Два лика времени

Я едва не ляпнул, что статья принадлежит моему перу, но вовремя спохватился. Ни к чему мне лишняя известность. Потом мы обсудили катастрофу в городе химиков. Тан Агор жалел погибших и сетовал на дыру в промышленности, которую долго нечем будет заткнуть.

- Гарц, конечно, тоже не подарок. Но, в любом случае, экономическая война лучше, чем война горячая, на уничтожение, - высказал я свое мнение. - Может, теперь противники воздержатся от прямого конфликта?

- Видит Творец, как я этого желаю! - горячо воскликнул сосед, допивая свиянку. Пришлось достать еще одну бутылку. Выпили за мир во всем мире. Архив в моей голове выдал старый анекдот на эту тему.

- Бьорна Рау спрашивают: "Будет ли мировая война?"

Тот отвечает: "Войны не будет, но будет такая борьба за мир, что ничего не останется".

Сосед смеялся долго и заразительно. Его уже порядком развезло. Марна молчала, на ее лице не отразилось ни одной эмоции.

- Как можно шутить на такие темы, - наконец, сказала она. Вероятно, ей вспомнился мертвый город в Гарце. В том, мертвом мире, конечно же, шутить охота сразу пропадала.

- Юмор и шутка помогают жить, - возразил я.

Тан Агор уставился на меня с задумчивой миной.

- Из вас вышла бы неплохая пара, - неожиданно сообщил он почти трезвым голосом.

- Мы скоро поженимся, - ответила Марна.

- Вы серьезно? - удивился сосед.

- Через полгода, - сказал я, не уточнив, что в противном случае здесь некому и незачем будет жениться.

- Я за вас рад, хочу провозгласить тост за новую счастливую семью!

"А ведь искренне говорит, подлец!" - услышал я Умника.

"Вот видишь, - ответил я, - он не безнадежен"

Завтрак плавно перешел в обед, мы оприходовали третью бутылку. Марна пила чуть-чуть, в основном, расправлялся с зеленым змием тан Агор. Не зря на заводе до сих пор травят байки о том, что перепить его невозможно. Ближе к вечеру уважаемый тан на своих двоих ушел к себе отсыпаться.

В пустом кресле, где только что восседал сосед, возник Умник.

- Путешествовать уже поздно, - сообщил он, - хотя в Гарце сейчас раннее утро.

- Это как? - удивилась Марна. Умник вкратце объяснил ей, почему на другом континенте время дня и ночи противоположны нашим.

- Тогда чего ждем? Поехали!

- Действительно, - подхватил я, - почему бы и нет?

Умник пожал плечами.

- Как скажете.

Выбирать, куда махнем, долго не пришлось. Едва я упомянул цирк Клински на улице Рядников, подруга тут же загорелась туда сходить. В театре она уже была, сказка ей понравилась. Теперь девушке захотелось ознакомиться с цирковым искусством.

На Земле этот вид искусства давно почил в бозе. Земляне сейчас все, как на подбор, сильные и ловкие. Любому циркачу форы дадут. Силу и выносливость большинство продолжает развивать, и после окончания школы. Мне тоже захотелось посмотреть на цирковое представление.

Умник переправил нас в самое начало улицы Рядников. Неподалеку я увидел знакомое здание редакции, только заходить туда вовсе ни к чему, достаточно прошлого раза, за ним нарядное здание Совета Гарца. Где еженедельно заседают тан Шор и папаша Бор, крупнейший банкир страны. Дочку его, Алину, по слухам сосватал тот самый загадочный и знаменитый Ош. Едва миновали здание Совета, на глаза попалась витрина объявлений. Я задержался, Марна сказала недовольно: "Ты эти глупости читаешь?"

- В Акрии реклама сплошные отцензуренные глупости, - ответил я, - а здесь может подвернуться что-нибудь интересное.

На афише крупными буквами было написано: "Высокая танна Алина приглашает в свой дворец на большой новогодний бал достойных мужей города Найка. Справки по телефону 45-75-33. Нищих и низкородных просят не звонить".

- Интересно, кого имеют в виду под низкородными? - пробормотал я.

- Я бы не прочь сходить, - сказала Марна, - никогда не была на балу.

- До нового года еще есть время, - ответил Умник, - что-нибудь придумаем.