Два геймера положили глаз на страну зверодевочек

— Вы тут что, вконец отупели, ставить на кон свои знания?! Это же наше единственное оружие! — от возмущенного вопля Соры даже прохожие застыли в изумлении.

Без знаний — то есть без информации — о победе над другими странами можно было даже не мечтать. Превратить знания в ставку в игре было все равно что отправиться на войну без меча и щита — то есть полнейшим идиотизмом.

Стеф робко попыталась возразить:

— Их... Их поставил на кон дедушка. Наверняка у него были на то веские причины.

— И что же он потребовал взамен?! — все так же возмущенно спросил Сора.

— В... Вроде как... если бы он победил, то крылатые согласились бы заключить с иманити союз.

Ага... Значит, дед, как и сам Сора, решил воспользоваться чужими знаниями. Да, условия были неплохие.

Идея-то была хороша — плохо было другое...

— Вот только он проиграл и в итоге, наоборот, лишил вас даже собственных знаний!

Сора в отчаянии вцепился в волосы, а затем ткнул в Стеф пальцем:

— Но как вы умудрились профукать все свои книжки?! Копии снять не могли, что ли?

— Ну... Финансовые затраты были слишком велики...

— Финансы? Финансы-то тут при чем?!

Тут подала голос Сиро, на голове которой все еще красовались трусы:

— Братец... Элькия. Бумага. Грамотность.

— А-а-а... Точно.

Жителям современной Японии было бы трудно в такое поверить, но в Европе XV века грамотными были всего лишь 10% населения. И, судя по имевшимся у Соры и Сиро данным, в Элькии уровень грамотности был примерно таким же. Производство бумаги тут не было поставлено на поток, и на создание книжных копий ушли бы огромные деньги.

— Так, Стеф. Я тебе на днях переведу на язык иманити специальное руководство. Возьмись за него безотлагательно, — сказал Сора, тяжело вздохнул и поднялся из-за стола.

— Хорошо... А что за руководство?

— Чертежи машины для производства бумаги и печатного станка.

Сестра, все еще не снявшая с головы трусы, смерила его неодобрительным взглядом:

— Братец... Опять... читы.

— Извини уж, Сиро, но в данном случае я скорее восстанавливаю справедливое положение вещей.

Добавив в свой органайзер еще одну задачу, Сора снова глубоко вздохнул.

Теперь все встало на свои места. Неудивительно, что Стеф с ее личной коллекцией книг считалась самой образованной в стране.

Но не стоило забывать, что в этом мире все решается с помощью игр...

— Как люди собираются играть с другими расами, если даже читать и писать не умеют? А еще победить надеются...

— Нет в этом ничего такого, это вы со своими шестью и восемнадцатью языками — странные!

— Ага, щас! Раз уж собрались воевать со всем миром, то знание шести языков — это необходимый минимум!

Сора от злости аж покраснел.

— Уф... Ладно. Стеф...

— Да?

— Если верить тому, что я читал, крылатые традиционно играют лишь в одну игру. Это так? — на всякий случай уточнил он, хотя и так уже знал ответ на этот вопрос. Стеф согласно кивнула.

— Тогда мы нашли себе новую цель.

Он снова открыл органайзер и начал набирать текст.

— Чем быстрее мы управимся, тем лучше. Поедем сейчас — вернемся к ночи. Стеф, раздобудь нам карету.

— А?..

Закончив печатать, Сора оценил заметку:

«Отвоевать назад знания иманити».

— Хм... По идее, одно это было бы уже неплохо, но я еще добавлю кой-чего, — сказал он и снова начал печатать: «...И раздобыть себе крылатую». — Да, так лучше.

Крылатые.

Высшие шестого ранга, убийцы богов. Раса, против которой у иманити явно не было ни шанса.

Оставив Стеф поражаться столь самоуверенным планам, Сора взял под руку Сиро и пошел прочь.

Глава 2. Финт

После часовой тряски в карете они приехали из центра Элькии к двум зданиям, похожим на университетский корпус с пристройкой-общежитием.

Государственная библиотека Элькии.

Сора, выбравшись из кареты, окинул здания восхищенным взглядом:

— Огромная...

Его первой ассоциацией было здание Библиотеки Конгресса в Вашингтоне. Здания перед ним не уступали размерами крупнейшей библиотеке его мира, в которой хранилось более чем сто миллионов документов. А красотой они могли посоперничать даже с королевским дворцом Элькии.

Библиотека была воистину великолепна. Вот только...

— Вот только... она больше... не наша... — сказала Сиро, даже сюда явившаяся с трусами на голове, и Стеф (в костюме собаки и без трусов) горестно кивнула.

— Подожди! — обратилась к Соре Стеф, все-таки не желавшая признавать поражение. — У меня к тебе вопрос!

— Слушаю тебя, Стефани.

— Ты же сам недавно сказал, что играть с расами, о которых мы ничего не знаем, — плохая идея. Разве можно очертя голову бросать вызов таким могучим противникам, как крылатые?

Вопрос на первый взгляд резонный. Но задала его все-таки Стеф...

— Можно.

— А? Почему?

— Для победы в игре в слова особая эрудиция не требуется!

— А?..

— Сама увидишь. Пошли.

С трудом отворив гигантскую входную дверь, они вошли в библиотеку.