Два лика времени

Озвучили задачу, мой ответ прозвучал мгновенно, мужичок выдал результат спустя семнадцать секунд.

Оба с удивлением уставились на меня.

- Как это у вас получается, тан? - спросили в один голос. Не рассказывать же им про компьютер в голове! Я пожал плечами и с самым простодушным видом ответил:

- Сам не знаю.

- Не хотите устроиться к нам, работать?

При этих словах счетчик помрачнел. Он уже представил, как потеряет работу.

Я вежливо отказался.

- Может, вы мысли читать умеете? - с ехидцей поинтересовался счетчик.

"Это не ко мне, а к Умнику" - подумал я, но такой рекламы нам не нужно!

- Мысли читать не умею, но оперировать могу практически любыми цифрами.

- Вот как? - конферансье назвал длинное число и попросил извлечь квадратный корень, что я немедленно проделал. Он заглянул в бумажку, которую держал в руке. Оказалось, мужичок работал в пределах восьми знаков. Число, с которым справился я, было десятизначным.

- Невероятно!

Под аплодисменты зала я вернулся на место.

Про удивительного инженера из Бруссии, который проделывает в уме фантастические операции с огромными числами, появилась заметка в вечерней газете "Наш Гарц".

Эту заметку прочитал заместитель главного полицмейстера столицы, тан Барус, племянник главы Совета, уважаемого Шора. Барус был молод, назначили его за хорошее воображение и умение связывать вместе, казалось бы, несовместимые факты. Два года назад ему удалось распутать громкое дело, связанное с убийством известного бизнесмена. Задавшись целью, понять, кому выгодна эта смерть, он, в конце концов, пришел к выводу, что убрал его один из конкурентов, дальний родственник. Подвела убийцу жадность, в дальнейшем он собирался прибрать к рукам бизнес жертвы.

Все заметки из газет об интересных и необычных происшествиях он издавна собирал в специальную папку. Назначение Баруса поддержал папаша Бор, хоть скривился, мол, "слишком принципиальный". - Ничего, притрется, - отвечал тан Шор, - только не требуйте от него сразу слишком многого.

Заметка об уникуме в цирке была аккуратно вырезана и благополучно перекочевала в означенную папку. Распутывать сложные взаимосвязи было любимым делом, он считал это полезной разминкой для ума и одним из видов активного отдыха. Мозги, по мнению тана Баруса, в отличие от мускулов, вообще не должны отдыхать, работая даже во сне.

Глава двадцать пятая

Вернулись мы поздней ночью, смертельно усталые, но довольные. После цирка прогулялись по улицам Найка, мимо давешнего ресторанчика, на котором ярким неоном светилось название: "Платиновый сигл". Вышли к площади художников, полюбовались выставленными на продажу полотнами. Картины здесь писали на кусках фанеры, пропитанных специальным лаком. Марна, естественно, загорелась что-нибудь приобрести. Я купил ей маленькую картинку с изображением смешного зверька, похожего на смешную собачку.

- Это сигл, с дикого материка, богачи их иногда держат в домах, - сказал художник и ответил на вопрос о цене: - Десять банов.

Так что, Марна оказалась счастливой обладательницей изображения зверька сигла.

Дома я заикнулся о том, что мог бы нарисовать не хуже, а даже лучше, девушка потребовала, чтобы я тут же приступил к работе.

- Знаешь, сколько сейчас времени? Утро уже, тебе скоро на работу вставать, - ответил я, - да и фанерку специальную нужно купить. И кисти с красками.

- Обещай, что напишешь мой портрет, - заявила она, вспомнив карандашный набросок. Пришлось пообещать, после чего я добрался до постели и провалился в сон.

* * *

Чтобы встретить подругу с работы, я решил добраться до фабрики на трамвае. Шевельнулось в душе что-то из далекого детства, захотелось вдруг прокатиться в громыхающем неторопливом древнем вагончике. Хотя пешком идти было не так далеко, а трамвай делал изрядный крюк.

Рядом с остановкой я увидел мальчишку газетчика, который громко кричал: "Вечерний Мом! Испытание новой бомбы за океаном сорвано, в причине до сих пор разбираются ученые. В Найке, возле посольства Акрии, демонстранты требуют запрещения химического оружия! Посольство забросали бутылками с краской. Полиция, как всегда, осталась в стороне. Парламент отправил правительству заокеанской страны ноту протеста. В Раске восстановлены два завода. Читайте свежие новости!".

Я подозвал крикуна, вручил грошовый бан и взял газету, в дороге почитаю. Заплатил кондуктору за проезд и, усевшись на свободное место у окна, раскрыл газету.