нас...