Два геймера сбегают из симулятора свиданий

— Играть в дурочку со мной? Да у тебя еще нос не дорос, салага. — И он отвернулся. — Мы еще вернемся, сирены. Спросим должок за то, что вы нас так недооценили.

И пространственный перенос Джибрил унес всех, оставив в городе сирен лишь Амиру и Ино.

* * *

Они вернулись на берег. Солнце к этому времени уже давно село, и песок теперь освещала кроваво-красная луна, бесчисленные звезды и огонь костра.

Сора наслаждался шумом прибоя и потрескиванием дров.

— О! Смотри-ка, Сиро! Кажись, готово!

— Тропические рыбы... вообще... съедобны?

— Это рэритэ. Насколько мне известно, довольно-таки вкусная рыба.

Пространственный перенос Джибрил, переместивший их на берег из Океандии, захватил с собой часть воды с плававшей в ней рыбой, которую Сора теперь и поджаривал на костре.

— Ух! Выпить под конец тяжелого дня — самое то, — сказала Жрица, потягивая из бокала вино и закусывая жареной рыбкой. — Вот если бы...

— Вот если бы вместо рыбки абура-агэ[10] был, да? — продолжил за нее мысль Сора.

— Откуда ты знаешь мою любимую закусь? Я разве рассказывала?

Сора и Сиро лишь рассмеялись.

Но всего лишь в шаге от этой идиллии сидели те, у кого все было вовсе не так хорошо.

— Что... что такое? Что вообще происходит?! — причитала все еще ничего не понимавшая Стеф.

Рядом с ней, безмолвно уткнувшись взглядом в землю, сидела Идзуна. Чуть в стороне тихо стояла Прэм.

Бросив на Стеф быстрый взгляд, Сора откусил кусок рыбы и сказал:

— Да ничего не происходит. Помимо того, что кое-кто попытался нас подставить.

Стеф ошарашенно уставилась на дампиршу.

— «Когда вы все поняли?» — это ты хочешь спросить, Прэм? — озвучил Сора немой вопрос. Та с тревогой взглянула на него. А Сора продолжал: — Да мы с самого начала все знали. Твои сказки от начала и до конца звучали бредово.

Словно повторяя за Сорой, Сиро, Жрица и Джибрил тоже усмехнулись.

В принципе Сора был готов допустить, что дампиры и сирены жили в согласии до тех пор, пока королева не уснула, а обе расы не оказались в смертельной опасности. Когда Джибрил рассказывала про все это, Прэм не возражала. Но...

Сора кисло ухмыльнулся, словно процитировав глупую шутку:

— «Мы придумали безотказную магию, которая ее разбудит, — поэтому спаси нас», — ну кто в такое поверит?

— Да? А... А что не так?.. — продолжала недоумевать Стеф.

— Да просто тут очень выгодно соврать, что есть некий безотказный способ заманить дураков в ловушку и обобрать до нитки, — задумчиво ответил Сора и помахал перед носом у Стеф шампуром с рыбой: — Ты не хочешь?

Стеф ответила ему мрачным взглядом — ей не понравилось это циничное умозаключение.

— И все же у меня были кое-какие сомнения, — продолжил Сора с набитым ртом. — Например, мне ну никак не казалось, что Прэм нам врет. Да и Идзуна, которая была с нами, тоже никак не реагировала на возможную ложь. Кстати, Идзуна-а, не хочешь рыбки? — И Сора протянул шампур с рыбой Идзуне.

— Не хочу-с... — тихонько помотала головой Идзуна, сидевшая в сторонке. Сидящая напротив нее Жрица с бокалом в руке молча прикрыла глаза и тоже покачала головой.

— И поэтому, — продолжил Сора, — мы решили устроить дополнительную проверку у Жрицы, но и та не почувствовала обмана.

Джибрил, которая постоянно находилась рядом с ними, легко засекла бы магию, попытайся Прэм скрыть свою ложь с ее помощью. А значит, в присутствии лучшей среди звервольфов — Жрицы — они уж точно смогли бы вывести ее на чистую воду.

— Однако... — с энтузиазмом продолжал Сора, раскладывая новые порции рыбы над костром, — выяснилось нечто куда более интересное — что безотказная приворотная магия в самом деле существует. — На лице его, освещенном огнем костра, снова играла зловещая ухмылка. — Но если у них есть такой трюк, зачем вообще просить помощи у нас?

— Ну, может, она просто с самого начала говорила тебе правду! — воскликнула Стеф.

Получается, дампиры искренне хотели попросить у Соры помощи?..

— Именно, — подтвердил Сора, вертя шампур в руках. — Получается, она говорила правду. А это само по себе рождает другую проблему...

Сора взглянул на Сиро, сидевшую возле его колен.

— Двадцатое июня, 22:42 UTC... Братец, — и Сиро стала воспроизводить диалог по памяти, словно диктофон. Дату она указывала по земным меркам. — «И какую же мы получим награду, если победим в этой игре?»

На мгновение все застыли, удивленные тому, с какой точностью Сиро сымитировала голос и интонации брата.

— Точно. И каков был ответ Прэм на этот вопрос?

— Двадцатое июня, 22:43 UTC... Прэм, — безжизненным голосом откликнулась Сиро. — «Та-ак... Вам предлагается... Треть всех водных ресурсов Океандии и заверения в вечной дружбе сирен. И еще... Со мной можете делать что хотите...»

Сора усмехнулся.

— Вот-вот. Тут загвоздка. Лжи в этом нет. Но и правды тоже, — сказал он. Потом указал шампуром на Стеф: — Стеф, тебе, помнится, не понравилось то, что в игре нужно было поставить на кон «всё».

— Ну да... Это ведь они попросили нас спасти их!

— Да. Ты была абсолютно права.

— Э-э... Что?