Два дня на любовь

«Он прав», – подумала Руби, чувствуя облечение оттого, что Итан не хочет возвращаться к разговору о ее планах – они его не касаются. Да и ей ни к чему выпытывать причину его отказа от женитьбы и детей. За минувшую неделю Руби сумела добиться доверия этого человека, они построили хорошие служебные отношения – к чему ими рисковать? Нельзя позволять Итану снова втянуть ее в эмоциональный водоворот. Десять лет назад это еще было простительно, но сейчас это будет со стороны Руби настоящей глупостью.

– Итак, – произнес он, – не поговорить ли нам о том, что ты думаешь об этом ресторане? С позиции гостьи.

– Он большой, современный. Отличное размещение столиков. Мне нравится верхняя галерея в зале и эти огромные цветочные композиции. А рождественские украшения – просто роскошные. – Наверное, из-за поблескивающих фальшивых сосулек и аромата корицы и имбирных пряников их беседа казалась такой интимной… – Этот ресторан определенно заслуживает пяти звезд. Но ты именно этого хочешь для «Кавершема»?

– Пять звезд? Разумеется.

– Я понимаю, но у меня такое впечатление, что ты скрываешь от меня какие-то свои планы относительно замка. – Что-то подсказывало Руби, что Итан собирается создавать свой ресторан вовсе не по примеру заведения Тони Пульяно. – Я права?

Он в ответ побарабанил пальцами по столу, а затем признался:

– Да. Но эта информация только для узкого круга лиц.

– Разве я, как твой управляющий, не вхожу в число этих людей?

– Входишь, и в свое время я все тебе расскажу. Ну а пока мне хотелось бы обсудить открытие ресторана «Замок Кавершем».

Руби кивнула, стараясь не выдать обиду и порадовавшись, что упавшие при этом на лицо волосы скрыли выражение ее лица от внимательных глаз Итана. Затем она набрала в грудь воздуха и с энтузиазмом заговорила:

– Полагаю, нам нужно использовать тему Средневековья. Может быть, даже устроить бал. А что ты думаешь насчет сбора средств на благотворительные цели? Я знаю, что список гостей уже составлен. Но мне кажется, эти люди с удовольствием приобретут входные билеты, если будут знать, что собранные средства пойдут на добрые дела. И особенно если об этом будет написано в прессе. Мы можем предложить эксклюзивное освещение события какому-нибудь журналу, пишущему о знаменитостях, и… Руби осеклась, заметив, что Итан замер, а затем мрачно улыбнулся:

– Вообще-то твои предложения идеально соотносятся с моими идеями. Все же пора ввести тебя в узкий круг тех, кому известно, каким я вижу «Замок Кавершем». – Его улыбка погасла, губы сжались в тонкую линию. – Это мое предприятие должно стать благотворительным. Так что начать его работу со сбора средств – отличная мысль.

Руби озадаченно наморщила лоб:

– Мне нравится твоя идея, но ты не мог бы рассказать о ней подробнее? Ты хочешь собирать деньги на какие-то конкретные цели? Чем больше у меня будет информации, тем успешнее я смогу спланировать мероприятие.

– Эти средства будут направлены на помощь подросткам из неблагополучных семей – чтобы помогать им бросить жизнь на улице или встать на ноги после выхода из исправительного учреждения.

Руби потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное, а затем она чуть не вскочила с места, чтобы прямо тут, в ресторане, обнять собеседника. От этого поступка ее удержало лишь понимание, что вокруг много людей, а также подозрение, что такое выражение чувств не понравится Итану. Но внутри все сжалось от мысли, что у этого человека, известного всем как крутой парень и успешный делец, есть еще и другая сторона натуры. Он когда-то сам был трудным подростком, а теперь собирался помочь другим.

Руби уже загорелась этой идеей.

– Это здорово! Просто замечательно! Мы превратим открытие ресторана в отличную акцию по сбору пожертвований! Может, вернемся в замок, выпьем у меня в люксе кофе и проведем мозговой штурм?

Итан еле сдержал стон и попытался собраться, напомнив себе, что Руби – всего лишь его служащая и она может помочь ему организовать благотворительный сбор средств. А значит, следует порадоваться ее рвению и пообщаться с ней – но не на личном, а на профессиональном уровне.

– Кофе и мозговой штурм? Идет.

– Отлично! – Руби замялась, а затем потянулась через стол и накрыла руку Итана ладонью. – Я сделаю все по высшему разряду. Я помню, каково это – быть уличным подростком. Все тебя словно не замечают. Даже те люди, что бросали мне десятицентовые монеты, не удостаивали меня взглядом. – По ее телу пробежала дрожь, лицо побледнело, глаза расширились. – Понимая свою зависимость от чужой подачки, я ощущала беспомощность, злость и одиночество.

Перед глазами Итана возник образ: Руби, скорчившись, сидит на улице. Сердце сразу сжалось в груди.